La Scuola di Atene di Raffaello Sanzio: analisi e significato

La Scuola di Atene Si tratta di un affresco di Raffaello Sanzio realizzato tra il 1510-1511. Si trova nella Estancia del Seal o Stanza della Segnatura —Una stanza destinata a essere la biblioteca papale nel Palazzo Apostolico del Vaticano.

Fa parte delle "Sale del Vaticano", un insieme di quattro sale del Palazzo, le cui la decorazione fu commissionata da papa Giulio II a vari artisti, anche se questi furono poi sostituiti di Raffaello. Ecco perché oggi queste stanze sono anche conosciute come “stanze di Raffaello”.

La Scuola di Atene rappresenta il valore del pensiero scientifico e della verità naturale, il cui sviluppo è attribuito all'antichità classica. L'opera incarna l'intero programma culturale del Rinascimento, come si vede dalla presenza dei grandi pensatori e scienziati del mondo classico, e anche del Rinascimento stesso.

Analisi di La Scuola di Atene di Rafael Sanzio

La Scuola di Atene Si tratta di un affresco che ha una base larga 7,7 metri e raggiunge un'altezza massima di 5 metri all'estremità dell'arco. Costruita da una prospettiva lineare o prospettica, la scena è inquadrata in uno spazio architettonico severo.

Rafael approfittò della tecnica dell'architettura dipinta per creare un maggiore senso di profondità, proprio come aveva appreso dal Perugino.

Non cercò riferimenti costruttivi nel mondo greco ma nel mondo romano, in particolare nell'opera del Bramante. Questo architetto era stato incaricato del progetto per la ristrutturazione della Basilica di San Pedro, di estetica paleocristiana.

Descrizione della scena

Nell'ambientazione, Rafael rappresenta tre volte a botte successive, formate da archi semicircolari, i cui fondi aperti e le separazioni suggerite creano un maggiore senso di profondità. Ai lati di queste volte, vediamo una galleria di colonne e statue, un riferimento allegorico alla cultura greco-latina.

Due figure scultoree fiancheggiano la scena e la dominano nella metà superiore. Sono Apollo, simbolo dell'ordine, dell'armonia e della ragione, e Atena, simbolo della saggezza, delle arti e della strategia bellica.

In questo palcoscenico, vediamo la rappresentazione di varie figure storiche dei campi della filosofia, della matematica, della scienza, delle arti e della politica. Convivono con la presenza estemporanea di alcuni personaggi del periodo rinascimentale, tra cui lo stesso Raffaello.

I personaggi più importanti sono le due figure al centro della composizione, che possiamo facilmente individuare dal cielo limpido e diafano che si apre dietro le loro teste. Sono i filosofi Platone e Aristotele, indiscussi protagonisti della scena.

Personaggi di La scuola di Atene

La Scuola di Atene ha molti caratteri. Finora, non tutti sono stati identificati, anche se la maggior parte lo è stata. Come se non bastasse, alcune attribuzioni fatte fino ad oggi sono dubbie, per cui le ipotesi sono diverse.

In diversi casi, Rafael ha utilizzato personalità contemporanee come referenti fisici. Successivamente vedremo quali sono i caratteri rappresentati e i loro attributi o simboli. Coloro che sono soggetti a dubbi saranno identificati a tempo debito.

1. Platone. Platone, che è stato rappresentato con le fattezze del maestro Leonardo da Vinci, tiene il libro Timeo. Il suo dito indica il cielo. Questo gesto rimanda alla Teoria delle Idee che fonda la sua linea di pensiero.

2. Aristotele. A destra di Platone, vediamo Aristotele che regge il libro Etica. La sua mano destra, all'altezza della vita, tiene il palmo parallelo al suolo. Con ciò Rafael allude alla teoria delle forme di Aristotele, il quale pensava che le cose fossero in se stesse e che non esistessero come realtà duale (separazione del corpo e dell'anima).

3. Eraclito (come Michelangelo). Filosofo, rappresentato come Michelangelo sia nei lineamenti che nell'abbigliamento e, a sua volta, su una base di marmo.

4. Diogene. Pensatore della scuola cinica, famoso per il suo disinteresse per usi e costumi sociali, a cui contrapponeva il principio di autonomia.

