The Chevalier d'Éon: biografia della spia di Luigi XV

È conosciuto come Chevalier d'Éon, ma anche come Mademoiselle d'Éon. Lo si poteva vedere con indosso un'uniforme militare, ma anche vestito con i più raffinati abiti femminili. Alto, magro e dai lineamenti lisci, lo Chevalier d'Éon suscitava ammirazione e disgusto in parti uguali. Il mistero sul suo sesso biologico era un tema caldo nella società europea dell'epoca: in Inghilterra, i bookmaker arrivarono a utilizzare l'emissione a scopo di lucro. I londinesi impazzirono scommettendo su quello che consideravano il “vero” sesso. E il Chevalier d'Éon (o Mademoiselle d'Éon) rise di tutti loro.

Se sei rimasto sorpreso e vuoi saperne di più su questo affascinante personaggio, continua a leggere. In questo breve biografia di Chevalier d'Éon Entrerai in una delle vite più emozionanti del 18° secolo.

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Biografia del Cavaliere d'Éon

Già i nomi che gli venivano dati al fonte battesimale preannunciavano il suo enigmatico futuro. Perché il nostro personaggio si chiamava Charles-Geneviève-Louise-Auguste-Andrée-Thimotée. Cioè, aveva nomi femminili e maschili.

Si sa che nacque a Tonnerre, in Francia, da una nobile famiglia., e che nel 1743, all'età di 15 anni, si stabilì in casa di uno zio, a Parigi, per proseguire gli studi universitari. A 21 anni si laurea in diritto civile e canonico e inizia a esercitare la professione in Parlamento.

Cavaliere d'Eon o Mademoiselle?

In quegli anni non era ancora Chevalier d'Éon, ed era conosciuto semplicemente come Charles. Estremamente colto e raffinatissimo, il giovane dimostrò ben presto un animo privilegiato che abbagliò il re Luigi XV. La leggenda narra che il monarca incontrò d'Éon a una festa alla quale Carlo partecipò vestito da donna. Luigi XV credette a questa identità femminile e quando scoprì che in realtà stava parlando con un ragazzo, rimase piacevolmente sorpreso.

Fu allora che lo inviò in Russia sotto l'identità di Mademoiselle Lia de Beaumont, con l'obiettivo di avvicinarsi all'allora sovrana del paese, Elisabetta I, e convincerla ad accettare un'alleanza con la Francia. La guerra contro la Gran Bretagna e la Prussia sembrava imminente e la Francia voleva che la Russia fosse dalla sua parte nella lotta.

La realtà è più prosaica. Entusiasta dell'intelligenza e del savoir faire di Carlo, Luigi XV lo mandò come ambasciatore (e come uomo) alla corte di Elisabetta I. Lì, il fascino e la diplomazia di Charles fanno il loro lavoro: quando torna dal paese slavo, la Russia è dalla parte della Francia nella guerra dei sette anni. Questo rappresenta il primo di molti successi raggiunti dallo Chevalier d'Éon durante la sua carriera di ambasciatore.

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Ambasciatore francese... e spia del re

Il successo ottenuto alla corte russa apre le porte del cosiddetto Secret du roi. Questo gabinetto, guidato dal principe de Conti, fu il primo servizio segreto veramente organizzato della storia. Serviva gli interessi di Luigi XV, andandogli talvolta contro e disobbedendo alle direttive dei Consigli di Stato, che, tra l'altro, ne ignoravano l'esistenza. Conti ammirava profondamente la suggestione di Charles, così come i suoi modi e la sua disinvoltura. Senza esitazione, ha proposto di entrare a far parte del gabinetto segreto.

È qui che inizia la carriera di Charles come spia., un commercio ovviamente segreto che si combina con il lavoro diplomatico ufficiale. Contemporaneamente si arruola nell'esercito come capitano dei dragoni e prende parte a varie campagne della guerra dei sette anni.

Quando la guerra finisce, viene inviato a Londra per negoziare la pace con l'Inghilterra. Ancora una volta, il successo di d'Éon sta appassendo: ottiene per la Francia un trattato di pace più che favorevole, che è siglato nel febbraio 1763. Grato per i servizi resi, Luigi XV gli conferì la Croce di San Luigi e lo nominò, ora, Chevalier d'Éon, cavaliere di Éon.

le scommesse sono consentite

Come membro dell'ambasciata francese a Londra, Charles rimane nella capitale. Lì iniziò a farsi conoscere dalla società londinese per le sue feste lussuose ed eccentriche, ma anche per il suo fascino, il suo carisma e le sue doti umane. Tutte le persone che si associano al cavaliere d'Éon cadono ai suoi piedi. Charles è affascinante e possiede una magnifica cultura, che lo rende un oratore imbattibile alle riunioni della società.

Nel 1770 iniziarono a diffondersi le prime voci sul sesso del Cavaliere. Alcuni sono assolutamente convinti che sia una donna a vestirsi da uomo; Basano la loro teoria sul suo viso senza barba e sulle sue forme aggraziate. Altri invece dicono di no, che il Cavaliere è un uomo: altrimenti non avrebbe potuto dimostrare tanto coraggio in battaglia... A poco a poco, la discussione assume i connotati di una telenovela. Diffamazioni e satira compaiono sui giornali, e anche i bookmaker londinesi fanno una strage invitando i cittadini a scommettere sul sesso dell'illustre personaggio.

