Metal Age: caratteristiche e fasi di questa fase

L'essere umano ha sempre usato i metalli, anche se potrebbe non sembrare così. Molto prima dell'inizio dell'età dei metalli, gli uomini e le donne del Preistoria Già usavano gli ossidi di ferro per realizzare la pigmentazione con cui decorare le pareti delle grotte, come dimostrano i resti di Terra Amata, a Nizza, in Francia; resti che risalgono a non meno di 350.000 anni.

Tuttavia, l'uso del metallo come materiale di fusione per la fabbricazione di oggetti è molto più recente. Il primo oggetto in metallo (rame, in questo caso) è stato ritrovato nella grotta di Shanidar, nell'attuale Iran. Si trattava di un pendente realizzato con questo materiale, la cui datazione ne ha stabilito la produzione a 9.500 anni fa.

Il bracciale Shanidar è, invece, un caso isolato, poiché la produzione di oggetti metallici iniziò a proliferare solo molto più tardi, quando L'Eurasia è entrata nella cosiddetta età dei metalli, un periodo molto esteso che va approssimativamente dal VII al II millennio a.C. C. Vediamo di cosa si tratta e quali sono le sue caratteristiche.

Fasi dell'età dei metalli

La storiografia tradizionale colloca la nascita della metallurgia nel Vicino Oriente, con le prime testimonianze della fusione del rame nelle aree dell'Anatolia (l'attuale Turchia) e dei Monti Zagros (Iran e Iraq) nel VI millennio A. C. Nel caso dell'Europa le prime tracce risalgono a tempi più recenti, poiché le prime testimonianze si trovano nei Balcani nel V millennio a.C. C. Da li, La produzione di rame si diffuse nel resto del continente nel II millennio a.C. C.

Gli esperti distinguono 3 fasi specifiche nell'età dei metalli, che dettagliamo di seguito.

1. L'età del rame

La prima fase è caratterizzata dalla fusione del rame (insieme ad altri metalli come oro e argento), il cui oggetto più antico abbiamo già citato è il ciondolo ovale della grotta di Shanidar, in Iran. L'antichità di questo ornamento rende difficile datare l'inizio della prima fase dell'Età dei Metalli, poiché risale a niente meno che al X millennio a.C. C., in netta contraddizione con il resto delle vestigia, molto più recenti.

Tuttavia, poiché la prima testimonianza usuale di lavorazione con il rame risale al VII millennio a.C. C., tale data viene assunta come punto di partenza dell'Età dei Metalli e, nello specifico, dell'Età del Rame.

I depositi più abbondanti sono quelli di Çatal Huyuk, in Turchia, e quelli di Ali Kosh, nell'Iran meridionale.. Questi depositi sono costituiti da pezzi di uso quotidiano (ornamenti e spilli), realizzati per martellatura freddo delle pepite di rame naturale esistenti in natura, il primo metodo di fabbricazione di oggetti di metallo.

Il rame è un materiale molto abbondante e facile da modellare. Questi sono probabilmente i motivi principali per cui questo è stato il primo metallo ad essere maneggiato dall'uomo. Molto tempo dopo si scoprì che questo materiale era presente in elementi come la malachite, quindi non era più necessario andare a formazioni di rame naturali. L'aspetto della tecnica di fusione ha rivoluzionato il panorama della produzione con questo metallo. Così, il primo oggetto conosciuto in rame fuso è stato ritrovato, sempre sui Monti Zagros, e la sua produzione è stata datata al V millennio a.C. C.

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2. l'età del bronzo

Il prossimo periodo in cui l'età dei metalli è stata tradizionalmente classificata è il età del bronzo, Quello Inizia approssimativamente nel IV millennio a.C. C. con la lega di rame e stagno, che ha portato a un nuovo materiale.

Le prime manifestazioni di oggetti in bronzo si sono verificate nel Vicino Oriente, nell'area della Mesopotamia. E, sebbene questa fase sia inclusa nella Preistoria, in queste regioni l'età del bronzo corrisponde pienamente al periodo storico, poiché, parallelamente, si svilupparono le civiltà mesopotamiche, la cui scrittura cuneiforme è la loro principale manifestazione.

