Cos'è l'intersessualità? Definizione, cause e tipi

Fino a qualche anno fa l'intersessualità era considerato un disturbo, cioè il fatto di hanno caratteristiche sessuali intermedie tra quelle tipiche nei maschi e quelle tipiche nei donne.

Al giorno d'oggi la concezione di cosa sia l'intersessualità sta cambiando man mano che la conoscenza della biologia umana si espande e aumenta la consapevolezza della diversità di sesso e genere.

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Cos'è l'intersessualità?

Il termine "intersessualità" si riferisce a una serie di variazioni degli organi e delle caratteristiche sessuali, sia a livello anatomico che genetico, che fanno sì che la persona abbia caratteristiche femminili e maschili contemporaneamente. Queste variazioni può influenzare cromosomi, ormoni, genitali e/o tratti sessuali secondari, come la distribuzione dei muscoli e del grasso.

Il risultato delle variazioni che l'intersessualità produce è l'ambiguità dell'anatomia sessuale o la discrepanza tra genotipo e fenotipo. In sintesi, possiamo dire che le persone intersessuali sono quelle nate senza tutte le caratteristiche fisiche tipicamente femminili o maschili. Inoltre, poiché questo non deve manifestarsi esternamente ma può verificarsi anche solo nei geni,

non tutte le persone intersessuali sanno di esserlo.

Dalle scienze biologiche l'intersessualità è attualmente concepito come un insieme di disturbi o variazioni nello sviluppo sessuale. La seconda concezione, meno stigmatizzante per le persone intersessuali, sta diventando sempre più generale.

Sebbene in molti casi sia stato medicalizzato, la verità è che l'intersessualità di solito non è un pericolo per la sopravvivenza, anche se in alcuni casi comporta un rischio di dolore e infertilità e può causare disagio riguardo all'identità sessuale.

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Sinonimo di "ermafrodita"?

In precedenza le persone intersessuali erano conosciute come "ermafroditi" ma oggi questo termine è considerato dispregiativo: l'ermafroditismo consiste nella presenza presenza simultanea di organi riproduttivi maschili e femminili che si verifica in alcune specie di animali e impianti.

Nell'Europa antica e medievale le persone che avevano caratteristiche sessuali ambigue erano considerate ermafroditi. La legge di queste società stabiliva che dovessero essere considerati uomini o donne in base alle caratteristiche esteriori predominanti. In larga misura, questa concezione è stata mantenuta fino ai giorni nostri.

Nel corso del XX secolo il termine "intersessuale", coniato dal genetista Richard Golschmidt nel 1917, ha sostituito "ermafroditismo" in questo tipo di casi. I progressi della medicina nel secolo scorso hanno permesso gli interventi chirurgici e ormonali diventeranno popolari alterare l'anatomia delle persone intersessuali in modo che i loro corpi fossero più simili al prototipo di un maschio o di una femmina.

Tuttavia, la dubbia efficacia e i rischi di questi trattamenti, che di solito sono praticati in un ambiente non consensuale nei minori, hanno contribuito alla nascita di movimenti che difendono i diritti delle persone intersessuale.

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Cause e tipi di intersessualità

Ci sono molte possibili cause di intersessualità che causano diverse variazioni nel genotipo e nel fenotipo. Queste cause possono essere suddivise in quattro categorie principali in base alle loro caratteristiche più distintive.

1. 46, XX Intersessuale (con virilizzazione)

In questi casi, i cromosomi della persona corrispondono a quelli tipici delle donne, ma i loro genitali esterni sono quelli di un maschio. Anche se nell'intersessuale 46, XX la persona ha un utero, L'esposizione ad alti livelli di ormoni maschili durante lo sviluppo fetale, prodotti da diverse possibili cause, fa sì che il clitoride e le labbra si sviluppino come un pene.

La causa più comune di questo tipo di intersessualità è iperplasia surrenalica congenita, costituito da difetti delle ghiandole surrenali che causano un'eccessiva secrezione di androgeni, nonché carenza di cortisolo e altri ormoni. Questa alterazione può influenzare le mestruazioni e la crescita dei capelli, ma nei casi più gravi può anche influenzare la frequenza cardiaca o i livelli ematici di sodio e potassio.

Anche la presenza di tumori ovarici e il consumo di ormoni maschili da parte della madre durante la gravidanza possono causare intersessualità con virilizzazione.

2. 46, XY intersessuale (con sottovirilizzazione)

46, XY intersessuale consiste nella presenza di cromosomi maschili e genitali esterni femminili o ambigui. In questo tipo di intersessualità, il normale sviluppo del fenotipo maschile dall'inibizione delle caratteristiche femminili non è completato.

La causa più comune di intersessualità con sottovirilizzazione è sindrome da insensibilità agli androgeni; in questi casi l'organismo è resistente agli ormoni maschili, necessari per lo sviluppo delle gonadi e per il resto dei caratteri sessuali del maschio.

Anche le malformazioni nei testicoli e l'insufficiente produzione di testosterone sono cause frequenti di intersessualità 46, XY.

3. Vero intersessuale gonadico

Questo tipo di intersessualità si verifica quando la persona ha contemporaneamente sia le ovaie che i testicoli, completo o incompleto. Queste variazioni erano precedentemente note come "vero ermafroditismo", in contrapposizione ai termini "pseudoermafroditismo femminile" e "pseudoermafroditismo maschile" che sono stati utilizzati per XX intersessuali e XY, rispettivamente.

Nel vero intersessualità gonadica, i genitali esterni possono essere maschili, femminili o intermedi e XX, XY o entrambi i cromosomi possono essere presenti contemporaneamente. La causa di queste variazioni è sconosciuta.

4. Intersessualità complessa o indeterminata

Si parla di intersessualità complessa o indeterminata quando lo sviluppo sessuale è alterato nessuna incongruenza tra genotipo e fenotipo. Tra gli altri aspetti, possono essere interessati gli ormoni sessuali o il numero di cromosomi.

Ad esempio, in questa categoria sarebbero inclusi i casi in cui sono presenti due cromosomi X (47, XXY o 47, XXX) e in cui è presente un solo cromosoma X (45, XO).