Johannes Vermeer: ​​​​biografia di questo pittore di Delft

Quando Johannes Vermeer morì nel dicembre 1675, sua moglie Catharina si trovò in una situazione finanziaria piuttosto precaria. In una disperata richiesta di aiuto che la vedova ha inviato alle autorità dei Paesi Bassi, ha affermato che, negli ultimi tempi Vermeer non aveva venduto nessuno dei suoi quadri, che, insieme alle altissime spese accumulate dalla sua famiglia (composta da numerosi figli), ha portato ad un attacco improvviso (apoplessia? infarto?) che lo portò alla tomba in appena due giorni.

È noto che Catharina Bolnes dovette vendere due quadri del marito al fornaio che forniva loro il pane, Hendrick van Buyten, per saldare due fatture non pagate. In effetti, la vedova di Johannes Vermeer ha dovuto fare di tutto per recuperare i debiti accumulati dalla famiglia, che che ci porta alla seguente domanda: come è possibile che uno dei pittori più famosi della storia dell'arte sia finito quasi a sprofondare povertà?

Breve biografia di Johannes Vermeer, uno dei pittori più ammirati

Lo stesso Salvador Dalí affermò che Vermeer era il miglior pittore della storia. Con il suo stile particolare, l'artista catalano ha chiesto al Louvre di permettergli di "passare una notte" con il famoso

merlettaia di Vermeer, che ispirò il suo studio critico-paranoico Girasole, in cui compare il volto della giovane donna circondato da corna di rinoceronte.

Ma l'ossessione per il pittore di Delft è stata vissuta anche da altri artisti. Il recupero della sua opera all'inizio del XIX secolo fu particolarmente promosso da Theóphile Thoré-Bürger (1807-69), che contemplava la Veduta di Delft nel museo Mauritshuis dell'Aia e rimase profondamente colpito dal suo realismo, che paragonò a pittori contemporanei come Gustave Courbet. E naturalmente, la pennellata luminosa dell'artista di Delft affascinava gli impressionisti. Auguste Renoir se ne meravigliava La Merlettaia era uno dei due dipinti più importanti del museo del Louvre. L'altro era il Imbarco per l'isola di Citera, di Watteau.

Attualmente l'artista di Delft si aggiudica poco più di trenta opere, alcune delle quali di dubbia attribuzione. A detta di tutti, la sua produzione pittorica fu davvero scarsa, anche a causa del tempo che dedicava alla pittura di ogni opera. Il suo principale mecenate, che commissionò la maggior parte dei suoi dipinti, fu il ricco Pieter van Ruijven, che acquistò venti dei suoi dipinti. (tra queste, alcune delle sue migliori composizioni), e gli assicurò una certa stabilità economica che, come abbiamo visto, non durò nel tempo.

• Articolo correlato: "Cosa sono le 7 Belle Arti? Una sintesi delle sue caratteristiche"

La "Sfinge di Delft"

Thoré-Bürger lo soprannominò, non senza ragione, il sfinge di delft, alludendo al mistero che avvolge la vita del pittore. Infatti, Fino a tempi relativamente recenti, erano disponibili poche informazioni sulla sua traiettoria.. Tuttavia, studi recenti sono riusciti a trovare alcuni documenti che dimostrano, tra l'altro, che Johannes Vermeer era un pittore. riconosciuto nel circolo artistico della sua città natale, da quando la corporazione dei pittori di Delft lo elesse suo presidente in un paio di anni occasioni.

Johannes Vermeer nacque, visse e morì a Delft. Non è noto che rimanga fuori dalla sua città natale, ad eccezione di un breve viaggio ad Amsterdam. A Delft ha imparato l'arte della pittura; dicono, guardando i quadri che suo padre, Renyier Jansz, aveva appeso, con lo scopo di venderli, alle pareti della locanda che gestiva. Non potrebbe essere altrimenti; i grandi artisti si sono sempre ispirati agli autori precedenti per sviluppare il proprio lavoro.

In quegli anni Delft era una città a maggioranza protestante, quindi i templi erano privi delle immagini comuni nelle chiese cattoliche. Ciò ridusse notevolmente le possibilità degli artisti, che dovettero lavorare per un altro tipo di mecenate: i ricchi borghesi delle prospere Province Unite. Queste sette province erano state raggruppate politicamente nel 1579, con l'Unione di Utrecht, e da allora una nuova scena artistica aveva cominciato ad emergere nel territorio, in cui città come Harlem o Amsterdam.

