Astrocitoma: tipi, sintomi, cause e trattamento

"Hai un tumore." Probabilmente è una delle frasi che più temiamo di sentire quando andiamo dal medico per un controllo o ci fanno degli esami per un problema di cui non conosciamo la causa. Ed è quello? il cancro è una delle malattie più temute in tutto il mondo, essendo una delle cause di morte più conosciute e principali in tutto il mondo e una delle principali sfide della medicina insieme all'AIDS e alla demenza.

Tra i tanti luoghi in cui può apparire, il cervello è uno dei più pericoloso, poiché anche una massa benigna non cancerosa può causare gravi e compresa la morte. Tra i diversi tipi di tumori cerebrali esistenti, uno dei più comuni sono gli astrocitomi, di cui parleremo in questo articolo.

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Cosa sono gli astrocitomi?

Chiamiamo astrocitoma qualsiasi neoplasia o tumore formato principalmente da astrociti, uno dei principali tipi di cellule gliali che alimentano e supportano i neuroni. Questo tumore è quindi una massa di astrociti che si manifesta a fronte di una crescita e proliferazione anormale, patologica e incontrollata di uno dei tipi di tessuto gliale presente nel sistema nervoso, essendo uno dei principali tipi di tumore cerebrale.

Gli astrocitomi sono tumori i cui sintomi possono variare notevolmente a seconda della posizione o delle posizioni nel compaiono, se comprimono altre aree cerebrali, la loro capacità proliferativa o se si infiltrano in altri tessuti o diventano si autolimitano. Tuttavia, a livello generale è comune riscontrare l'esistenza di mal di testa, nausea e vomito, sonnolenza e affaticamento, alterazione dello stato di coscienza e confusione. È anche relativamente frequente che compaiano alterazioni della personalità e del comportamento. Sono comuni anche febbre e vertigini, variazioni di peso senza motivo, problemi di percezione e di linguaggio e perdita di sensibilità e mobilità, e persino convulsioni. È anche possibile, soprattutto quando si verificano nei bambini, che malformazioni e che l'anatomia craniofacciale intracranica ed extracranica è alterata.

Questo tipo di tumore può presentarsi, come avviene con altri tumori, in modo limitato a una regione o una struttura specifica o in modo diffuso, il primo con una prognosi molto migliore rispetto al secondo. In generale, di solito non metastatizzano in altre aree del corpo oltre il sistema nervoso, sebbene si diffondano all'interno di quel sistema.

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Diagnosi

La diagnosi di questi tumori è complessa e richiede l'esecuzione di varie procedure. Per prima cosa è necessario eseguire una biopsia del tumore, che ci permetterà di prelevare un campione del tumore al cervello, attualmente in fase di stereotassia. Successivamente, sarà necessario eseguire un'analisi fenotipica e istologica per verificare il tipo di tessuto di cui stiamo parlando, nonché il suo comportamento. Infine, sarà necessario valutare la capacità proliferativa, al fine di poterne determinare il grado e la capacità di infiltrazione.

cause

Come per tutti gli altri tumori cerebrali, le cause degli astrocitomi sono in gran parte sconosciute. Tuttavia, alcuni disturbi ereditari possono facilitarne la comparsa, come la neurofibromatosi. Anche l'infezione da virus di Epstein-Barr o la precedente applicazione della radioterapia a causa di un altro tumore sembrano essere fattori di rischio per il loro sviluppo.

Classificazione in base ai gradi

Il termine astrocitoma, come abbiamo già indicato sopra, raggruppa l'insieme dei tumori o neuplasie costituiti principalmente da astrociti. Ma all'interno degli astrocitomi possiamo trovare varie classificazioni e divisioni, a seconda tra gli altri criteri del suo grado di malignità e proliferazione. In questo senso, possiamo osservare l'esistenza di quattro gradi di gravità

Grado I

Gli astrocitomi di primo grado sono tutti tumori la cui caratteristica principale è la benignità. Appesantire a questo possono generare seri problemi e persino essere fatali o generare disabilità a seconda che crescano e provochino lo schiacciamento di parti del cervello contro il cranio. Si tratta di tumori rari, prevalentemente infantili, che hanno il vantaggio di avere un altissimo grado di sopravvivenza ed essere relativamente facile da trattare. In molti casi è sufficiente la resezione chirurgica. Un esempio di tumori di questo grado si trova nell'astrocitoma pilocitico.

Grado II

A differenza degli astrocitomi di grado I, quelli di grado II sono essi stessi cancro, essendo tumori maligni. Astrocitomi aggressivi di secondo grado, molto più complessi da trattare e considerati maligni ed espansivi. Di solito causano crisi epilettiche, osservando lesioni diffuse. In genere, questo gruppo comprende gli astrocitomi diffusi, tra i quali i più comuni sono gli astrocitomi fibrillari, gemistocitici e protoplasmatici. Sono il tipo più comune di astrocitoma di basso grado.

