Minority Stress: cos'è e come influisce sulle persone?

L'avversione verso uomini e donne omosessuali è nota come omofobia, sebbene questo termine sia stato applicato anche a denominare disprezzo nei confronti di altri membri che rappresentano anche la diversità sessuale, come bisessuali o transessuali. Ciò è associato a un atteggiamento degradante, discriminatorio, offensivo o sfavorevole nei confronti di una persona a causa del suo orientamento sessuale.. L'odio e la paura irrazionale che le persone omofobe provano nei confronti degli individui omosessuali è il motore della violenza e della discriminazione nei confronti di questo gruppo. Sebbene in molti paesi questi comportamenti odiosi siano punibili dalla legge, ci sono ancora luoghi del pianeta dove ciò che viene punito non è la discriminazione, ma il fatto stesso di essere omosessuali.

Sebbene siano stati compiuti progressi significativi nel mondo occidentale in termini di diritti per il collettivo LGTBIQ+, la verità è che c'è ancora molto da fare. Le persone appartenenti a questo gruppo hanno seguito un percorso meno difficile, pieno di ostacoli e molto dolore. L'attivismo dei membri del collettivo è ciò che ci ha permesso di mantenere un atteggiamento fermo ed esigente, senza il quale i diritti conquistati oggi continuerebbero ad essere un'utopia.

Grazie a questo movimento è stato possibile per persone non eterosessuali iniziare a vivere senza chiedere il permesso o dare spiegazioni. Questo però non significa che tutto sia passato e che la discriminazione non esista più. Ci sono molte persone che continuano a vivere senza riconoscere apertamente chi sono per paura dello stigma., che mancano di riferimenti intorno a sé o non si sentono nemmeno in diritto di dimostrare il proprio amore per un'altra persona se questa è dello stesso sesso.

La discriminazione è incompatibile con una vita piena e felice. Ed è che sentirsi disprezzati è una delle cose che pesano di più e feriscono. Come esseri sociali quali siamo, abbiamo bisogno del supporto del nostro gruppo. Se questo non appare, i nostri livelli di stress salgono alle stelle e viviamo in uno stato di allerta permanente. Questo fenomeno, noto come stress di minoranza, è al centro di questo articolo.

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Storia recente della lotta all'omofobia

Per fortuna oggi la violenza omofobica riceve una condanna sociale impensabile fino a qualche anno fa.. Tuttavia, l'odio e la discriminazione esplicita nei confronti delle minoranze sessuali è qualcosa che ha cominciato a essere sradicato alcuni anni fa. Anche se oggi ci sembra irreale, la verità è che negli anni Sessanta l'omosessualità era elencata come disturbo psichiatrico nei manuali di riferimento. Infatti, la parola omofobia è stata usata per la prima volta in questo stesso decennio dallo psicanalista George Weinberg, pioniere nell'individuare la presenza di questo tipo di violenza tra gli operatori sanitari mentale.

Fino ad allora l'omofobia non aveva nemmeno avuto un nome. Non era considerato un problema rilevante, il dolore che le persone del collettivo LGTBIQ+ sopportavano ogni giorno veniva completamente ignorato. Weinberg colmò quella lacuna e per questo motivo il suo termine iniziò rapidamente a guadagnare molta popolarità, venendo utilizzato immediatamente in tutti i media giornalistici, scientifici e politici.

Da allora, la conquista dei diritti da parte del collettivo è andata aumentando. Si cominciò a riconoscere che l'omofobia comprende non solo le azioni violente individuali, ma anche la discriminazione da parte di governi, stati e grandi organizzazioni. Già nei primi anni settanta si svolse un evento chiave noto come la rivolta dei clienti dello Stonewall Inn, a Manhattan. Lì si verificò per la prima volta un'esplicita ribellione di cittadini non eterosessuali, che rivendicavano gli stessi diritti che il sistema oppressivo in cui vivevano aveva loro tolto..

Oggi sono numerose le associazioni LGTBIQ+ che lavorano instancabilmente per combattere la piaga dell'omofobia. Ci sono stati molti ostacoli su questo percorso di rivendicazione, ma sono stati raggiunti anche traguardi che fino a qualche decennio fa erano sogni irrealizzabili. Un esempio di ciò è la legalizzazione in molti paesi del matrimonio omosessuale, così come la criminalizzazione di certi comportamenti omofobici.

