Psious: la realtà virtuale contro i disturbi d'ansia

Lui cervello umano È uno dei sistemi più complessi che esistano, ma nel tempo stanno emergendo nuove tecnologie che permettono di studiarne il funzionamento e di intervenire efficacemente su di esso. Tra queste proposte innovative ci sono quelle che hanno a che fare con l'uso della realtà virtuale, cioè il design e modellazione di ambienti immaginari che possiamo esplorare attraverso dispositivi elettronici posti nei nostri occhi, orecchie, eccetera

Intervista a Xavier Palomer, CEO di Psious

Oggi intervistiamo Saverio Palomer, CEO e co-fondatore di psious, un progetto ambizioso nato a Barcellona che mira ad avvicinare le sessioni di realtà virtuale all'intervento clinico.

Cos'è Psious e come è nata l'idea iniziale di intraprendere questo progetto?

Psious Toolsuite è la prima piattaforma online appositamente creata per la salute mentale. È un'app progettata da psicologi per psicologi che utilizza la realtà virtuale e la tecnologia 3D per trattare i disturbi d'ansia.

Il progetto è stato avviato da Dani Roig, l'altro fondatore, e da me. Ci siamo conosciuti al dipartimento di fisica. Dani aveva paura di volare e cercava una terapia per curarsi, l'idea è venuta fuori. Volevamo migliorare le terapie cognitivo-comportamentali con qualcosa di più efficace dell'immaginazione o in vivo. Oggi possiamo dire che ci stiamo realizzando.

Il progetto è nato a Barcellona, ​​dove si fanno ancora sentire gli effetti della crisi economica. Fino a che punto è difficile per te portare avanti il ​​progetto da qui? Come hai vissuto il processo di ricerca del finanziamento?

Il processo di ricerca di finanziamenti, non solo in Spagna, ma in Europa era molto difficile o quasi impossibile ottenere finanziamenti. Otteniamo poco a un costo enorme. Siamo dovuti andare negli Stati Uniti per cercare investitori e, fortunatamente, l'abbiamo fatto. Un fondo della Silicon Valley (San Francisco), Rothenburg Ventures, ha visto il potenziale nella nostra app e ha investito. Altri fondi investiti nel round di finanziamento, tra cui CaixaHolding, che fa parte di La Caixa. Il processo di ricerca del finanziamento è stato molto duro e abbiamo dovuto lottare contro molte avversità, ma il risultato è valso ogni sforzo e ogni minuto investito.

È stato molto difficile per noi iniziare in Spagna, per introdurre la tecnologia in un mercato come quello della psicologia. Stiamo creando una rete di esperti di realtà virtuale per imparare e migliorare su questo tecnologia applicata alla cura dei disturbi d'ansia, con la quale ne abbiamo trattati più di 1000 pazienti.

Fobie e disturbi d'ansia sono stati studiati a lungo utilizzando risorse come la realtà virtuale. Perché è stato usato così poco nell'intervento clinico?

Pensate che la Realtà Virtuale è una tecnologia che fino ad oggi solo in pochi utilizzavano a causa del suo costo elevato. 20 anni di studi dimostrano che la realtà virtuale funziona nel campo della salute mentale, ma non è stato fino ad ora che siamo stati in grado di portarla alle consultazioni a un costo accessibile. Uno degli obiettivi di Psious è democratizzare la realtà virtuale per i trattamenti e, onestamente, a poco a poco ci stiamo realizzando. Ad oggi, possiamo dire che più di 500 professionisti della salute mentale utilizzano già questa tecnologia nei loro consultazione e che più di 1000 pazienti sono già stati trattati con successo e che siamo stati nel mercato

Psious ha ricevuto numerosi premi nazionali e internazionali. Come ti trovi sul mercato?

I premi sono solo la ciliegina sulla torta per i buoni risultati e il duro lavoro del nostro team. La verità è che stiamo andando bene. Stiamo crescendo molto velocemente. In Spagna possiamo dire di non avere praticamente concorrenza dove abbiamo circa 350 professionisti della salute mentale. Negli Stati Uniti è un po' più difficile entrare perché lì la gente preferisce curarsi con le medicine per risparmiare tempo e denaro, è un'altra cultura ed è sempre un po' più complicato. Ne abbiamo più di 100 in America e nel resto del mondo più di 50. Ogni giorno abbiamo un nuovo cliente, in pochissimo tempo siamo cresciuti molto velocemente.

Alcuni pazienti possono diffidare di tali nuovi trattamenti e basati sull'uso di una tecnologia sconosciuta. Come li convinceresti? Quali vantaggi offrono i trattamenti basati sulla realtà virtuale rispetto ad altre forme di psicoterapia?

Sorprendentemente è proprio il contrario. La prima cosa che viene loro trasmessa vedendo gli occhiali per Realtà Virtuale è la motivazione, la curiosità, le risate, l'emozione... Ci sono dati che confermano che utilizzando questo strumento il paziente ha un tempo più facile per iniziare una terapia che con l'immaginazione o in vivo. Il fatto di avere il terapista fa sentire i pazienti al sicuro. Anche se il loro cervello a volte fa credere loro di trovarsi in un altro posto, sanno che in realtà sono al sicuro e protetti. Sono esposti solo a una certa dose di ansia, sempre modulata e controllata dallo psicologo. I pazienti sono motivati ​​quando si tratta di essere curati perché la maggior parte desidera risolvere eventuali problemi che non consentono loro una vita piena.

La terapia cognitivo comportamentale della realtà virtuale è più realistica e quindi più efficace di Terapia dell'immaginazione (molte persone non hanno sufficiente capacità immaginativa per essere trattati). D'altra parte, la realtà virtuale è più sicura dell'esposizione in vivo (esposizione effettiva) che non è pratica per un uso ricorrente. Con Psious Toolsuite il terapeuta può controllare i parametri vitali del paziente attraverso il biofeedback e il controllo i tuoi livelli di ansia in ogni momento per avere più precisione nel trattamento e garantire il tuo benessere.

Che tipo di formazione hanno le persone direttamente coinvolte nella progettazione e modellazione degli ambienti virtuali utilizzati in Psious?

La progettazione degli ambienti è curata da psicologi, i designer di Realtà Virtuale li creano e gli ingegneri informatici li caricano sulla piattaforma.

Oggi quanti "ambienti" o "scenari" ha il catalogo Psious? A quale velocità prevedi di creare nuove opzioni?

Tenendo conto che per ogni specifica fobia o esercizio c'è più di un ambiente, in questo momento abbiamo un catalogo di più di 30.

Stiamo andando a un ritmo molto buono. Il nostro reparto produttivo sta crescendo. In questo momento abbiamo appena rilasciato il primo ambiente di fobia sociale.

Quali sono i prossimi obiettivi da raggiungere nel breve e medio termine?

Nel breve termine, vogliamo continuare a crescere in Spagna, aumentando il numero di psicologi esperti che trattano utilizzando la realtà virtuale e il numero di pazienti trattati con questa tecnologia. Vogliamo posizionare la realtà virtuale come uno degli strumenti più utilizzati in psicologia e per questo abbiamo bisogno della collaborazione di psicologi e professionisti del settore. Nel medio-breve termine vogliamo estendere il prodotto a tutto il continente americano, da nord a sud, dove abbiamo già diversi professionisti che ci utilizzano e generiamo molto interesse.

In termini di prodotto, sviluppiamo continuamente nuovi ambienti di realtà virtuale. Qualche giorno fa abbiamo lanciato ambienti per trattare la fobia sociale o allenare e praticare abilità sociali.