La schizofrenia è curabile?

La schizofrenia è il disturbo psicotico principale e più conosciuto, subita da circa l'1% della popolazione mondiale.

Tuttavia, nonostante sia relativamente noto, ci sono ancora molti misteri e aspetti da indagare su questo disturbo. Che cos'è? Perché viene prodotto? E forse la domanda più importante... la schizofrenia ha una cura?

Cos'è la schizofrenia? Criteri diagnostici

La schizofrenia è un disturbo di tipo psicotico caratterizzato dalla presenza per più di sei mesi di sintomi quali allucinazioni (il sintomo più prototipico, soprattutto sotto forma di allucinazioni uditive attribuite a persone o esseri diversi da sé), deliri e disorganizzazione del linguaggio, che possono anche presentare sintomi come la lode e il abulia, comportamento caotico e catatonia. Questi sintomi si manifestano generalmente sotto forma di epidemie psicotiche e il disturbo può avere un decorso diverso (con remissione completa o parziale, con progressivo deterioramento...), e generano interferenze significative nella vita del soggetto in tutte o quasi tutte le aree vitale.

Questi sintomi sono generalmente classificati come positivi e negativi, i primi sono quelli che attivano il soggetto o aggiungono qualcosa al suo normale funzionamento (ad esempio, allucinazioni sì delusioni) e la seconda quelli che suppongono una limitazione di questa dovuta alla diminuzione delle facoltà (caso dell'alogia e povertà della parola e del pensiero).

In precedenza, l'esistenza di diversi sottotipi era considerata in base ai sintomi più caratteristici, sebbene in l'ultima versione del manuale di riferimento americano, il DSM-5, è considerata un'unica etichetta diagnostica.

Quali sono le tue cause?

Le cause della schizofrenia rimangono in gran parte sconosciute fino ad oggi.. È stata osservata l'influenza di fattori genetici, che generano una vulnerabilità che predispone (ma non necessariamente deve generare) al disturbo. Allo stesso modo, anche l'ambiente ha una grande influenza, essendo l'interazione tra i due fattori che può scatenare il disturbo. L'esperienza di eventi altamente stressanti o il consumo di alcuni farmaci può aumentare e innescare epidemie in persone con tale vulnerabilità.

Le persone con schizofrenia di solito hanno peculiarità a livello cerebrale, alcune delle quali sono direttamente associate ai sintomi. Tra questi c'è l'alterazione di alcune vie dopaminergiche, la via mesolimbica e la via mesocorticale sono le più correlate. Nella via mesolimbica c'è un eccesso di dopamina che è associato all'esistenza di sintomi positivi, mentre un deficit di questo ormone nella via mesocorticale è responsabile di quelli negativi. La conoscenza di queste alterazioni cerebrali può ed infatti viene utilizzata nel loro trattamento (soprattutto per quanto riguarda l'aspetto medico e farmacologico).

Attualmente alcuni autori propongono l'ipotesi che la schizofrenia è il risultato di un problema nel processo di migrazione neuronale, di come si sviluppano le interconnessioni neurali durante lo sviluppo.

C'è una cura?

La schizofrenia è un disturbo attualmente considerato cronico e attualmente non esiste un trattamento curativo per questa condizione. Tuttavia, è curabile: sono disponibili trattamenti e terapie per controllare i sintomi e mantenere stabilizzare il paziente, prevenendo la ricomparsa di ulteriori crisi psicotiche e permettendogli di condurre una vita normale.

Tuttavia, è necessario che il trattamento venga effettuato in modo continuativo per tutta la vita del soggetto. Quest'ultimo punto è importante per prevenire le ricadute, che solitamente sono frequenti quando i soggetti, già sentendosi bene, decidono di interrompere il trattamento e l'assunzione di farmaci. Allo stesso modo, il monitoraggio continuo consente di regolare o variare l'assunzione del farmaco, nei casi in cui il farmaco prescritto non è efficace o ha effetti collaterali eccessivi.

