Disturbi d'ansia nell'infanzia: tipologie e trattamenti

Conoscere i disturbi d'ansia che si verificano durante l'infanzia È molto importante, vista la fase delicata della vita che attraversano i minori.

In questo articolo vedremo quali sono i disturbi di questo tipo e come possono essere trattati.

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Tipi di disturbi d'ansia nei bambini

Bambini e adolescenti, così come gli adulti, possono presentare sintomi di ansia e, nonostante le somiglianze, le conseguenze possono essere più dannose man mano che scorre il rischio che influiscano sul loro sviluppo socio-emotivo e diventano persino cronici, diventando una patologia più grave.

Ecco perché è importante rilevare eventuali segni di ansia in tempo. durante l'infanzia. Alcune situazioni come il cambio di scuola, il passaggio all'istituto, la nascita di un fratello, la separazione dei genitori, la perdita di un parente o il trasferimento in un'altra città, possono provocare la comparsa di ansia. D'altra parte, il disturbo d'ansia generalizzato ha una maggiore incidenza, ma il disturbo d'ansia da separazione è molto comune e specifico nei bambini.

Disturbi d'ansia che compaiono durante l'infanzia Possono essere classificati nelle seguenti categorie.

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1. Disturbo d'ansia generalizzato (GAD)

Il disturbo d'ansia generalizzato è definito clinicamente, sia nei bambini che negli adulti, come una preoccupazione esacerbata che è difficile da controllare In molte situazioni, presenti quasi tutti i giorni per almeno sei mesi.

Secondo il Manuale di Psichiatria del DSM IV, l'ansia è associata a tre o più dei seguenti sintomi: irrequietezza o impazienza, facilità affaticamento, difficoltà di concentrazione o svuotamento, irritabilità, tensione muscolare e compromissione sognare.

L'ansia colpisce i genitori e il bambino, compromettendo il rendimento scolastico e le relazioni sociali, e le preoccupazioni possono comprendono molte situazioni: rendimento scolastico o sportivo, approvazione sociale, competizione personale, ecc.

I bambini e gli adolescenti con questo disturbo sono spesso conformisti, perfezionisti e insicuri di se stessi, e ansiosi può essere accompagnato da mal di testa e dolori muscolari, nausea, diarrea, sindrome dell'intestino irritabile e altri sintomi di disagio fisico.

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2. Disturbo d'ansia da separazione (SAD)

Durante l'infanzia è comune provare ansia quando ci si separa da figure di attaccamento. Normalmente questa paura compare a sei mesi e si intensifica a due anni, rispondendo a un bisogno adattivo poiché costituisce un meccanismo di protezione contro i pericoli dell'ambiente. Tuttavia, se l'ansia è sproporzionata in base allo sviluppo evolutivo del bambino e/o influisce sul suo funzionamento, potremmo trovarci di fronte a un disturbo d'ansia da separazione.

È il disturbo d'ansia più frequente nei bambini al di sotto dei 12 anni e con la prima comparsa, ne soffrono circa il 4% di ragazzi e ragazze e l'1,6% degli adolescenti. La presenza di questa patologia diminuisce con l'età, ma cambiano anche le preoccupazioni di chi ne soffre. Pertanto, gli adolescenti con disturbo d'ansia da separazione hanno preoccupazioni più catastrofiche, ad esempio incidenti, rapimenti o morte della figura di attaccamento.

Per la diagnosi clinica di SAD, è necessario che il bambino o l'adolescente soffra di tre o più dei seguenti sintomi: eccessiva ansia per separazione o anticipazione, eccessiva preoccupazione per la perdita o il benessere delle figure di attaccamento, opposizione a lasciare la casa, opposizione a essendo da solo, opposizione al dormire lontano dalle figure di attaccamento, incubi sulla separazione e sui disturbi fisici (mal di testa o mal di stomaco, nausea o vomito, ecc.) quando si verifica o è prevista la separazione.

Quali processi sono coinvolti nella comparsa e nel mantenimento del SAD?

Deficit di apprendimento, cioè la scarsità di separazioni, evitare che il bambino si abitui a stare senza genitori. Per eliminare la paura della separazione è necessario aumentare gradualmente la frequenza e la durata delle esperienze in cui il bambino è lontano dalle figure di attaccamento. Pertanto, se il bambino non è esposto a queste situazioni in un ambiente naturale, la paura può persistere.

Esperienze di separazione traumatiche o inaspettatecome il divorzio dei genitori, la scuola, il ricovero in ospedale di una figura di attaccamento o il la morte di una persona cara, può anche dar luogo a ansia e persino innescare il disturbo.

Infine, il rinforzo positivo è uno dei fattori che più influenza l'aspetto e il mantenimento del disturbo. Se le figure paterne premiano il comportamenti di attaccamento e dipendenza eccessivi, il bambino li assocerà alla ricompensa ricevuta, sia l'attenzione che la semplice presenza dei genitori.

Trattamento dei disturbi d'ansia nell'infanzia

Poiché un disturbo d'ansia può compromettere il funzionamento di coloro che ne soffrono a breve e lungo termine, è, Occorre intervenire il prima possibile e non farsi guidare dal pensiero che sia una fase o che passerà solo.

Nel caso dell'ansia infantile, secondo la Society for Clinical Child and Adolescent Psychology dell'APA (American Psychiatric Association), il trattamento più consolidato è la terapia cognitivo comportamentale, che dovrebbe essere la prima scelta terapeutica. La sua efficacia è stata dimostrata nei trattamenti individuali con il bambino e con i genitori e nei trattamenti di gruppo in ambito familiare e scolastico. Nello specifico, le tre procedure più utilizzate sono l'esposizione, le tecniche cognitive e il rilassamento.

Da un lato, l'esposizione graduale, dal vivo o nell'immaginazione, è il componente principale del terapia comportamentale cognitiva.

Il formazione in autoapprendimento È anche una parte fondamentale della terapia, e consiste nel modificare le verbalizzazioni interne del bambino per sostituirle con altre che gli permettano di far fronte all'ansia.

Per quanto riguarda il rilassamento, il metodo più utilizzato è rilassamento progressivo, secondo cui ridurre la tensione corporea body allevierà i sentimenti soggettivi di ansia. È anche una strategia di coping che aiuterà il giovane a mantenere l'ansia a livelli sostenibili.

Programmi di intervento genitore-figlio

Inoltre, negli ultimi decenni sono stati sviluppati diversi programmi incentrati su genitori e figli il cui obiettivo è quello di prevenire e curare i disturbi d'ansia specifici dell'infanzia.

La guida "Coping Cat" o The Brave Cat è particolarmente utile per insegnare ai genitori a educare senza iperproteggere e promuovere l'autonomia del bambino. Consiste in un programma suddiviso in due fasi in cui, da un lato, si lavora con i genitori e, dall'altro, si svolgono sessioni individuali con i bambino che affronta compiti come la psicoeducazione, il rilassamento, l'esposizione, la ristrutturazione cognitiva, la risoluzione dei problemi e autocontrollo.

Possiamo anche incontrarci il programma AMICI, suddiviso in quattro versioni in base all'età del bambino, e il programma FORTIUS che, sulla base del motto olimpico “Citius, Altius, Fortius” (più veloce, più alto, più forte), insegna ai bambini di 8-12 anni ad affrontare situazioni difficili e a controllare le emozioni negativo.

Questi programmi basati sulla terapia cognitivo-comportamentale sono adattati alle peculiarità di bambini e adolescenti e a le caratteristiche dei disturbi della condotta a queste età, cosa che avvantaggia enormemente la popolazione infantile.