L'Età del Rame: caratteristiche di questa fase della Preistoria

Sebbene gli altri periodi dell'età dei metalli (l'età del bronzo e l'età del ferro) rappresentassero a progresso senza precedenti consentendo la progettazione di utensili agricoli in un materiale più malleabile rispetto al calcolo, l'importanza dell'età del rame non è sempre stata così definita. Infatti, fino alla fine dell'Ottocento non veniva quasi preso in considerazione nella classificazione del periodi preistorici, e questa fase era inclusa nel Neolitico come una sorta di estensione del Stesso.

Ed è che ci sono molti esperti che concordano sul fatto che la produzione di oggetti in rame sia stata semplicemente un'altra delle tante innovazioni avvenute intorno al VI millennio a.C. C. L'Età del Rame non ha comportato affatto un cambiamento radicale della società, anche se ha consentito una graduale evoluzione verso una maggiore stratificazione della società, come vedremo. Qual è l'importanza, allora, dell'età del rame? Quali sono le loro caratteristiche? In questo articolo cercheremo di scoprirlo.

L'età del rame nella preistoria: qual è la sua origine?

Dopo la rivoluzione agricola neolitica (l'ultima fase dell'età della pietra) gli esperti collocano l'età del rame, la prima fase dell'età dei metalli. Il periodo è noto anche come Calcolitico, una parola formata dalle parole greche khalkos (rame) e lithos (calcolo).

Questo primo passo verso l'espansione della metallurgia va collocato nel VI millennio a.C. C., periodo a cui appartengono le vestigia rinvenute a Çatal Huyuk (Turchia) e sui monti Zagros, in Iraq. È in Asia, quindi, dove possiamo collocare la nascita della lavorazione del rame, perché nella grotta di Shanidar, un importante sito archeologico situato in Iran, sono comparsi anche oggetti più antichi, risalenti al X millennio a.C C.

• Articolo correlato: "Età del Ferro: caratteristiche di questa fase della Preistoria"

Un'unica origine?

I numerosi giacimenti di rame nativo (cioè il metallo allo stato naturale) che la regione del Zagros spiega perché è stato proprio in questa zona e non in un'altra dove i primi oggetti di rame. Successivamente, e sulla base di prove archeologiche, la procedura si stava diffondendo, prima in Anatolia e Mesopotamia e, successivamente, in aree più lontane come l'Egitto e i Balcani.

Tuttavia, questa teoria diffusionista sta attualmente affrontando numerose critiche. Ed è che attualmente gli esperti sono più inclini alla teoria dell'innovazione indigena; secondo questa ipotesi, la lavorazione del rame appariva contemporaneamente in zone diverse, a priori non collegate tra loro.

Pertanto, si ritiene che la produzione di rame dei Balcani e quella di altri territori europei, come il giacimento di Los Millares ad Almería (Spagna), è nata spontaneamente e parallelamente, come un assoluto indigeno. La domanda è inevitabile: come è possibile che in due luoghi così distanti l'uso del rame per la fabbricazione di oggetti sia nato in parallelo?

Il caso dei Balcani è davvero affascinante, al punto che molti esperti parlano di quest'area come "la prima civiltà europea".. Le vestigia che questa cultura ci ha lasciato, infatti, sono straordinariamente raffinate: oreficeria delicata e una profusione di ornamenti, il che fa pensare che, già nel V millennio a.C. C., vi era un'evidente ostentazione di ricchezza nella zona da parte dell'oligarchia locale. Questa ostentazione era rafforzata dal possesso di oggetti metallici, come vedremo in seguito.

• Potresti essere interessato a: "Le 5 età della Storia (e le loro caratteristiche)"

Una società sempre più gerarchica

I primi oggetti in rame erano usati come semplici ornamenti e quindi non avevano altra funzione che stabilire uno status all'interno del gruppo. In questo modo, per molto tempo, gli oggetti di uso quotidiano continuarono ad essere realizzati con la pietra e la ceramica, relegando il rame ad un uso strettamente formale ed estetico.

Lo dimostrano i primi ritrovamenti di oggetti realizzati in rame, come il famoso ciondolo ovale ritrovato in la grotta di Shanidar, in Iraq, e anche i numerosi corredi funerari sparsi in diverse aree geografiche, dove c'è chiaramente una crescente stratificazione sociale in cui i personaggi più importanti della città hanno un maggior numero di oggetti, non solo di bronzo, ma anche di ceramica, argento e oro.

Possiamo dedurre, alla luce delle prove archeologiche, che la società del tardo neolitico e della prima età dei metalli fosse una società con una chiara tendenza, in primo luogo, verso la diversità, in cui vi è una crescente specializzazione nella produzione di prodotti; e, in secondo luogo, alla gerarchia, poiché il surplus produttivo e, soprattutto, l'acquisto di oggetti di lusso, era nelle mani di pochi.

• Articolo correlato: "Le 8 branche delle discipline umanistiche (e cosa studia ciascuna di esse)"

ceramica e rame

La vera rivoluzione era apparsa con l'invenzione della ceramica. Questo prodotto divenne ben presto un oggetto riservato solo alle minoranze potenti, come accadde poi con il rame. La ceramica e il rame erano quindi un segno di status.

Basti indagare sulla cosiddetta cultura dei vasi a campana, che si sviluppò nell'Europa centrale durante il Calcolitico e ne costituisce una delle manifestazioni più genuine. Durante il III millennio a. C., molti dei popoli insediati nel continente europeo producevano vasi in ceramica a forma di campana capovolto (da qui il nome) e riccamente decorato, rinvenuto principalmente nei corredi funerari di importanti caratteri.

Da ciò si possono dedurre diverse cose. Uno, che, in effetti, e in modo simile a quanto accaduto con gli oggetti in rame, la ceramica era correlata allo status elevato all'interno della popolazione; e due, che gli scambi durante l'età del rame erano costanti, dal momento che sono stati trovati queste navi in ​​numerosi luoghi non solo in Europa, ma anche nell'Africa meridionale e persino Scandinavia.

Insieme ai bicchieri, punte di freccia, pugnali triangolari di rame e ornamenti in osso sono stati trovati nei corredi funerari degli europei calcolitici. Tuttavia, l'analisi dei resti di questi vasi ha permesso di dimostrare che non avevano solo uso funerario, ma anche erano anche usati per contenere cibi e bevande, oltre che per contenere il rame fuso nel suo processo di lavorazione produzione.

la prima metallurgia

I primi oggetti in rame (come quelli trovati a Shanidar) erano realizzati con rame nativo (che solitamente si trova sotto forma di pepite), applicando una tecnica di stampaggio a freddo mediante martellatura. Il rame è relativamente "morbido" nel suo stato naturale, ma ovviamente non così morbido come quando è sottoposto al fuoco.

Le comunità che avevano familiarità con la produzione di rame a freddo si resero presto conto che si poteva estrarre il rame di altri materiali come la malachite e che, a opportuna temperatura, il suo rammollimento permetteva un maggiore malleabilità. In realtà il procedimento non ha significato alcuna rivelazione, in quanto ricordiamo che la ceramica era già nota e, con essa, le fornaci e la sottoposizione dei materiali ad alte temperature. La fusione del "solo" rame richiedeva, quindi, un perfezionamento delle tecniche utilizzate per la ceramica. Per fondere il rame è necessario raggiungere i 1083 gradi Celsius, una temperatura che era stata quasi raggiunta dai forni per ceramiche neolitiche.