Post-romanticismo: cos'è e come nasce questo movimento culturale

In realtà, se diciamo che il postromanticismo è stato una delle correnti più influenti, è perché lo è composto da vari movimenti importanti per lo sviluppo dell'arte europea, soprattutto nel letteratura. Bisogna però stare molto attenti alla nomenclatura, poiché, analogamente a quanto accade con molti "ismi", post-romanticismo si tratta, in realtà, di una “scatola della miscela” nella quale sono stati gettati movimenti con caratteristiche molto differenziate.

Nell'articolo di oggi esamineremo brevemente in cosa consiste questo movimento artistico e chi sono i suoi autori più importanti.

Cos’era il postromanticismo?

Come abbiamo commentato nell’introduzione, la denominazione di “post-romanticismo” racchiude una serie di correnti estetiche emerse a partire dalla metà del XIX secolo; precisamente, quando la corrente romantica emetteva i suoi ultimi respiri. Pertanto è plausibile parlare di “post-romanticismo” se ci riferiamo ai movimenti sorti cronologicamente dopo il Romanticismo.

Tuttavia, analizzando le caratteristiche di questi movimenti, ci imbattiamo in gravi contraddizioni, che analizzeremo nella sezione successiva.

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Le contraddizioni delle caratteristiche del post-romanticismo

Perché parliamo di contraddizioni quando ci riferiamo alla “corrente post-romantica”? Proprio per quanto abbiamo discusso in precedenza, aspetto su cui bisogna insistere: si tratta di una denominazione un po' "artificiale" (come anche è, ad esempio, quello del “preromanico”) che serve da pigliatutto per individuare innumerevoli correnti in cui si è voluto vedere caratteristiche comuni.

Tra le caratteristiche che accomunano queste correnti "post-romantiche" c'è, ad esempio, il tentativo di conciliare il romanticismo precedente con il nascente realismo. Ricordiamolo che, negli anni Cinquanta dell'Ottocento (quando in Francia cominciò a trionfare il Parnassianesimo, uno dei movimenti post-romantici) Il tipo di linguaggio che trionfò nella letteratura fu quello realistico, per mano di autori come Gustave Flaubert (1821-1880), il cui capolavoro, Signora Bovary (1856), gettò le basi di precetti realistici, oltre a costituire un vero e proprio scandalo per l'argomento trattato (adulterio femminile). Nonostante ciò, Flaubert è considerato in molte fonti un autore post-romantico.

È più plausibile includere Charles Baudelaire (1821-1867) nel movimento post-romantico, poiché il "poeta maledetto" per eccellenza approfitta dell'intimità romantica dell'io soggettivo per fare, a sua volta, una denuncia della società parigina del tempo. Baudelaire corrisponde anche ad un'altra delle caratteristiche del postromanticismo, quella dello scrittore "solitario e tormentato" che affoga nella droga e nell'alcool, ma che, però, era tipico anche dei romantici “canonici” di inizio secolo XIX.

D'altronde, la coltivazione di ambienti soprannaturali e carichi di misteri (altra caratteristica che viene attribuita al postromanticismo) era già stata Il grande maestro della narrativa gotica, Edgar Allan Poe (1809-1849), fu realizzato prima degli anni Quaranta dell'Ottocento, anche se è vero che questo tipo di letteratura acquisì un boom impressionante alla fine del XIX secolo, con autori come Robert Louis Stevenson (1850-1894), H.P Lovecraft (1890-1937) o Guy de Maupassant (1850-1893). Lo vediamo qui sotto.

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La sopravvivenza del terribile e del misterioso

Veramente, L'ascesa di questo tipo di storie avvenne negli anni ottanta dell'Ottocento., nonostante, come abbiamo già sottolineato, le sue origini si trovino nelle storie gotiche del primo Romanticismo. L'Horla, di Maupassant, pubblicato nel 1887, è un racconto agghiacciante che parla della follia e dell'oscurità del anima, elementi essenziali di qualsiasi movimento ascritto al Romanticismo o ad uno qualsiasi dei suoi varianti.