Grado III

Risultato di astrocitomi di grado tre un tipo di tumore maligno che ha un'elevata capacità di proliferazione e infiltrazione verso altre strutture. Il più noto è l'astrocitoma anaplastico. È frequente che sia l'evoluzione di uno dei tumori precedenti e persino che evolva verso un tumore di grado quattro.

Grado IV

Gli astrocitomi più invasivi, aggressivi e infiltranti sono considerati di quarto grado, che si diffondono rapidamente ad altre aree del cervello. L'astrocitoma più tipico e conosciuto con questo grado di malignità è il glioblastoma multiforme, essendo infatti il ​​tipo più comune di neoplasia cerebrale. La prognosi è generalmente fatale e l'aspettativa di vita è notevolmente ridotta.

I due più frequenti

Di seguito sono spiegate alcune delle caratteristiche più comuni di alcuni dei due tipi più comuni e noti di astrocitoma.

Glioblastoma multiforme

Il più comune di tutti gli astrocitomi e uno dei tumori cerebrali più comuni (circa a quarto dei tumori cerebrali diagnosticati sono glioblastomi) è anche il più aggressivo e il peggiore previsione. È un tumore in cui le cellule sono scarsamente differenziate, che si riproduce ad alta velocità e prolifera a livello vascolare generando la morte e la degenerazione di altre strutture per necrosi. L'aspettativa di vita di solito non supera un anno e tre mesi. Può essere primitivo, apparendo da solo, ma generalmente è un'evoluzione di alcuni dei tumori maligni minori.

Astrocitoma anaplastico

Il secondo dei tipi più conosciuti e maligni, siamo di fronte ad un astrocitoma di grado III che tende a infiltrarsi nel tessuto circostante senza distruggerlo, manifestando un ispessimento di questi. Di solito genera edema intorno all'area interessata, sebbene di solito non generi necrosi. La sopravvivenza è maggiore rispetto al glioblastoma, sebbene solo il 20% circa sopravviva per più di cinque anni. È stato discusso se esiste una predisposizione genetica ereditaria in alcuni soggetti per il fatto che alcune sindromi ereditarie ne predispongono la comparsa.

Trattamenti

Il trattamento di un tumore al cervello come gli astrocitomi è qualcosa che deve essere attentamente pianificato, tenendo presente che stiamo affrontando un intervento in grado di generare alterazioni in diverse regioni cerebrali oltre a quello direttamente colpito dal tumore. Tuttavia, anche se si verificano disturbi di lieve entità, la priorità deve essere l'integrità

La chirurgia per la resezione del tumore è una delle principali modalità di trattamento per gli astrocitomi, essendo il trattamento Inizialmente da applicare praticamente in tutte le cose e dopo di che verranno applicate altre terapie che eliminano i resti del tumore o ne impediscono l'espansione. Tuttavia, a volte la resezione completa non sarà possibile, come accade nei casi in cui il tumore è localizzato nel tronco cerebrale (poiché la sua resezione potrebbe causare la morte del soggetto controllando le funzioni vitali in quest'area).

Questa resezione viene eseguita sia nei tumori di basso grado che in quelli di alto grado, nonostante che in quest'ultimo è frequente che vi siano recidive e infiltrazioni in altre aree cerebrale. Questo perché anche in questi casi la resezione può migliorare le capacità mentali del paziente che erano diminuite dalla pressione del tumore. Una volta rimossa la massima quantità possibile di tumore, vengono solitamente utilizzati radioterapia e chemioterapia per combattere i detriti delle cellule tumorali.

Nel caso della radioterapia, ci troviamo di fronte all'applicazione di alte dosi di radiazioni sui tessuti cancerosi al fine di distruggere le cellule e ridurre o finire di uccidere i tumori, ed è stato trovato molto efficace nei tumori di alto grado malignità. Si deve tener conto della necessità di concentrare la radiazione solo sull'area cancerosa, poiché se usato in modo generalizzato, un gran numero di cellule sane verrebbe distrutto in modo eccessivo.

La chemioterapia è l'applicazione di potenti sostanze chimiche e farmaci usati per combattere il tumore, generalmente inibendo la proliferazione del tumore applicando sostanze che impediscono la divisione cellulare e la riparazione del DNA. Tra queste sostanze possiamo trovare temozolomide, ifosfamide, etoposide, carboplatino o lomustina.

Anche a livello psicologico è consigliato l'intervento, soprattutto quando sono presenti sintomi e disturbi di ansia e umore. La psicoeducazione è fondamentale, soprattutto in quei casi in cui l'unico trattamento possibile è esclusivamente palliativo e/o sono in fase terminale. È inoltre fondamentale disporre di uno spazio sicuro e affidabile in cui poter risolvere dubbi ed esprimere sentimenti e paure senza timore di essere giudicati, cosa comune in questo tipo di malattie. Allo stesso modo, ci sono terapie come la terapia psicologica adiuvante, la terapia dell'innovazione creativa o la terapia del visualizzazione che può essere applicata per aiutare il soggetto ad avere una maggiore percezione di controllo sulla propria malattia.

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