5. Zenone di Elea: Fu un filosofo greco discepolo di Parmenide, rappresentante della scuola eleatica.

6. Epicuro. Fu il creatore dell'epicureismo, che tra l'altro negava l'immortalità dell'anima e difendeva l'edonismo.

7. Federico Gonzaga. Federico Gonzaga fu allora Duca di Mantova, per nomina di Leone X. Fu un importante mecenate.

8. Anassimandro (?). Questo personaggio potrebbe essere Anassimandro, discepolo di Talete di Mileto, era conosciuto come filosofo e geografo. Sono stati suggeriti anche i nomi di Severino Boezio, Aristosseno, Senocrate ed Empedocle.

9. Averroè. Averroè era un filosofo andaluso, matematico e dottore del Medioevo (XII secolo), che insegnava anche le leggi islamiche.

10. Pitagora. Filosofo e matematico greco. Oltre a un libro, davanti a lui vediamo una lavagna che mostra il triangolo numerico "Tetraktys", simbolo dell'unità dell'universo, e vediamo anche il simbolo della teoria dell'armonia musicale.

11. Tela: Discepolo di Pitagora, incaricato di tenere per lui la lavagna.

12. Ipazia di Alessandria. Filosofo e insegnante neoplatonico, noto per i suoi contributi in matematica, astronomia, algebra e geometria.

13. Parmenide. Filosofo, precursore dell'idealismo platonico e fondatore della scuola eleatica.

14. Alessandro Magno. Re di Macedonia, che sconfisse i Persiani ed estese il suo impero alla Grecia, dall'Egitto all'India. Alessandro Magnno divenne discepolo di Aristotele.

15. Senofonte o Antistene. Senofonte era uno storico, filosofo e militare. Una delle sue opere più importanti è ellenico, sulla guerra del Peloponneso. Potrebbe anche essere Antistene, fondatore della scuola cinica nell'antichità greca.

16. Alcibiade. Alcuni ricercatori suggeriscono che questa figura potrebbe essere un personaggio di Il banchetto di Platone chiamato Alcibiade, perché è in dialogo con Socrate.

17. Socrate. È considerato il padre del pensiero filosofico greco e il promotore della dialettica. Era il maestro di Platone.

18. Plotino: Filosofo neoplatonico, la cui teoria della Trinità e dell'Uno è stata fonte di ispirazione per la filosofia cristiana. Si ritiene che il modello di riferimento sia papa Giulio II.

19. Omero. Omero è l'autore a cui la composizione di L'Iliade e di L'odissea, opere letterarie fondamentali della cultura greca.

20. Euclide o Archimede (come Bramante). Non si sa con certezza chi rappresenti questa figura, ma a giudicare dall'uso del compasso, potrebbe essere Euclide o Archimede. Il volto è quello di Leonardo Bramante, architetto del Rinascimento.

21. Tolomeo. Astronomo, geografo, matematico e chimico del passaggio tra il I secolo e il II secolo c. C, di origine greco-egiziana. Il personaggio tiene in mano un globo.

22. Apelle (come Rafael Sanzio). Chiaramente questa figura è un autoritratto di Raffaello Sanzio, ma incarna il personaggio di Apelle, pittore dell'età antica. Normalmente, quando questo avviene in pittura, l'autore guarda direttamente il pubblico, rompendo la finzione.

23. Protogenes (come Sodoma). Protógenes fu un altro pittore della Vecchiaia, rivale di Apelle. Raffaello lo ritrae come El Sodoma (soprannome di Giovanni Antonio Bazzi), un pittore contemporaneo che Raffaello sostituì per commissionare l'Estancia del Seal.

24. Zoroastro o Strabone. Il personaggio porta un globo celeste. La tesi più diffusa sostiene che si tratti di Zoroastro, profeta fondatore di una delle prime religioni monoteiste, nota come mazdeismo. Altri ricercatori suggeriscono che si tratti di Strabone, geografo e storico greco.

L'Accademia ateniese, un istituto fondato da Platone

Tutti questi personaggi evocano in modo idilliaco quella che era L'Accademia di Atene, in cui Rafael trovò ispirazione concettuale. L'Accademia di Atene era una scuola fondata dallo stesso Platone intorno al IV secolo a.C. c. per insegnare filosofia, matematica, astronomia, medicina e retorica.