Dal canto suo, Stevenson è diventato famoso in tutto il mondo con il suo romanzo Lo strano caso del dottor Jeckyll e del signor Hyde (1886), una favola che scava nei recessi della psiche umana e dove viene messa in discussione la natura del Bene e del Male. D'altra parte, H.P Lovecraft (1890-1937) è uno dei principali riferimenti del racconto gotico post-romantico negli Stati Uniti, con titoli spaventosi e criptici come Nelle montagne della follia (1931), il cui titolo è abbastanza esplicito, o il richiamo di Cthulhu (1926), che ebbe una vera eco nelle riviste pulp di successo dell'epoca.

Possiamo considerare, allora, una caratteristica degli autori post-romantici il racconto con elementi soprannaturali? Sì, certo, ma questo tipo di letteratura esisteva già alla fine del XVIII secolo. Ricordiamo che uno dei primi racconti “gotici”, Il Castello di Otranto, di Horace Walpole, fu pubblicato nientemeno che nel 1764, quindi, sebbene lo spaventoso sia tipico degli scrittori postromantici della fine del XIX secolo, era tipico anche degli autori dell'inizio del Romanticismo.

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Un'estensione del movimento romantico?

Forse si potrebbe considerare, come sostengono alcuni studiosi, che il postromanticismo non sia altro che una sorta di “giro di vite” rispetto al movimento romantico precedente. In questo caso, gli autori legati alle correnti post-romantiche seguirebbero l'estetica romantica, portandola però oltre e dandole una nuova dimensione.

Una delle caratteristiche che sono state attribuite al post-romanticismo è maggiore denuncia sociale rispetto ai suoi predecessori. E, sebbene non si possa negare che ciò sia vero per alcuni autori (soprattutto se consideriamo Flaubert come postromantico), per altri l’affermazione incorre, ancora una volta, in una contraddizione. Perché includere il Parnassianesimo in un postromanticismo apparentemente "critico", quando l'unica cosa che questa corrente voleva era esaltare la bellezza, cioè "l'arte per l'arte"?

Allo stesso modo, altri movimenti tradizionalmente compresi nel postromanticismo “stridono” con forza nella classificazione. Il modernismo è un movimento post-romantico? Se consideriamo che comprende molte idee del Romanticismo, ovviamente è così. Ma se ci atteniamo alla caratteristica della “denuncia sociale”, ci troveremo di fronte a delle sciocchezze.

Alphonse Mucha (1860-1939), uno degli alfieri dell'Art Noveau, ci ha lasciato opere piuttosto inquietanti nella sua ultima fase e molto poco tipico dell'estetica a cui siamo abituati. Si trattava di una serie di denunce sociali della fame e della scarsa educazione infantile della neonata Cecoslovacchia. Tuttavia, sono proprio queste ultime opere quelle meno ispirate al modernismo e notevolmente lontane dalla sua estetica.

Autori post-romantici?

Nel sacco del postromanticismo sono stati collocati autori di evidente fattura romantica, come lo spagnolo Gustavo Adolfo Bécquer (1836-1870). Perché, se è vero che lo scrittore compose la sua opera in pochi anni in cui il Romanticismo aveva già smesso di essere in pieno svolgimento, le sue poesie e i suoi testi hanno un carattere indiscutibilmente romantico. E romantico “canonico”, intendiamo.

Loro Rime e leggende non possono in alcun modo essere separati dal Romanticismo dei decenni precedenti. L'unico senso per iscrivere Bécquer nella corrente postromantica, a nostro avviso, è la sua cronologia tardi: la sua opera vide la luce quando, in Francia, cominciavano a essere di moda romanzi di carattere realistico, come il già citato Signora Bovary.

Per tutti questi motivi dobbiamo insistere sul pericolo di lasciarci trascinare dalle etichette. I movimenti artistici sono troppo complessi per rientrare in nomi generici. Quindi, se ci chiediamo se sia esistito davvero un movimento post-romantico, dobbiamo rispondere che in effetti ce n'erano parecchi.