Corpi mammillari: definizione, localizzazione e funzioni

Il cervello umano è formato da un insieme di organi, alcuni dei quali così piccoli che non è facile riconoscerli a occhio nudo. I corpi mammillari sono uno di questi.

In questo articolo vedremo Cosa sono i corpi mammillari, qual è la loro funzione nel cervello? e come si collega alle varie parti del cervello.

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Cosa sono i corpi mammillari?

I corpi mammillari sono una coppia di piccole strutture cerebrali sferiche che Si trovano nel sistema limbico, la parte del cervello responsabile della generazione e della regolazione delle emozioni.

Nello specifico si trovano in il fornice, detto anche trigono, un'area che collega il ippocampo (incaricato di gestire l'immagazzinamento e il recupero dei ricordi) con il diencefalo, quest'ultimo essendo una struttura situata proprio al centro del cervello e responsabile di molti compiti di vitale importanza.

Per quanto riguarda la composizione dei corpi mammillari stessi, è costituito da un gruppo di nuclei neuronali

, cioè unità in cui diversi neuroni sono raggruppati a seconda dei compiti a cui partecipano (che, sebbene possano essere molto simili, si distinguono sotto diversi aspetti).

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Le connessioni di queste aree del cervello

I corpi mammillari, essendo localizzati nel trigono cerebrale, sono coinvolti nei processi mentali associati alle emozioni e alla memoria.

Nello specifico, i corpi mammillari ricevono gli impulsi nervosi l'amigdala, legato alla regolazione dei livelli ormonali e con intense risposte emotive, e l'ippocampo, che come abbiamo già visto è una sorta di elenco di ricordi immagazzinati in altre parti del cervello.

Nello specifico, l'ippocampo lavora con ricordi appartenenti al memoria dichiarativa, mentre l'amigdala gestisce la memoria emotiva, cioè il contenuto emotivo dei ricordi.

D'altra parte, i corpi mammillari inviare informazioni al talamo, la più grande struttura cerebrale del diencefalo, responsabile dell'integrazione delle informazioni sensoriali e della generazione di risposte immediate a determinati stimoli.

Ma questo non deve essere interpretato come un segno che i corpi mammillari fungano da ponte tra l'ippocampo e l'amigdala da un lato e il talamo dall'altro.

Ciò accadrebbe se i corpi mammillari fossero semplicemente un tratto di sostanza bianca, cioè una parte del cervello composta semplicemente da assoni neuronali (la parte lungo di queste cellule nervose, responsabili dell'invio degli impulsi nervosi in aree distanti), ma ricordiamo che la loro composizione si basa sui nuclei neuronali, cioè Dire, materia grigia, aree in cui i corpi cellulari neuronali si accumulano e sono in contatto quasi diretto tra loro.

I corpi mammillari quindi non hanno un ruolo passivo nel cervello, non si limitano a inviare segnali nervosi ad altre aree, ma elaborano tali informazioni e le trasformano. qualcos'altro, anche se si tratta solo di qualcosa di leggermente diverso e destinato a confondersi nel groviglio di segnali nervosi che salgono verso la parte superiore del cervello

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Qual è la tua funzione?

Al momento si sa poco sull'esatta funzione dei corpi mammillari, tra l'altro perché lo sono così piccolo che è difficile isolare i suoi processi da altri che fanno parte del funzionamento globale del sistema. trigono. Conosciamo solo il ruolo generico che ha collegando le aree coinvolte con le emozioni e la memoria con il talamo, che a sua volta è una delle strutture più complesse del nostro sistema nervoso (gli è stata ad esempio attribuita la funzione di essere il “pulsante” che accende la coscienza).

È quindi necessario continuare la ricerca per sapere esattamente quale sia la funzione di questi minuscoli insiemi di nuclei neuronali e tenere conto che, forse, è più È utile considerarlo non come qualcosa di isolato ma come parte di un processo più ampio portato avanti dal trigono o anche dall'azione congiunta di esso e di altre parti del trigono. cervello.

Lesioni cerebrali associate e loro effetti

Si è visto che spesso si associano lesioni ai corpi mammillari Sindrome di Wernicke-Korsakoff.

Come suggerito dalla connettività dei corpi mammillari, tra i sintomi più importanti di questa sindrome ci sono i problemi di memoria. Nello specifico spicca l'amnesia anterograda, per la quale non è possibile o lo è molto difficile creare nuovi ricordi da ciò che si sperimenta nel presente.

Pertanto, i casi clinici di pazienti con questo tipo di lesioni suggeriscono che i corpi mammillari sono altamente coinvolti nella memoria. Ma anche questa regione è particolarmente danneggiata. in altre malattie, come l'Alzheimer o la schizofrenia.

Il fatto che ciascuna di queste condizioni neurologiche o psichiatriche presenti una gamma molto ampia di sintomi e che non sia noto se un sintomo sia specificamente dovuto a un danno nei corpi mammillari o lesioni in altre parti del sistema nervoso centrale fanno sì che non sia chiara quale sia la funzione specifica di questo insieme di strutture. cerebrale.