Tuttavia, è anche vero che questo disturbo non è sconosciuto alla scienza, c'è ancora un ampio margine di miglioramento per quanto riguarda la sua comprensione. Come per altri disturbi mentali e organici cronici, c'è ancora molto da analizzare e scoprire, essendo possibile che un futuro trovi una soluzione che può essere considerata una cura come come.

Trattamenti applicati

Come abbiamo detto, anche se per il momento non esiste una cura, la schizofrenia è un disturbo curabile, e tale trattamento viene svolto in modo multidisciplinare. Si raccomanda l'uso congiunto di psicoterapia e psicofarmaci.

1. Trattamenti farmacologici e medici

A livello farmacologico si utilizzano principalmente antipsicotici o neurolettici.. L'uso di atipici è particolarmente consigliato, poiché consentono di ridurre notevolmente e controllare misurare sia i sintomi positivi che quelli negativi e non avere tanti effetti collaterali quanti tipico. Il trattamento farmacologico deve essere mantenuto per tutta la vita del soggetto, poiché impedisce la comparsa di nuove focolai psicotici (sebbene il tipo di farmaco in questione, la dose e il suo livello di efficacia dipenderanno dal persona).

Potrebbe anche essere necessario applicare altri tipi di farmaci, come gli antidepressivi, nei casi in cui sia necessario a causa dei sintomi presentati.

Per quanto riguarda altre procedure mediche, sebbene non sia una pratica generalizzata, sono in fase di sperimentazione diverse tecniche chirurgiche, come l'impianto di elettrodi in alcune aree del cervello (come il nucleo accumbens).

2. Trattamenti psicologici

A livello psicologico, i trattamenti da applicare dipenderanno dalle problematiche manifestate dal paziente. Uno degli aspetti più fondamentali è far percepire al soggetto la necessità di continuare il trattamento in modo continuativo, dal momento che molti affetti finiscono per abbandonare il farmaco. Altro aspetto fondamentale è la psicoeducazione sia al soggetto che all'ambiente circostante, affinché la situazione sia comprensibile a tutti del soggetto, cosa implica per il paziente, la necessità di trattamento o aspetti come i sintomi che possono indicare l'arrivo di un focolaio psicotico. Il supporto familiare e sociale è fondamentale sia per proseguire il trattamento sia per affrontare il disturbo (ancora fortemente stigmatizzato).

Concentrandosi sui sintomi stessi, in caso di allucinazioni, la tecnica di concentrandosi sulle voci in modo che a poco a poco il soggetto impari ad attribuirle a se stesso e non a un'entità esterno. Il ristrutturazione cognitiva è essenziale quando si cerca di combattere credenze e delusioni. Va sempre tenuto presente che si tratta di un reale contenuto mentale per il paziente, e generalmente non è consigliabile utilizzare un confronto diretto. Dovrebbero essere esplorati sia la forma che il contenuto delle tue allucinazioni e delusioni. È importante tenere conto del significato e dell'origine che il soggetto attribuisce loro, in modo che si possa lavorare su questi aspetti. Inoltre, un'altra terapia che genera risultati positivi è la terapia dell'accettazione e dell'impegno.

Formazione sulle abilità sociali o l'incorporazione di questo in programmi multimodali sono altamente raccomandati, poiché è un'area che tende a soffrire nei pazienti con schizofrenia. Anche la terapia occupazionale può essere utile, soprattutto nei casi di deterioramento cognitivo.

L'insieme dei trattamenti presentati sopra, sebbene non rappresentino una cura per la schizofrenia, Come abbiamo detto, permettono al paziente di tenere sotto controllo il disturbo e condurre una vita normale.

Riferimenti bibliografici:

• Associazione Psichiatrica Americana. (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali. Quinta edizione. DSM-V. Masson, Barcellona

• Vallina, O. e Lemos, S. (2001). Trattamenti psicologici efficaci per la schizofrenia. Psicotema, 13 (3); 345-364.