L'Uomo Vitruviano di Leonardo da Vinci: analisi e significato del canone delle proporzioni umane

È chiamato Uomo vitruviano a un disegno realizzato dal pittore rinascimentale Leonardo da Vinci, basato sull'opera dell'architetto romano Marco Vitruvius Polión. Su una superficie totale di 34,4 cm x 25,5 cm, Leonardo rappresenta un uomo con braccia e gambe distese in due posizioni, inquadrate all'interno di un quadrato e di un cerchio.

L'artista-scienziato presenta il suo studio sul "canone delle proporzioni umane", l'altro nome con cui è conosciuta quest'opera. Se la parola canone significa "regola", allora si comprende che Leonardo determinò in quest'opera la regole che descrivono le proporzioni del corpo umano, da cui la sua armonia e bellezza.

Oltre a rappresentare graficamente le proporzioni del corpo umano, Leonardo realizzava annotazioni in scrittura speculare (che si leggono nel riflesso di uno specchio). In queste annotazioni, registrare i criteri necessari per rappresentare la figura umana. La domanda sarebbe: in cosa consistono questi criteri? A quale tradizione si iscrive Leonardo da Vinci? Cosa ha contribuito il pittore con questo studio?

Sfondo del Uomo vitruviano

Lo sforzo di determinare le corrette proporzioni per la rappresentazione del corpo umano ha le sue origini nella cosiddetta Età Antica.

Uno dei primi arriva dall'Antico Egitto, dove veniva definito un canone di 18 pugni per dare la piena estensione del corpo. D'altra parte, i Greci, e poi i Romani, escogitarono altri sistemi, che tendevano ad essere più naturali, come si può vedere nella loro scultura.

Tre di questi canoni trascenderebbero la storia: i canoni degli scultori greci Policleto e Prassitele e quello degli L'architetto romano Marco Vitruvio Polión, al quale Leonardo si sarebbe ispirato per sviluppare la sua proposta tanto celebrata nel in presente.

Canone di Policleto

Policleto fu uno scultore del secolo V a. C., in piena età classica greca, che si dedicò all'elaborazione di un trattato sulla giusta proporzione tra le parti del corpo umano. Sebbene il suo trattato non ci sia pervenuto direttamente, è stato citato nell'opera del fisico Galeno (I secolo dC). C) e, inoltre, è riconoscibile nel suo lascito artistico. Secondo Policleto, il canone dovrebbe corrispondere alle seguenti misure:

• la testa deve essere un settimo dell'altezza totale del corpo umano;
• il piede dovrebbe misurare due mani;
• la gamba, fino al ginocchio, sei mani;
• dal ginocchio all'addome, altre sei mani.

Canone di Prassitele

Prassitele era un altro scultore greco del periodo tardo classico (IV secolo a.C.). C.) che si dedicò allo studio matematico delle proporzioni del corpo umano. Definisce il cosiddetto “canonico di Prassitele”, in cui introduce alcune differenze rispetto a quello di Policleto.

Per Praxíteles, l'altezza totale della figura umana deve essere strutturata in otto teste e non sette, come proponeva Policleto, il che si traduce in un corpo più stilizzato. In questo modo, Praxíteles era orientato verso la rappresentazione di un canone ideale di bellezza nell'arte, piuttosto che la rappresentazione esatta delle proporzioni umane.

Canonico di Marco Vitruvio Pollione

Marco Vitruvio Polión visse nel I secolo a. c. Era un architetto, ingegnere e scrittore che ha lavorato al servizio dell'imperatore Giulio Cesare. Durante quel periodo, Vitruvio scrisse un trattato chiamato A proposito di architettura, suddiviso in dieci capitoli. Il terzo di questi capitoli trattava delle proporzioni del corpo umano.

A differenza di Policleto o Prassitele, l'interesse di Vitruvio nel definire il canone delle proporzioni umane non era l'arte figurativa. Il suo interesse si è concentrato nell'offrire un modello di riferimento per esplorare i criteri della proporzione architettonica, poiché ha trovato un "tutto" armonico nella struttura umana. A tal proposito ha affermato:

Se la natura ha formato il corpo umano in modo che le sue membra mantengano un'esatta proporzione rispetto a tutto il corpo, fissarono anche gli antichi questo rapporto nella realizzazione completa delle sue opere, dove ciascuna delle sue parti mantiene una proporzione esatta e puntuale rispetto alla forma totale del suo sito di costruzione.

Più tardi lo scrittore aggiunge:

L'architettura è composta dall'Ordinazione -in greco, Taxi-, dal Provvedimento -in greco, diatesina-, di Euritmia, Simmetria, Ornamento e Distribuzione -in greco, oeconomia.

Vitruvio riteneva inoltre che applicando tali principi l'architettura raggiungesse tra le sue parti lo stesso grado di armonia del corpo umano. In questo modo, la figura dell'essere umano è stata esposta come modello di proporzione e simmetria:

Poiché c'è una simmetria nel corpo umano, del gomito, del piede, della campata, del dito e di altre parti, così viene definita l'Euritmia nelle opere già compiute.