Il bronzo non è stato utilizzato in Europa fino a molto tardi; Nell'Europa centrale, ad esempio, questo materiale non è arrivato fino al secondo millennio a.C. C. D'altra parte, nelle isole dell'Egeo (in particolare, nella civiltà minoica, particolarmente famosa per la sua raffinatezza), ornamenti e oggetti d'uso quotidiano in bronzo cominciano ad essere predominanti intorno al III e II millennio a.C C.

Ciò rivela i grandi limiti che queste classificazioni comportano, imposte dagli esperti europei nel XIX secolo. In quel periodo prevalse una nozione eurocentrica della storia, nonché una visione altamente diffusionista che promulgava che "tutto" aveva nato in Oriente e, da lì, si era diffuso nel resto del mondo (come recita la celebre massima latina: Ex Oriente lux, da Oriente il leggero).

Attualmente viene ancora utilizzata la classificazione ottocentesca che divide in tre le fasi dell'Età dei Metalli, ma la maggior parte degli esperti rifiuta categoricamente questa evoluzione “lineare”. Come vedremo in un'altra sezione, il caso dell'Africa è particolarmente interessante, poiché offre molte fonti di metallurgia del ferro che, con ogni probabilità, si è manifestata in modo autoctono, senza mediare alcun contatto con Est.

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3. l'età del ferro

Questa è l'ultima delle tre fasi in cui è suddivisa l'età dei metalli, caratterizzata da l'uso del ferro come materiale di base per la fabbricazione di tutti i tipi di elementi, in particolare quelle relative alla produzione di alimenti (coltelli), vestiario (aghi e spilli) e la guerra (spade, punte di freccia…).

La fase immediatamente precedente è l'ultimo periodo dell'Età del Bronzo, la cosiddetta "Età del Bronzo Finale", che corrisponderebbe al Civiltà micenea nella Grecia continentale e (se consideriamo storica la fonte dell'Iliade) con la leggendaria guerra di Troia. Il crollo della civiltà micenea, che secondo molti esperti fu causato dall'arrivo dei misteriosi "popoli del mare", significò la fine di questa fase.

Nonostante il ferro sia il quarto elemento più abbondante sulla terra, il suo uso quotidiano non prese piede fino al secondo millennio a.C. C. Come spesso accade, l'espansione della metallurgia del ferro è molto disomogenea; mentre le testimonianze di Çatal Huyuk, in Turchia, risalgono al III millennio a.C. C., l'età del ferro non raggiunge l'Europa fino al I millennio a.C. C.; nello specifico, intorno all'anno 800 a. C.

Il curioso caso dell'età dei metalli in Africa

Secondo la teoria diffusionista, in vigore dall'Ottocento, il ferro sarebbe comparso in Africa sotto l'influenza di Cartagine, che a sua volta avrebbe appreso la tecnica dall'Oriente. Tuttavia, recenti ricerche mettono in dubbio questa affermazione.

Nell'area della Nigeria esisteva tra il I e ​​il II millennio a.C. C. una civiltà a cui è stato dato il nome di "civiltà Nuk", in riferimento a una delle città nigeriane dove sono stati ritrovati più resti. Curiosamente, questa cultura conosceva la tecnica del ferro in tempi molto remoti, mentre, nel resto del continente, le popolazioni erano ancora ancorate al Neolitico e alla produzione di oggetti di calcolo.

Questa singolarità ha messo sottosopra gli addetti ai lavori e ha generato vari e accesi dibattiti. La produzione di ferro è forse autoctona di Nuk? I suoi abitanti avrebbero scoperto il metodo per fondere il ferro parallelamente all'Oriente? Non mancano, naturalmente, coloro che attribuiscono il mistero a un errore nella datazione dei resti rinvenuti in queste zone sub-sahariane. Secondo questa teoria, gli oggetti in ferro rinvenuti corrisponderebbero ad un'epoca più recente, e avrebbero quindi una chiara influenza cartaginese ed egiziana. Ma il fatto è che non è stata trovata alcuna prova di contatto tra questi popoli e gli abitanti di Nuk, né con altre zone dell'Africa centrale.

Alla luce di così tante prove, è necessario riconsiderare la teoria secondo cui "tutto" veniva dall'Oriente. Nel caso dell'Africa, il problema principale è il disinteresse cronico che l'archeologia tradizionale ha vissuto nei confronti di questo continente, con l'eccezione, ovviamente, dell'Egitto. Pertanto, sono necessarie molte più ricerche al riguardo.