Eugenetica: cos'è, tipologie e implicazioni sociali

Da tempo immemorabile, gli esseri umani hanno cercato di migliorare ciò che la natura aveva dato loro, nel bene e nel male.

L'eugenetica è un'idea che difende che l'umanità deve prendere il controllo della propria evoluzione, selezionando quegli individui che, riproducendosi, suppongono un miglioramento qualitativo della qualitative società.

In questo articolo affronteremo i postulati eugenisti, spiegando cos'è l'eugenetica, come si è svolto nel corso dell'ultimo secolo e le sue implicazioni sociali.

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Che cos'è l'eugenetica?

La parola eugenetica è composta dalle radici greche eu, "buono, corretto" e genia "origine". Così che, significa "la scienza della buona nascita". In sostanza, è la scienza nata all'inizio del XX secolo che ha difeso che gli esseri umani dovrebbero partecipare alla propria evoluzione. L'idea era che i governi, attraverso leggi di perfezione biologica, migliorassero le caratteristiche qualitative della società.

I seguaci di questa corrente volevano un mondo ideale, una società utopica in cui, grazie a

la selezione di quelli con le migliori caratteristiche e promuovendo la loro riproduzione, non vi erano malattie di origine genetica, disturbi psicologici, disabilità o problemi sociali.

Tipi di idee eugenetiche

Sebbene l'idea sia allettante per come viene sollevata, la verità è che medici, psichiatri e altri professionisti della salute, insieme al comunità scientifica all'inizio del secolo scorso, ha messo in atto pratiche terribilmente immorali per raggiungere la società tanto desiderata Perfetto.

Molti ritenevano che non fosse solo necessario promuovere la riproduzione di coloro che avevano caratteristiche benefiche per l'umanità, come grande forza fisica, grande intelligenza e status buona salute. Anche quelli considerati inferiori dovrebbero essere impediti dalla riproduzione.

Il concetto di persona inferiore era chiaramente molto soggettivo e non è scientifico, ma morale. La categoria comprendeva sia persone con disabilità, disturbi e malattie psichiche, sia, in alcuni casi, criminali, prostitute o persone di razza diversa dal caucasico.

Quindi, in base a quanto spiegato finora, possiamo parlare di due tipi di eugenetica:

• Positivo: quello che incoraggia gli individui più forti a riprodursi.
• Negativo: quello che impedisce ai ritenuti meno idonei di avere una prole.

Storia e implicazioni sociali

Le idee eugenetiste hanno radici profonde nella teoria dell'evoluzione di Darwin. Il naturalista, alla fine della sua vita, era preoccupato dalla convinzione che nella società in cui viveva le leggi della selezione naturale non fossero osservate. Francis Galton, suo cugino, prese le sue idee e, nel 1903, creò l'idea dell'eugenetica.

La preoccupazione per l'evoluzione dell'umanità ha reso la dottrina eugenetica molto popolare in Europa e negli Stati Uniti. Grandi filantropi, come Rockefeller e Carnegie, hanno sostenuto istituzioni di questo tipo. Dal punto di vista del primo Novecento, incoraggiare i forti a riprodursi e impedire ai deboli di farlo è stato visto come un grande passo verso la società perfetta e c'era anche chi lo considerava l'inizio del processo per raggiungere il tanto atteso stato di benessere.

Molti eugenetisti sostenevano che se le persone con problemi ereditari smettessero di riprodursi, non ci sarebbero più nuove generazioni di persone che sosterrebbero spese sociali. Spendere meno per le persone che non avvantaggiavano la società significava poter destinare quelle risorse a chi poteva lavorare o offrire qualcosa al mondo.

Queste idee stavano ottenendo un maggiore riconoscimento sociale e iniziarono a essere create associazioni per garantire l'applicazione dell'eugenetica in una prospettiva darwiniana. Si temeva per la degenerazione dell'umanità.

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Diffusione di misure politiche e repressive eugenetiche

Nel 1905 fu fondata a Berlino la prima organizzazione eugenica: la Società per l'igiene razziale, diretta da un medico, Alfred Ploetz, e da uno psichiatra, Ernst Rüdin. Due anni dopo, negli Stati Uniti, furono approvate le prime leggi sulla sterilizzazione. Con queste leggi si intendeva sterilizzare tutte quelle persone che erano considerate dannose per la società: disabili, disadattati, criminali...

Una delle grandi figure dell'eugenetica nordamericana fu Harry Laughlin, che nel 1914 calcolò che era dovuto sterilizzare circa 15 milioni di cittadini statunitensi, circa il 10% della popolazione della nazione in questo momento. Sosteneva che farlo avrebbe risparmiato un grande costo sociale.

Diversi anni dopo Adolf Hitler è stato ispirato da idee legate all'eugenetica per scrivere il suo famoso libro Mein Kampf (My Struggle) e mettere in pratica sistematicamente l'eugenetica già nei primi anni della Germania nazista.

All'inizio, il nazismo sterilizzava quegli individui considerati inferiori, ma alla fine si trasformò nel grande genocidio che coinvolse l'Olocausto, in cui ebrei, testimoni di Geova, zingari, malati, disabili e molte altre persone furono giustiziati "per il bene della razza aria".

Nonostante il fatto che una volta terminata la seconda guerra mondiale nel 1945, il piano eugenista nazista fosse terminato quando la Germania fu sconfitta, è sorprendente che Leggi di questo tipo hanno continuato ad esistere fino a tempi relativamente recenti in altri paesi occidentali.

I paesi nordici e diversi stati degli USA mantennero leggi di sterilizzazione di coloro che consideravano i mentalmente deboli fino a quando quasi alla fine del secolo scorso e, fino ad oggi, si possono trovare centinaia di vittime di queste leggi che ancora reclamano Giustizia.

L'eugenetica oggi

Nella società in cui viviamo, impedendo a qualcuno di riprodursi costituisce una violazione del loro diritto alla libertà sessuale e riproduttiva. Che una persona soffra di una certa condizione non è una ragione sufficiente per costringerla a essere sterilizzata e per evitare che il suo problema ereditato si trasmetta alla generazione successiva.

Tuttavia, l'umanità vuole ancora raggiungere una società in cui non ci siano tali malattie e altri disturbi, dal momento che molti di loro sono limitanti, richiedono una grande spesa finanziaria e comportano grandi sofferenze sia per la persona colpita che per la sua ambiente. Questo ha favorito ricerca nella selezione e manipolazione dei geni, perfezionamento dell'ingegneria genetica.

Da diversi anni è possibile prevenire che i bambini soffrano delle stesse malattie dei loro genitori e ci stiamo avvicinando sempre di più a far scomparire alcune malattie di origine genetica come alcuni tipi di cancro, diabete o cecità, tra gli altri molti.

Sembra che il mondo utopico presentato nel film Gattaca, di Andrew Niccol, in cui non ci siano più persone con problemi di origine ereditaria e i genitori possono selezionare su richiesta come saranno i loro figli non è quanto potremmo pensare.

Riferimenti bibliografici:

• Galton, F. (1904). Eugenetica: la sua definizione, scopo e obiettivi. L'American Journal of Sociology, 10 (1).
• Farrall, Los Angeles (1970), Le origini e la crescita del movimento eugenetico inglese 1863-1925. (Tesi di dottorato) Indiana University, Indiana, Stati Uniti.