Con questa giustificazione, Vitruvio definisce i rapporti proporzionali del corpo umano. Di tutte le proporzioni che fornisce, possiamo fare riferimento a quanto segue:

Il corpo umano è stato modellato dalla natura in modo tale che il viso, dal mento alla parte più alta della fronte, dove sono le radici dei capelli, misura un decimo della sua altezza totale. Il palmo della mano, dal polso all'estremità del dito medio, misura esattamente lo stesso; la testa, dal mento alla corona, misura un ottavo di tutto il corpo; un sesto misura dallo sterno alla radice dei capelli e dal centro del torace alla corona, un quarto.

Dal mento alla base del naso, misura un terzo e dalle sopracciglia alla radice dei capelli, anche la fronte misura un altro terzo. Se ci riferiamo al piede, equivale a un sesto dell'altezza del corpo; anche il gomito, un quarto e il petto sono uguali a un quarto. Anche i restanti membri mantengono una proporzione di simmetria (…) L'ombelico è il punto centrale naturale del corpo umano (...)”

Traduzioni vitruviane nel Rinascimento

Dopo la scomparsa del mondo classico, il trattato A proposito di architettura Vitruvio dovette attendere che il risveglio dell'Umanesimo nel Rinascimento risorgesse dalle ceneri.

Il testo originale non aveva illustrazioni (forse andate perdute) e non solo era scritto in latino antico, ma usava un linguaggio altamente tecnico. Ciò ha posto enormi difficoltà nella traduzione e nello studio del trattato. A proposito di architettura di Vitruvio, ma anche una sfida per una generazione sicura di sé come il Rinascimento.

Presto apparvero coloro che si dedicarono al compito di tradurre e illustrare questo testo, che non solo chiamò il l'attenzione degli architetti, ma piuttosto quella degli artisti rinascimentali, dediti all'osservazione della natura in il suo lavoro.

La preziosa e titanica impresa iniziò con lo scrittore Petrarca (1304-1374), cui si attribuisce il merito di aver salvato l'opera dall'oblio. Più tardi, intorno al 1470, apparve la traduzione (parziale) di Francesco di Giorgio Martini (1439-1502), architetto, Ingegnere, pittore e scultore italiano, che realizzò la prima illustrazione vitruviana di cui si abbia riferimento.

Lo stesso Giorgio Martini, ispirato da queste idee, arrivò a proporre una corrispondenza tra le proporzioni del corpo umano con quelle dell'impianto urbano in un'opera chiamata Trattato di architettura civile e militare.

Anche altri docenti presenterebbero le loro proposte con risultati dissimili dalle precedenti. Ad esempio, frate Giovanni Giocondo (1433-1515), antiquario, ingegnere militare, architetto, religioso e professore, pubblicò un'edizione a stampa del trattato nel 1511.

Oltre a questo si possono citare anche le opere di Cesare Cesariano (1475-1543), che fu architetto, pittore e scultore. Cesariano, detto anche Cesarino, pubblicò una traduzione annotata nel 1521 che avrebbe avuto una notevole influenza sull'architettura del suo tempo. Le sue illustrazioni servirebbero anche come riferimento per il manierismo di Anversa. Possiamo citare anche Francesco Giorgi (1466-1540), la cui versione dell'uomo vitruviano risale al 1525.

Tuttavia, nonostante le meritorie traduzioni dell'autore, nessuna di esse sarebbe in grado di risolvere questioni centrali in termini di illustrazioni. Sarebbe stato solo Leonardo da Vinci che, curioso e provocatorio al tempo stesso nei confronti del Maestro Vitruvio, avrebbe osato fare un passo avanti nella sua analisi e trasposizione su carta.

Il canone delle proporzioni umane secondo Leonardo da Vinci

Leonardo da Vinci era un umanista per eccellenza. In essa si incontrano i valori dell'uomo molteplice e colto, tipici del Rinascimento. Leonardo non era solo un pittore. Era anche uno scienziato diligente, facendo ricerche su botanica, geometria, anatomia, ingegneria e pianificazione urbana. Non soddisfatto di ciò, fu musicista, scrittore, poeta, scultore, inventore e architetto. Con quel profilo, il trattato vitruviano era per lui una sfida.

Leonardo realizzò l'illustrazione dell'Uomo di Uomo vitruviano o Canone di proporzioni umane intorno al 1490. L'autore non ha tradotto l'opera, ma è stato il migliore dei suoi interpreti visivi. Attraverso un'attenta analisi, Leonardo apportò le correzioni pertinenti e applicò esatte misurazioni matematiche.

Descrizione

Nel Uomo vitruviano la figura umana è inquadrata in un cerchio e in un quadrato. Questa rappresentazione corrisponde a una descrizione geometrica, secondo un articolo presentato da Ricardo Jorge Losardo e collaboratori nel Giornale dell'Associazione Medica Argentina (Vol. 128, Numero 1 del 2015). In questo articolo si sostiene che queste figure hanno un importante contenuto simbolico.

