Disfagia: cause, sintomi e trattamento

L'apparato digerente è una parte essenziale di tutti gli esseri viventi che lo trasportano, e l'essere umano non fa eccezione. Grazie alla bocca, all'esofago, allo stomaco e all'intestino, siamo in grado di trasformare la materia organica presente negli alimenti in energia, attraverso un complesso processo noto come digestione. L'idrolisi delle molecole nutritive permette loro di superare la membrana plasmatica della cellula e, quindi, che i mitocondri possono utilizzarla per la produzione di energia.

Tutto questo processo è una danza di movimenti muscolari, ormoni, segnali nervosi e, soprattutto, enzimi e succhi intestinali. Ogni essere umano è in grado di notare quando qualcosa non va nel suo apparato digerente a causa della sua importanza, e quindi noi no È sorprendente apprendere che i sintomi gastrointestinali sono uno dei motivi principali per visitare la consultazione primario. Senza andare oltre, si stima che fino al 20% della popolazione soffra di reflusso gastroesofageo ad un certo punto della propria vita e il 22% di sindrome dell'intestino irritabile (IBS).

Al di là di dolori, crampi, bruciore di stomaco e agenti patogeni, le cose possono essere complicate anche a livello orale ed esofageo, il primo punto di ingresso per il cibo. Se vuoi sapere tutto di questa premessa, continua a leggere: oggi affrontiamo la disfagia in tutte le sue sfaccettature.

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Cos'è la disfagia?

La disfagia è definita come un impedimento oggettivo o difficoltà nella deglutizione, che si traduce nel rallentamento del bolo liquido o digestivo attraverso il tratto esofageo. Questo problema può manifestarsi a due livelli: quello orofaringeo (dal palato molle all'osso ioide) e quello esofageo, cioè nel tratto compreso tra la bocca e lo stomaco.

In ogni caso, la definizione del termine ha anche un significato che va evidenziato: la sensazione soggettiva di disfagia nel paziente. La disfunzione neuronale può (o meno) attenuare o aumentare la sensazione di difficoltà a deglutire, sebbene l'insufficienza anatomica possa non essere presente. Lo stesso accade nel caso opposto: una persona potrebbe non percepire la sua disfagia, ma si osserva nei test di imaging.

La disfagia è un problema comune nella popolazione e di solito appare a causa di processi neurologici e muscolari, miastenia, fibrosi post-radiazione e molte altre entità cliniche. Distinguiamo quindi l'eziologia della disfagia in base ai suoi sottotipi.

1. Disfagia orofaringea

Questo tipo di disfagia è dovuto a disturbi che colpiscono l'ipofaringe e l'esofago superiore. Pertanto, il paziente che sperimenta questa variante di solito non è in grado di iniziare la deglutizione e deve riprovare ripetutamente. Ciò provoca un ritardo nel movimento del bolo alimentare nella fase orofaringea della deglutizione. L'entità clinica può essere suddivisa in tre diversi rami:

• Causa neurologica- Include ictus (disfagia post-ictus), lesione dei gangli della base o un sintomo del morbo di Parkinson.
• Causa muscolare: dovuta a polimiosite (miopatia infiammatoria cronica), distrofia muscolare e miastenia grave.
• Cause anatomiche: da una tiroide ingrossata, tumori, ascessi e compressioni esterne, ad esempio, a causa di un aneurisma dell'arteria aortica.

A causa di uno qualsiasi di questi eventi clinici, il bolo alimentare non può essere spinto efficacemente nell'ipofaringe (attraverso lo sfintere esofageo superiore) e nell'esofago. I sintomi sono localizzati nella regione dell'esofago cervicale e la disfagia si verifica un secondo dopo la deglutizione. In altre parole, il paziente sente che il cibo "non passa" oltre la sua cavità orale e le strutture immediatamente posteriori.

2. Disfagia esofagea

In questo caso, i pazienti hanno difficoltà a trasportare il bolo, una volta che ha attraversato la faringe e lo sfintere esofageo superiore. L'intervallo di tempo tra l'atto della deglutizione e la comparsa dei sintomi può mostrare la porzione dell'esofago che è stata colpita. 1-2 secondi indica che l'ostruzione si trova nel tratto esofageo superiore, 2-4 secondi si trova nel terzo medio e più di 4 secondi indicano un fallimento nel terzo esofageo inferiore. Inoltre, per classificare questa entità sono molto importanti anche il tipo di alimento che causa problemi e il tempo di insorgenza dei sintomi.