Questa lotta è estremamente necessaria, poiché l'esistenza di violenze e discriminazioni è incompatibile con il vivere una vita significativa, piena e felice. Ecco perché le persone appartenenti a minoranze sessuali mostrano un rischio maggiore rispetto alla popolazione generale di soffrire di problemi di salute mentale. Accettarsi richiede necessariamente di essere stati accettati e amati incondizionatamente. Vivere provando disprezzo per ciò che si è è una punizione che nessuno dovrebbe subire. Gli studi su questo tema hanno contribuito a dare forma al termine "stress da minoranza", che si riferisce alla risposta emotiva derivata dalla discriminazione subita dalle persone della comunità LGBTIQ+.

Cos'è lo stress di minoranza?

Il termine stress è familiare a tutti oggi. Nonostante la sua notorietà, la risposta allo stress è necessaria per la nostra sopravvivenza. È grazie ad esso che siamo attenti a possibili pericoli e reagiamo per preservare la nostra sicurezza. Tuttavia, quando questa reazione si protrae nel tempo senza mai calmarsi, può essere devastante per la salute.

Le persone che appartengono al collettivo LGTBIQ+ partono da una situazione di svantaggio rispetto al resto della società. La discriminazione che di solito subiscono in molti aspetti della vita li fa sentire livelli di stress elevati e sostenuti per lungo tempo. Ecco perché è stato sviluppato un concetto specifico per parlare della risposta allo stress in questo gruppo di popolazione.

Ian Meyer è stato l'autore pioniere che ha deciso di parlare dell'impatto psicologico che la discriminazione ha sulle persone appartenenti a minoranze sessuali. Ha osservato che questi individui hanno sofferto enormemente a causa del rifiuto, del pregiudizio e della mancanza di diritti rispetto al resto della popolazione. Meyer ha proposto il suo modello teorico nel 2003, con l'obiettivo di individuare quei fattori stressanti che maggiormente influiscono sul disagio psicologico di queste persone. Questo ci ha permesso di comprendere la loro realtà dolorosa in modo molto più specifico, poiché si tratta di fattori di stress specifici che non hanno alcun effetto sul resto della popolazione.

Esperienze stressanti associate allo stress delle minoranze

Meyer ha identificato alcune esperienze stressanti comuni alla maggior parte delle persone nel collettivo LGTBIQ+. Andiamo a vederli.

1. Discriminazione

Le persone appartenenti a minoranze sessuali hanno spesso familiarità con la discriminazione. Hanno sentito il rifiuto di altre persone, siano essi colleghi, amici o anche la loro stessa famiglia. Questo genera un'intensa sofferenza associata a emozioni come il senso di colpa o la vergogna..

2. aspettative negative

Dato che subiscono discriminazioni frequentemente e in vari contesti, le persone del collettivo tendono a finire per sviluppare una visione negativa delle relazioni, con chiare aspettative di rifiuto. Ciò rende difficile per loro essere coinvolti al 100% nelle loro relazioni di qualsiasi tipo, poiché temono che il rifiuto che hanno sperimentato prima si ripeta di nuovo. L'ambiente è presentato come minaccioso, inaffidabile e persino spaventoso.

3. Occultamento della condizione sessuale

Le persone nel collettivo si abituano a vivere nascoste, nascondendo chi sono veramente per paura di cosa potrebbe accadere se si espongono davvero. Le loro esperienze di discriminazione hanno insegnato loro che la cosa più sicura è mostrare all'esterno una maschera che si adatti a ciò che ci si aspetta da loro.. Va da sé che una vita basata sulla repressione e sulla paura non può essere felice o appagante.

4. omofobia interiorizzata

Quando le persone intorno a loro, inclusa la loro stessa famiglia, mostrano rifiuto nei confronti della persona, ci si aspetta che interiorizzino quell'odio come proprio. Questo è noto come omofobia interiorizzata, un'esperienza che porta l'individuo a non accettare chi è, mostrando un rapporto molto negativo con se stesso. L'omofobia interiorizzata può essere così intensa da portare la persona a odiare il collettivo LGTBIQ+, poiché vede in esso tutto ciò che riguarda se stessa che associa al rifiuto. Può anche condizionare alcune decisioni serie, come cercare di cambiare la tua condizione sessuale attraverso pseudoterapie.

5. Incertezza, ambivalenza e impotenza appresa

Le persone appartenenti a minoranze sessuali possono manifestare una spiccata ambivalenza, cioè un dubbio permanente sul mostrarsi o meno per quello che sono. Qualunque cosa facciano, si sentono come se stessero perdendo. Se vengono esposti senza mascherine rischiano di essere respinti. Invece, se scelgono di nascondersi, assumono una vita basata sulla paura e sulla repressione.. Per questo motivo si sviluppa una sorta di impotenza appresa che li fa sentire vulnerabili e incapaci di controllare ciò che accade intorno a loro.