Delft aveva abbastanza artisti all'epoca per parlare di a scuola di delft, i cui rappresentanti, tuttavia, non erano uniti da nessun altro legame se non la località in cui operavano. Questa scuola include, ovviamente, Vermeer, il suo massimo rappresentante.

• Potresti essere interessato a: "Esiste un'arte oggettivamente migliore di un'altra?"

cambiare fede per amore

Da Delft Johannes ha preso la luce e la tonalità delle sue opere. Nonostante la maggior parte dei suoi quadri rappresenti interni (rimangono solo due esterni, il Veduta di Delft e il vicolo della stessa città), la luce che filtra dalle finestre rende perfettamente l'atmosfera della città natale del pittore.

Lo stesso scenario si ripete nell'opera di Vermeer: ​​lo studio dove lavorava il pittore, situato al piano superiore della casa in cui viveva lui e la sua famiglia. Nel 1653, all'età di ventuno anni, il pittore aveva sposato Catharina Bolnes ed era entrato finalmente nella corporazione dei pittori della città. La casa in cui si è trasferito e in cui ha fondato la sua nuova famiglia (formata da ben 15 figli, di cui quattro morti da bambini) apparteneva alla madre di Catharina, Maria Thins, al cui ricco patrimonio Vermeer doveva la sua vita la sua arte.

Maria Thins era finalmente riuscita a separarsi dal marito (che maltrattava lei e le loro due figlie) e a stabilirsi a Delft. In un primo momento, la donna non vedeva di buon occhio il matrimonio della figlia con Vermeer, poiché, Oltre all'appartenenza di entrambi ad ambiti sociali molto diversi, vi era lo spinoso problema del religione. Ed è quello la famiglia Thins era cattolica, mentre Johannes Vermeer apparteneva alla maggioranza calvinista della città.

Non è chiaro se Vermeer si sia convertito al cattolicesimo dopo il matrimonio o se, invece, sia rimasto fedele alla sua fede protestante. Tuttavia, il suo rapporto con la suocera è migliorato notevolmente dopo il matrimonio, che, insieme al fatto che due dei suoi figli (Ignazio e Franciscus) portavano nomi legati ai gesuiti, fa pensare agli specialisti che, probabilmente, la conversione lo fece effettuato In ogni caso, Vermeer visse fino alla morte nella casa della suocera, situata nel quartiere papista di Delft, dove viveva la minoranza cattolica.

• Articolo correlato: "Le 8 branche delle discipline umanistiche (e cosa studia ciascuna di esse)"

scene intime

Le protagoniste delle scene che si svolgono immancabilmente nello studio della casa di María Thins sono per lo più donne. Vermeer è il "pittore di donne" per eccellenza; e non perché coglie sulle sue tele i migliori attributi dell'anatomia femminile, ma perché li coglie in scene quotidiane, come se fossero improvvisamente sorpresi da una spia inaspettata.

Alcuni dei suoi dipinti più noti testimoniano questa atmosfera intima; uno dei più famosi è Ragazza che legge una lettera davanti alla finestra aperta, eseguita nel 1657 e considerata una delle più belle del pittore.

Sulla tela una giovane donna, i cui lineamenti sono stati messi in relazione con quelli della moglie del pittore, è intenta a leggere una lettera. Diversi studi hanno portato alla conclusione che Vermeer abbia corretto il dipinto in numerose occasioni, poiché la postura e il copricapo della ragazza non corrispondono al riflesso della finestra.

Poiché, nel 1979, si scoprì attraverso una radiografia che sotto il dipinto sul muro c'era un dipinto di Cupido, si credeva che anche il pittore di Delft avesse cambiato idea riguardo alla decorazione del rimanere. Solo molto tempo dopo si certificò che lo strato di pittura che ricopriva l'Amorino corrispondeva a un periodo in cui il pittore era già era morto, il che significava che durante la vita di Vermeer, l'Amore era sul muro, collegando la lettera a un tema amorevole. Attualmente, e dopo il suo restauro, il dipinto è esposto con la sua idea originale.

