Area tegmentale ventrale: anatomia, funzioni e disturbi
L'area tegmentale ventrale è una regione del mesencefalo, noto anche come mesencefalo, che è molto importante per il suo coinvolgimento nel circuito di rinforzo, responsabile delle sensazioni di piacere e del comportamento motivato. È anche coinvolto in varie altre funzioni inviando proiezioni alle aree corticali e sottocorticali.
In questo articolo descriveremo le caratteristiche anatomiche, le principali funzioni e disturbi associati all'area tegmentale ventrale. Ci concentreremo principalmente sul ruolo che questa struttura svolge nel sistema di ricompensa del cervello.
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Anatomia dell'area tegmentale ventrale
Il concetto di "area tegmentale ventrale" si riferisce a un insieme di neuroni che si trovano alla base del mesencefalo, la regione intermedia del tronco cerebrale. In latino la parola "tegmentum" significa "rivestire" o "rivestire"; quindi, il nome mette in evidenza il fatto che quest'area costituisce uno strato di neuroni che ricopre il mesencefalo.
Nell'area tegmentale ventrale sono stati identificati quattro nuclei cellulari principali: il nucleo paranigrale, area parabrachiale pigmentata, area parafascicolare retroflessa e nucleo tegmentale faccia mediale. neuroni dopaminergico le caratteristiche di questa regione del cervello si trovano principalmente nelle prime due.
Insieme alla substantia nigra e al campo retroubrale, anch'esso localizzato nel mesencefalo, l'area tegmentale contiene la maggior parte dei neuroni dopaminergici del cervello. La dopamina è un neurotrasmettitore della classe delle catecolamine che è coinvolto nell'aumento della frequenza cardiaca e nell'apprendimento mediante condizionamento operante, tra gli altri aspetti.
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Funzioni di questa struttura
Neuroni dopaminergici dell'area tegmentale ventrale fanno parte dei sistemi mesocorticale e mesolimbico. Mentre il sistema mesocorticale collega questa regione con i lobi frontali, il mesolimbico invia proiezioni al nucleo accumbens, una struttura fondamentale del sistema di ricompensa del cervello, come l'area tegmentale ventrale.
La via mesocorticale gioca un ruolo fondamentale nella cognizione; in particolare, consente alle informazioni sull'emozione e la motivazione di raggiungere i lobi frontali. Dopo aver ricevuto questi input, le strutture cerebrali superiori generano le risposte che verranno eseguite di conseguenza.
Tuttavia, le funzioni principali dell'area tegmentale ventrale sono associate al suo coinvolgimento nel sistema di ricompensa. cervello, noto anche come circuito boost, che inizia con proiezioni dopaminergiche dai neuroni nel cervello. regione. Questo percorso è strettamente correlato al sistema mesolimbico.
Il sistema di ricompensa cerebrale brain
L'area tegmentale ventrale è una struttura chiave del sistema di ricompensa del cervello, la base biologica del piacere e della motivazione comportamentale, poiché stimoli appetitivi attivano questa regione. In questo modo il circuito della ricompensa è coinvolto in molteplici comportamenti, come quelli legati al cibo, al sesso o dipendenze.
Quando il corpo rileva una stimolazione piacevole, l'area tegmentale ventrale invia proiezioni dopaminergiche al nucleo accumbens. L'aumento della concentrazione del neurotrasmettitore in quest'area ha un effetto rinforzante sul comportamento associato all'ottenimento del piacere o della soddisfazione.
Quando questi ingressi raggiungono il corteccia cerebrale, le informazioni ottenute attraverso il circuito di rinforzo possono essere integrate e gestite da funzioni cognitive superiori. È importante evidenziare la reciprocità delle connessioni dell'area tegmentale ventrale, che consente un feedback continuo tra questa struttura e quelle a cui invia i riferimenti.
Disturbi associati
La ricerca scientifica ha individuato diversi disturbi che si presentano con alterazioni delle vie dopaminergiche di cui l'area tegmentale ventrale fa parte. In generale, questi tipi di disturbi coinvolgono sia la via mesolimbica che quella mesocorticale, che sono strettamente collegate.
I disturbi neuropsicologici più frequentemente attribuiti a problemi strutturali e/o funzionali nella trasmissione della dopamina sono la malattia di Parkinson, disturbo da deficit di attenzione e iperattività e schizofrenia.
In quest'ultimo caso, sintomi positivi, come allucinazioni e il delusioni, sono associati ad alterazioni della via mesolimbica. I fallimenti nel sistema mesocorticale producono sintomi negativi, costituiti da deficit cognitivi, emotivi e motivazionali.
D'altra parte, l'area tegmentale ventrale e il nucleo accumbens sono le due regioni del sistema nervoso in cui il droghe e altre sostanze che possono creare dipendenza hanno un effetto più significativo.
Alcol, nicotina, cocaina, anfetamine e il eroina, tra l'altro, hanno effetti agonisti sulla dopamina; Questo spiega le conseguenze fisiologiche, motorie e psicologiche dell'uso di queste sostanze, sia a breve che a lungo termine, compresa la dipendenza.
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