Questa accademia, dove si formarono personalità come Aristotele, fu di tale importanza per il mondo antico che la sua esistenza durò fino al V secolo d.C. C., quasi nove secoli. Il suo funzionamento non fu continuativo per vari motivi, ma certamente mantenne la sua validità nel pensiero.

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Significato di affresco La Scuola di Atene

Il significato dell'affresco di Raffaello può essere sintetizzato nella celebrazione della filosofia, madre di tutte le scienze, così come nella celebrazione del pensiero scientifico e riconoscimento dei contributi di pensatori (filosofi, matematici, geometri, ecc.) del antichità.

In sintonia con questo spirito di rinnovamento, Rafael ha voluto creare un'accademia idilliaca che è, a sua volta, la memoria della grandezza dell'Accademia di Atene, fondata da Platone.

Il ricercatore Giulio Carlo Argan commenta che quest'opera rappresenta un'antica saggezza. Per questo motivo il pittore scarta la rappresentazione della natura e si concentra su personaggi e architetture.

L'architettura diventa così, secondo Argan, un simbolo della costruzione del pensiero umano. E le persone, anch'esse trattate in modo monumentale, sono l'incarnazione di questo principio. Così Argan aggiunge che questo «... finge di essere un edificio “rinato”, così come la saggezza di i pensatori dell'antichità sono "rinati" attraverso il pensiero e la dottrina cristiano”.

L'arte come conoscenza

Insieme alla valutazione del pensiero filosofico e scientifico, Raffaello introduce uno degli elementi più originali del Rinascimento rispetto al predecessore Medioevo.

Non ci riferiamo all'inclusione di artisti nell'opera, né come riferimento diretto né come modelli. Rafael, come i suoi colleghi contemporanei, come Leonardo, si è dedicato alla difesa della dignità delle arti plastiche come forma di conoscenza.

Includendo la rappresentazione di Leonardo, Michelangelo, Bramante, El Sodoma e persino se stesso, Rafael sta sovvertendo l'antico pensiero che condannava la plastica come mera arte meccanico.

In tal modo lo eleva allo stesso livello di cui godevano le arti liberali, che fino a quel momento erano raggruppate nelle Quadrivio e il Trivio. Il Quadrivio includeva l'aritmetria, la geometria, l'astronomia e la musica. Il Trivio includeva grammatica, dialettica e retorica.

La luce come metafora della conoscenza

Ora perché, se Raffaello ha voluto far rivivere l'Accademia di Platone, si è ispirato alla forma architettonica del progetto bramantesco per la Basilica di San Pietro? Ciò è avvenuto perché, secondo i ricercatori Charles, Manca e McShane, Rafael ha voluto dare materialità all'ideale del “Tempio della Filosofia”, tesi difesa dal pensatore Marsilio Ficino.

Gli autori Charles, Manca e McShane affermano inoltre che l'opera è dominata da una luce schietta e diafana. Come lo interpretano? Lo interpretano come una metafora del percorso che porta alla conoscenza.

In conclusione possiamo affermare che in quest'opera di Rafael l'essere umano è al centro della passione creativa. Sono loro i protagonisti della scena. Loro, con la loro conoscenza e curiosità, loro come "scopritori" dei misteri della natura.

Questa non è altro che l'espressione di una cultura che trova nel pensiero razionale il fondamento dei valori civici. La Scuola di Atene di Rafael Sanzio è un compendio dell'umanesimo antropocentrico. Se c'è un'opera che riassume i valori e le caratteristiche del Rinascimento italiano, cioè La Scuola di Atene.

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Riferimenti

• Argan, Giulio Carlo: Rinascimento e Barocco (II. Da Michelangelo a Tiepolo), Madrid: Edizioni Akal, 1999.
• Brisson, Luc: "Platonismo" in VV. AA.: Dizionario Akal della tradizione greca, Madrid: Akal, 2000.
• Charles, Victoria, Joseph Manca e Megan McShane: 1000 Dipinti dei Grandi Maestri, Messico: Númen, 2006.