Bisogna ricordare che nel Rinascimento, almeno tra le élite, circolava l'idea di antropocentrismo, cioè l'idea che l'uomo fosse il centro dell'universo. Nell'illustrazione di Leonardo, il cerchio che incornicia la figura umana è tratto dall'ombelico, e al suo interno è circoscritta l'intera figura che ne tocca i bordi con mani e piedi. L'uomo diventa così il centro da cui si ricava la proporzione. Inoltre, il cerchio può essere visto, secondo Losardo et al., come un simbolo del movimento, nonché una connessione con il mondo spirituale.

Il quadrato, invece, simboleggia la stabilità e il contatto con l'ordine terrestre. Si traccia così il quadrato, considerando la proporzione equidistante dei piedi dalla testa (verticale) rispetto alle braccia completamente distese (orizzontali).

Guarda anche Mona Lisa o La Gioconda dipinto di Leonardo da Vinci.

Le annotazioni di Leonardo da Vinci

La descrizione proporzionale della figura umana è delineata nelle note che accompagnano il Uomo vitruviano. Per facilitare la tua comprensione, abbiamo separato il testo di Leonardo in punti elenco:

• 4 dita fanno 1 palmo,
• 4 palmi fanno 1 piede,
• 6 palmi fanno 1 cubito,
• 4 cubiti fanno l'altezza dell'uomo.
• 4 gomiti fanno 1 passo,
• 24 palmi fanno un uomo (...).
• La lunghezza delle braccia tese di un uomo è uguale alla sua altezza.
• Dall'attaccatura dei capelli alla punta del mento è un decimo dell'altezza di un uomo; si...
• dalla punta del mento alla sommità della testa è un ottavo della sua altezza; Sì...
• dalla sommità del tuo petto fino all'estremità della tua testa sarà un sesto di un uomo.
• Dalla parte superiore del torace all'attaccatura dei capelli sarà la settima parte dell'uomo completo.
• Dai capezzoli alla sommità della testa sarà un quarto dell'uomo.
• La maggiore larghezza delle spalle contiene in sé un quarto di uomo.
• Dal gomito alla punta della mano sarà un quinto dell'uomo; Sì...
• dal gomito all'angolo dell'ascella sarà un ottavo dell'uomo.
• L'intera mano sarà un decimo dell'uomo; l'inizio dei genitali segna la metà dell'uomo.
• Il piede è la settima parte di un uomo.
• Dalla pianta del piede fino al di sotto del ginocchio sarà un quarto dell'uomo.
• Da sotto il ginocchio all'inizio dei genitali sarà un quarto dell'uomo.
• La distanza dalla parte inferiore del mento al naso e dall'attaccatura dei capelli alle sopracciglia è, in ogni caso, la stessa, e, come l'orecchio, un terzo del viso”.

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A titolo di conclusioni

Con l'illustrazione di Uomo vitruviano, Leonardo è riuscito, da un lato, a rappresentare il corpo in tensione dinamica. Riuscì invece a risolvere la questione della quadratura del cerchio, la cui affermazione si basava sul seguente problema:

Da un cerchio, costruisci un quadrato che abbia la stessa superficie, solo con l'uso di un compasso e di un righello senza graduare.

Probabilmente, l'eccellenza di questa azienda leonardesca troverebbe la sua giustificazione nell'interesse del pittore per l'anatomia umana e la sua applicazione nella pittura, da lui intesa come una scienza. Per Leonardo la pittura aveva un carattere scientifico perché implicava l'osservazione della natura, l'analisi geometrica e l'analisi matematica.

Non stupisce quindi l'ipotesi di diversi ricercatori, secondo cui Leonardo avrebbe sviluppato in questa illustrazione il numero aureo o il proporzione divina.

Il numero aureo è anche conosciuto come il numero phi (φ), numero aureo, sezione aurea o proporzione divina. È un numero irrazionale che esprime la proporzione tra due segmenti di una linea. Il numero aureo è stato scoperto nell'antichità classica e può essere visto non solo nelle produzioni artistiche, ma anche nelle formazioni della natura.

Conscio di questo importante ritrovamento, l'algebrico Luca Pacioli, rinascimentale, peraltro, si occupò di sistematizzare questa teoria e dedicò un trattato intitolato La proporzione divina nell'anno 1509. Questo libro, pubblicato pochi anni dopo la creazione del Uomo vitruviano, è stato illustrato da Leonardo da Vinci, suo amico personale.

Lo studio delle proporzioni di Leonardo non è servito solo agli artisti per scoprire i modelli della bellezza classica. In realtà, ciò che Leonardo fece divenne un trattato anatomico che rivela, non solo la forma ideale del corpo, ma le naturali proporzioni del corpo. Ancora una volta, Leonardo da Vinci sorprende con il suo straordinario genio.

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