Questa non sarebbe l'unica volta in cui Catharina è apparsa nelle composizioni di Johannes; molto probabilmente la ragazza in blu (visibilmente incinta) che legge anche una lettera nel dipinto lettore di schede in blu (1663-64), così come la donna vestita di giallo che contempla la sua ancella Signora che scrive una lettera e cameriera (1666-67), tra molti altri.

Poiché le scene si svolgono nello studio del pittore, troviamo oggetti ripetuti in molte delle sue tele.: la sedia con i braccioli che terminano con artigli di leone, il motivo a scacchiera delle piastrelle del pavimento, la disposizione delle finestre, la mappa che spesso strumenti musicali pendono dalla parete di fondo... D'altra parte, le donne che compaiono nelle sue composizioni indossano solitamente gli stessi accessori: il mantello di ermellino giallo, gli orecchini e la collana di perle... Vermeer era perfettamente in grado di comporre storie diverse e diverse nello stesso scenario.

• Potresti essere interessato a: "Cos'è la creatività? Siamo tutti "aspiranti geni"?

La "Gioconda del Nord"

Forse il dipinto più famoso di Vermeer è La ragazza della perla, eseguito nel 1665, in quello che sarà l'ultimo periodo della sua produzione artistica. La popolarità della tela è dovuta in particolare al film omonimo, uscito nel 2004 e tratto dal libro della scrittrice Tracy Chevalier. Nel romanzo, l'autore presenta il soggetto come Griet, il servitore fittizio della casa di Vermeer, che posa furtivamente per il pittore vestito con gli orecchini di perle di Catharina.

La realtà è che non conosciamo l'identità della donna ritratta. Vermeer non ha registrato chi fossero i suoi modelli, e anche nei dipinti in cui si crede che Catharina sia raffigurata possiamo solo congetturare. Comunque, La ragazza della perla Si tratta di un dipinto diverso nel corpus artistico del pittore, poiché la donna si staglia su uno sfondo neutro (non sul studio tipico delle altre sue opere d'interni) ed è vestito con una specie di turbante, che gli dà aria esotico. Notevole è anche la miscela di ingegnosità ed erotismo che emana dal suo sguardo e dal suo gesto, qualcosa di veramente insolito nell'opera di Vermeer. D'altra parte, il segreto sulla modella e l'alone di mistero che emana il ritratto hanno fatto sì che la tela fosse nota come La Gioconda del Nord.

allegorie

Ma se c'è davvero un'immagine radicalmente diversa da tutto ciò che ha prodotto Johannes Vermeer, è la sua allegoria della fede, completata nel 1674 (un anno prima della sua morte) e che, insieme a L'arte della pittura, sono gli unici due dipinti allegorici del pittore.

IL Allegoria della fede è un'immagine stranamente "cattolica" che risalta in un contesto protestante. Perché, anche se abbiamo già commentato che la famiglia politica di Vermeer era cattolica (e che, sicuramente, lui stesso convertita con il suo matrimonio), non dimentichiamo che i potenziali clienti di Delft erano per lo più calvinisti. Infatti, il primo proprietario noto della tela era un commerciante Protestante, ma non è escluso che Vermeer lo abbia dipinto in prima battuta per un cattolico il suo cerchio; forse i gesuiti di Delft.

Il linguaggio allegorico del dipinto è complesso. Ai piedi della giovane protagonista della scena giace una mela morsicata, evidente simbolo del peccato originale. Accanto, un serpente è stato colpito da una pietra, fortuitamente inviata da Cristo. Sebbene, secondo Cesare Ripa (1555-1622) nel suo lavoro iconologia, La fede deve reggere il calice e il libro, Vermeer dispone entrambi gli elementi su un altare. Ma forse l'elemento più sorprendente dell'opera è la magnifica sfera di vetro che pende dal soffitto, legata all'anima e alla sua fede in Dio.

l'allegoria di L'arte della pittura Non è sempre stato così ovvio. La scena rappresenta un pittore di spalle, di cui non vediamo il volto ma che è stato tradizionalmente associato a Vermeer. La donna vestita con un abito blu di seta sarebbe Clio, la musa della storia, rappresentata ancora secondo il I precetti iconografici di Ripa: con in mano uno strumento a fiato e un libro e con i capelli adorni alloro.