Iris Murdoch: biografia di questa filosofa e scrittrice irlandese

Il film è uscito nel 2001. Iris, un film biografico basato sul libro che Iris Murdoch scrisse a suo marito, il critico letterario John Bayley (1925-2015). Lo sceneggiatore era morto da poco e il nastro ha saputo sfruttare la fama da cui prendeva il nome La donna più brillante d'Inghilterra.

Considerazioni a parte (non è nostra missione decidere qui se il film è bello o meno), il film porta sullo schermo la giovinezza un po' agitata del filosofo, per poi spostarci ai suoi ultimi anni, quando lottava contro il terribile morbo di Alzheimer, che finalmente gli tolse la vita nel febbraio del 1999. A quel punto, Iris Murdoch ci aveva lasciato non meno di ventisei romanzi e varie opere di filosofia; in particolare, sulla filosofia morale, le cui idee incluse anche nella sua opera letteraria.

Nell'articolo di oggi daremo una rassegna dell'emozionante vita di Iris Murdoch, filosofo e scrittore irlandese che è stato considerato uno dei più grandi scrittori in lingua inglese.

Breve biografia di Iris Murdoch, chiamata la donna più brillante d'Inghilterra

L'eccezionale intelletto di Iris Murdoch è stato incoraggiato fin dalla tenera età da suo padre, un modesto impiegato statale che si era trasferito dalla sua nativa Dublino a Londra con la sua famiglia. Wills John Hughes Murdoch proveniva da una famiglia di agricoltori irlandesi, ma le sue umili origini no fu per lui un impedimento a sviluppare un grande amore per i libri, che riuscì poi a trasmettere ai suoi figlia.

In alcune dichiarazioni che Iris ha fatto da adulta, parla della sua famiglia come a felicissima trinità. Ed è che l'infanzia della bambina è stata inondata di felicità; i suoi genitori erano un matrimonio forte e amorevole e lei si è sempre sentita amata e sostenuta da loro. Forse è per questo che il concetto di amore come redenzione è così presente nella sua opera, sia letteraria che filosofica.

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Infanzia e giovinezza circondate da lettere

L'adolescente Iris mostra ben presto un carattere estremamente curioso e vitale, desideroso di conoscenza e di esperienze. Nel 1938, i suoi genitori la iscrissero al Somerville College di Oxford per studiare discipline umanistiche, il che sarebbe andato molto bene per il suo bagaglio intellettuale.

Negli anni travagliati che precedettero la seconda guerra mondiale, Iris è entrata a far parte del Partito Comunista per un breve periodo di tempo, fatto che in seguito le avrebbe impedito l'accesso al personale docente negli Stati Uniti. Durante il conflitto, il futuro scrittore collabora in un'istituzione annessa alle Nazioni Unite per aiutare gli esuli che subirono le conseguenze della guerra.

Probabilmente, e come affermato da Ignacio Echevarría nella sua conferenza su Iris Murdoch per il Fundación Juan March, questa esperienza diretta con gli orrori della guerra ha comportato un importante apprendimento per Lei.

Alla fine della guerra, la ragazza, che nel 1945 aveva già venticinque anni, iniziò a studiare filosofia a Cambridge., dove insegna il filosofo Ludwig Wittgenstein (1889-1951), che avrà su di lei una grande influenza. Nello stesso anno conosce Jean-Paul Sartre (1905-1980), un incontro che avrà una rilevanza particolare nella sua vita.

Il filosofo impressiona fortemente la giovane, che gli dedica il suo primo libro: Sartre, un razionalista romantico. Sarà la prima incursione letteraria di Murdoch, che inizierà la sua carriera di scrittrice con saggi dedicati alla filosofia, campo in cui si distinguerà con la stessa eccellenza del romanzo.

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La ricerca di un ideale

Durante la sua giovinezza, Murdoch ha avuto una vita sentimentale frenetica, sia con uomini che con donne. La sua curiosità sessuale è rimasta anche dopo aver sposato John Bayley (1925-2015), a studente che diventerà critico letterario e con il quale, però, strinse un legame forte e felice. In uno dei libri che Bayley dedicò alla moglie dopo la sua morte, Ho scelto Iris (1999), il marito sottolinea che la vita sessuale della moglie sembrava essere guidata più dall'ammirazione che dal puro desiderio sessuale. In altre parole, Iris concedeva i suoi favori agli uomini colti e intellettuali che ammirava, come parte della sua dedizione a un ideale.

Una delle sue storie d'amore più famose (e probabilmente quella che è durata più a lungo) è stata quella che ha avuto con il premio Nobel a Letteratura Elias Canetti (1905-1994) che però ebbe per lei parole dure nella sua opera Fiesta bajo le bombe. In uno dei capitoli del libro, Canetti definisce il suo amante "insaziabile" quando si tratta di cercare relazioni complicate.

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Il filosofo che fu anche scrittore

I primi lavori di Iris erano di natura filosofica. I suoi saggi ruotano attorno alla filosofia morale: temi sulla natura del bene e del male, la sostituzione di Dio con l'amore e l'arte, e dilemmi morali, tra gli altri.

Tuttavia, l'attività filosofica di Murdoch non si ferma al suo lavoro di saggistica, ma infonde alla sua narrativa una forza e un'intensità insolite. Ecco perché i suoi romanzi sono spesso difficili da capire; anche se le situazioni umoristiche e aneddotiche abbondano, il significato più profondo delle loro storie è un'altra questione. Iris non smette di essere una filosofa, anche quando scrive un romanzo.

La prima opera letteraria di Murdoch ha suscitato sorpresa, poiché il pubblico si era abituato a vedere Iris come una filosofa, non come una scrittrice.. Si tratta del romanzo Sotto la rete (Sotto il nido), pubblicato nel 1954, una storia che ruota attorno allo scrittore Jack Donaghue e si tinge di momenti che implicano decisioni morali, tema ricorrente nella futura opera letteraria del scrittore.

Dopo il successo di Sotto la rete (che, tra l'altro, è stato considerato uno dei cento migliori romanzi inglesi del XX secolo secondo la casa editrice Modern Library), sono seguite molte altre opere. Il corpus dei romanzi di Murdoch contiene non meno di ventisei titoli, dieci dei quali ha scritto in un solo decennio. Particolarmente degno di nota, oltre a quanto sopra sotto la rete, il principe nero (1973), che ritrae un'ossessione di natura erotica, L'Unicorno (1963), una meravigliosa storia gotica ambientata in una villa sperduta in una zona desolata, e Il mare, il mare (1978), con cui l'autore vinse il Booker Prize e che ci racconta del futile tentativo di fuga (il personaggio si rifugia in una cittadina vicino al mare, dove finirà per ricongiungersi con un vecchio Amore).

La splendida carriera di La donna più brillante d'Inghilterra Si interruppe nel 1995 quando, in un incontro pubblico a Gerusalemme, Murdoch entrò in una sorta di blocco che gli impedì di comprendere e rispondere alla domanda che gli era stata rivolta. Quello che in un primo momento interpretò come un blocco artistico si rivelò essere l'inizio dell'Alzheimer, una malattia che pose fine alla sua vita nel 1999. Suo marito, John Bayley, le è stato accanto fino alla fine.