Ad esempio, le persone che hanno difficoltà a mangiare cibi solidi (ma non liquidi) hanno spesso un problema esofageo a livello meccanico. In altre parole, questo significa che qualcosa sta ostacolando la corretta circolazione in uno dei i terzi dell'esofago, una massa esofagea o esofagite eosinofila, tra gli altri dipinti. In quest'ultimo caso, c'è un accumulo di linfociti nel tessuto dell'esofago, che provoca infiammazione cronica, danno e riduzione del diametro del canale.

D'altra parte, le persone che hanno difficoltà a mangiare solidi e liquidi mostrano una causa diversa, generalmente un disturbo della motilità esofagea. Alcune delle entità cliniche che possono causare questo quadro sono le seguenti:

• Spasmi esofagei: contrazioni dolorose nel rivestimento muscolare dell'esofago. Le cause di questa patologia non sono note.
• Acalasia: l'esofago non è in grado di portare il cibo allo stomaco.
• Motilità esofagea inefficace.
• Sclerodermia con manifestazione esofagea: il sistema immunitario dell'organismo riconosce i tessuti danni fisici e lesioni, con conseguente accumulo di tessuto cicatriziale e collagene. Il 90% dei pazienti con sclerodermia ha un esofago affetto.

Esistono altre entità cliniche che possono causare disfagia esofagea, ma queste sono alcune delle più ovvie.

patogenesi

Soprattutto negli anziani, la disfagia può essere orofaringea, esofagea o mista. Nei casi più gravi della variante orofaringea, il paziente non riesce a deglutire la propria saliva, il che provoca sbavare (eccessivo accumulo di liquidi nella cavità orale), perdita di forza nel morso e problemi orale.

Nei pazienti che hanno subito un infarto cerebrale (accidente cerebrovascolare, CVA), la disfagia può complicare ulteriormente il processo di alimentazione. La mancata deglutizione può rendere impossibile consumare droghe e masticare volontariamente il cibo, tra le altre cose. Anche lesioni nella zona corticale del giro precentrale possono causare, oltre alla disfagia, mancanza di controllo dei muscoli facciali, delle labbra, della lingua e della bocca. È necessaria un'assistenza medica prolungata in tutte le persone che presentano questi quadri congiunti.

Nel caso di pazienti con tumori esofagei e altre neoplasie, questi può sviluppare disfagia dopo trattamenti di chemioterapia e radioterapiatherapy, a causa dell'infiammazione della superficie dell'esofago (mucosite). Inoltre, le specie saccharomycete del genere Candida possono infettare il 70% di questi pazienti durante il loro recupero. Questo fungo è commensale nelle cavità orali, ma purtroppo, se la mucosa è danneggiata, trova un ambiente ideale in cui proliferare in maniera incontrollata.

Anello di Schatzki e disfagia

L'anello di Schatzki (noto anche come anello esofageo inferiore) è un restringimento della porzione interna dell'esofago che può causare sporadici problemi di deglutizione. È un'anomalia molto frequente nella popolazione generale (fino al 10% la presenta), ma di solito non viene diagnosticata spesso, poiché provoca pochissimi sintomi. Questa disfunzione può presentarsi sotto forma di disfagia episodica e non progressiva.

Nella stragrande maggioranza dei casi, questa anomalia non richiede trattamento, poiché di solito si verifica silenziosamente. In ogni caso, se provoca molto disagio al paziente, può essere necessaria una dilatazione forzata della zona interessata dell'esofago mediante intervento chirurgico.

Curriculum vitae

In sintesi, la disfagia è più un sintomo che una condizione, poiché mostra un problema di fondo, sia esso immunitario, neurodegenerativo, muscolare o meccanico. Sfortunatamente, i fattori scatenanti più noti per la disfagia sono il Parkinson, altri parkinsonismi e la sclerosi multipla. Quando i neuroni che inviano segnali all'esofago sono danneggiati, la deglutizione può diventare molto difficile. La difficoltà di deglutizione, in questi casi, è un'ulteriore prova di insufficienza neurologica grave e progressiva.

D'altra parte, la disfagia può anche essere causata da condizioni leggermente più aneddotiche, come infiammazioni sporadiche, spasmi esofagei idiopatici o anello di Schatzki. A seconda della causa sottostante del sintomo, il trattamento e la prognosi sono molto diversi.