Nel 1774 le voci attraversano la Manica e raggiungono Parigi, dove il nuovo re, Luigi XVI, chiede spiegazioni. Il Cavaliere non ha altra scelta che chiarire la situazione: afferma che è nato donna, ma poiché suo padre non aveva avuto eredi maschi, lo ha cresciuto come se fosse un uomo. Sembra che il mistero, in linea di principio, sia risolto.

Mademoiselle d'Éon

Ma, prima di porre fine alle discussioni sul suo sesso, il re congeda d'Éon e nomina de Gerchy, suo acerrimo nemico, nuovo ambasciatore. Il motivo: le feste folli e lo stile di vita che il Chevalier conduce a Londra hanno abbattuto il bilancio dell'ambasciata francese. D'Éon è profondamente umiliato. Quando Luigi XV gli chiede di tornare in Francia, rifiuta e rimane a Londra, ma non prima di aver ricattato il re. Non dimentichiamo che d'Éon, in quanto ex membro del Secret du roi, è in possesso di documenti molto compromettenti.

Abbiamo già commentato come, salito al trono, il nuovo re Luigi XVI abbia chiesto a d'Éon spiegazioni sul suo sesso. Dopo aver ottenuto la conferma del suo genere femminile, il re impone al Cavaliere di indossare sempre abiti femminili. In altre parole, d'Éon non potrà mai più indossare la sua uniforme da dragone o le decorazioni militari. E quando d'Éon protesta, Luigi XVI è molto chiaro: se non indosserà abiti da donna per il resto della sua vita, non riceverà alcuna pensione dallo stato francese. Alla fine, d'Éon si arrende. D'ora in poi, e per i restanti 33 anni della sua vita, Charles sarà Mademoiselle d'Éon.

Gli ultimi anni

Fedele alla sua promessa, d'Éon indossa squisiti abiti femminili e riceve tutti i suoi visitatori vestiti da donna. Le controversie sul suo sesso sono state messe a tacere. Non c'è più mistero: d'Éon è sempre stata una donna che indossava abiti da uomo.

Tuttavia, a d'Éon non piace la sua nuova situazione. Vuole indossare la sua uniforme militare e le sue decorazioni, e sembra inconcepibile che, in quanto donna, non le sia permesso di indossarle. Si sa che, in un'occasione, si vestì di nuovo da uomo, e che per questo fu portato in prigione. La gente scuoteva la testa e attribuiva la sua testardaggine all'educazione maschile che aveva ricevuto.

Nel 1789 la situazione cambiò per Mademoiselle. Il nuovo stato francese nato dopo la Rivoluzione Francese gli ritira la pensione, come tutti i nobili francesi. Mademoiselle d'Éon, abituata a vivere in mezzo a ogni tipo di lusso, è costretto a vivere con appena 200 sterline all'anno. La sua situazione è disperata, ma la sua mente prodigiosa escogita una soluzione. Sa che il pubblico non l'ha dimenticata. Sa che, in fondo, la gente la ammira ancora. Inizia così a dare esibizioni di scherma (uno degli sport in cui ha sempre eccelso)… vestito da donna.

Tuttavia, nonostante queste mostre godano di una certa popolarità, la situazione finanziaria di d'Éon è sempre più critica. I suoi ultimi anni li trascorrono quasi in povertà, condividendo un modesto appartamento con una vedova, la signora Cole, che diventa sua inseparabile amica. Mademoiselle d'Éon morì nel 1810, all'età di 81 anni. Quando la sua fedele compagna la spoglia per prepararla alla sepoltura, è sorpresa di vedere che Mademoiselle... ha genitali maschili.

La signora Cole è così incredula che convoca diversi medici e anatomisti per confermare ciò a cui non vuole credere. Viene quindi praticato un attento esame del cadavere e l'artista Charles Turner è chiamato a lasciare una testimonianza grafica dell'anatomia intima di d'Éon. Il disegno in questione viene stampato e reso pubblico, anche se non si conosce il numero di stampe effettuate. La società londinese si rende quindi conto che la storia in cui credevano... è in realtà il contrario.

simbolo transgender

La figura di Charles d'Éon/Mademoiselle d'Éon, pur essendo ancora abbastanza sconosciuta, è uno dei simboli storici della comunità transgender. Tuttavia, gli storici nutrono seri dubbi sul fatto che d'Éon abbia davvero contemplato questa opzione. frutto di convinzioni personali o se, al contrario, fosse semplicemente un modo per rimanere sulla bocca di Tutto.

Quindi la domanda è: lo Chevalier d'Éon si sentiva una donna? Appare chiaro, dall'autopsia effettuata e dallo studio dei suoi genitali, che il suo sesso biologico era maschile. Ma con quale genere si identificava? O si è identificato con entrambi?

Sembra abbastanza probabile che d'Éon, dopo essere stato rimosso dall'incarico di ambasciatore, abbia mantenuto il suo guardaroba e il suo comportamento femminile per continuare a godere della pensione promessagli dal re. Tuttavia, questo status reale derivava da una precedente dichiarazione, in cui lo stesso d'Éon affermava di essere biologicamente femmina. Perché ha affermato una cosa del genere, se aveva genitali maschili? Era tutta una strategia calcolata per non cadere nell'oblio? O forse affermando la sua condizione femminile, d'Éon stava confermando il genere con cui si sentiva identificata? Ricordiamoci che, nel diciottesimo secolo non c'era differenza tra i concetti "sesso" e "genere".

Comunque sia, la verità è che lo Chevalier d'Éon/Mademoiselle d'Éon era una personalità travolgente, con un'intelligenza vivace e un carattere forte oltre che affascinante. Non sorprende che lo stesso Voltaire abbia affermato di essere "l'uomo più brillante del suo secolo".