Le 10 parti dell'orecchio e il processo di ricezione del suono
Il sistema uditivo è relativamente semplice rispetto a quelli degli altri sensi; Questo perché il processo mediante il quale le vibrazioni sonore si trasformano in impulsi nervosi ha un carattere lineare. Il suono viene trasmesso dall'orecchio al nervo uditivo, e da esso al cervello, da una catena di strutture interne.
In questo articolo descriveremo l'orecchio esterno, medio e interno, i componenti principali del sistema uditivo, così come le sottostrutture che compongono ciascuna di queste sezioni. Per completare questa descrizione spiegheremo il processo mediante il quale le vibrazioni dell'aria diventano suoni percepibili per l'uomo.
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Parti dell'orecchio esterno: dall'orecchio al timpano
L'orecchio esterno È formato dall'orecchio, dal condotto uditivo e dal timpano o membrana timpanica. La funzione di questo segmento del sistema uditivo è catturare le vibrazioni sonore e incanalarle nelle parti più interne dell'orecchio. In questo processo alcune delle frequenze raccolte vengono aumentate e altre ridotte, in modo che il suono venga modificato.
1. Orecchio o pinna
L'orecchio è il componente più esterno del sistema uditivo e l'unico che può essere visto dall'esterno. Questa struttura, detta anche “pinna”, è costituita da cartilagine e pelle. La sua funzione è quella di raccogliere energia uditiva e reindirizzarlo all'orecchio medio attraverso il condotto uditivo.
2. Canale uditivo
Il condotto uditivo è una cavità che collega l'orecchio con il timpano. Le vibrazioni sonore raggiungono l'orecchio medio attraverso questo canale, che è lungo circa 2,5-3 centimetri e ha un diametro di appena 7 millimetri quadrati.
3. Timpano o membrana timpanica
Il timpano è una membrana che separa l'orecchio esterno e l'orecchio medio; in senso stretto, non fa parte di nessuno di questi segmenti, ma è la struttura utilizzata per delimitarli. È anche conosciuta come la "membrana timpanica".
Orecchio medio: la catena degli ossicini
Dopo aver raggiunto il timpano, le vibrazioni sonore vengono trasmesse attraverso gli ossicini del orecchio medio alla finestra ovale della coclea, dove avverrà la trasduzione dell'impulso nervoso
1. Martello, incudine e staffa
La catena di ossicini è composta da martello, incudine e staffa. Anfibi, rettili e uccelli hanno un solo osso, la columella, che è morfologicamente equivalente alla staffa dei mammiferi.
Il martello è attaccato al timpano, mentre la staffa si collega alla coclea; la trasmissione delle vibrazioni da parte degli ossicini provoca il movimento del fluido linfatico nell'orecchio interno, passaggio necessario per la trasduzione del suono.
2. finestra ovale
La finestra ovale è la membrana che riveste la coclea, quindi tecnicamente si trova tra l'orecchio interno e quello medio. Le vibrazioni nel timpano vengono trasmesse attraverso gli ossicini alla finestra ovale, che di conseguenza vibra anche, stimolando l'orecchio interno.
Orecchio interno: la coclea e la trasduzione
L'orecchio interno è una cavità che si trova all'interno del cranio. È qui che avviene la trasduzione delle vibrazioni sonore in impulsi nervosi, che segna l'inizio dell'elaborazione dell'udito da parte del cervello.
La struttura chiave dell'orecchio interno è la coclea o lumaca, un insieme di canali che ruotano su se stessi e che amplificano i segnali uditivi che ricevono. All'interno della coclea si trova l'organo di Corti, che è principalmente responsabile dell'udito.
1. Canali semicircolari
I canali o dotti semicircolari sono un organo dell'orecchio interno composto da due compartimenti, il sacculo e l'utricolo, che permettere un senso di equilibrio in associazione con la catena degli ossicini.
2. Scala vestibolare o superiore
La finestra ovale della coclea, situata sulla scala buccale, collega la staffa con il resto dell'orecchio interno. Questa struttura è pieno di perilinfa, una sostanza simile a liquido cerebrospinale che riceve le vibrazioni della catena degli ossicini.
3. Scala timpanica o inferiore
Le onde sonore ricevute dalla scala superiore vengono trasmesse a quella inferiore attraverso la perilinfa poiché le due strutture sono collegate da questo liquido, mentre la membrana basilare la Fermare.
4. Scala cocleare o media
La scala cocleare è isolata dalla scala vestibolare e timpanica rispettivamente dalla membrana di Reissner e dalla membrana basilare; tuttavia, condivide anche l'endolinfa con altre parti dell'orecchio interno.
L'organo di Corti si trova sulla scala media, dove avviene la trasduzione delle vibrazioni sonore in impulsi neurali. Le cellule ciliate presenti in questa struttura consentono la trasduzione.
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5. Nervo uditivo o vestibolococleare
Il nervo vestibolococleare o uditivo, composto a sua volta dai nervi cocleare e vestibolare, trasmette informazioni sul suono e sull'equilibrio dall'orecchio interno al sistema nervoso centrale. I nervi vestibolococleari costituiscono l'ottavo dei dodici nervi cranici.
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