Corteccia cerebrale: i suoi strati, aree e funzioni

Come esseri umani, tutto ciò che sentiamo, ragioniamo e percepiamo, così come la nostra capacità di muoverci e svolgere qualsiasi attività, ha origine nel nostro cervello.

In tutto questo articolo parleremo della corteccia cerebrale, così come dei suoi strati e le diverse strutture che lo compongono e le funzioni che ciascuno di essi ha.

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Cos'è la corteccia cerebrale?

La corteccia cerebrale si riferisce allo strato esterno del cervello. questo mantello è costituito da un sottile film di tessuto nervoso che circonda la superficie degli emisferi cerebrali, essendo primati che godono di una corteccia cerebrale molto più sviluppata rispetto ad altri animali.

Grazie al corretto funzionamento della corteccia cerebrale, gli esseri umani hanno la capacità di percepire ciò che ci accade e circonda, oltre a immaginare, pensare, avere la capacità di giudizio e decisione e, infine, la capacità di comprendere e produrre il linguaggio.

Sebbene, come spiegato sopra, la corteccia cerebrale sia un sottile strato di neuroni e connessioni neuronali, non è omogenea, poiché è

consiste di sei strati di cellule, e ciascuno di essi con funzioni concrete e specifiche.

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Tipi di corteccia cerebrale

Se ci basiamo sulla prospettiva sia strutturale che filogenetica della corteccia cerebrale, si possono distinguere tre diverse classi di essa. Questi sono i seguenti.

1. archicorteccia

Evolutivamente parlando, è la parte più antica della corteccia cerebrale. Formata da ippocampo, l'archicorteccia è responsabile di quelli risposte automatiche e meccanismi fisiologici responsabili della sopravvivenza.

2. Paleocorteccia

Filogeneticamente, la paleocorteccia è a metà strada tra le aree più primarie della corteccia cerebrale e quelle più evolute. Questo tipo di corteccia ospita le terminazioni dei percorsi olfattivi, dove si trova il cervello olfattivo delle persone.

3. Isocorteccia o neocorteccia

È l'area della corteccia più recente e quella responsabile del processi di ragionamento e pensiero astratto. Queste regioni del sistema nervoso centrale ricevono input da strutture ampiamente diverse e integrano queste informazioni per lasciare il posto a concetti generali.

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Gli strati della corteccia cerebrale

Come menzionato sopra, la corteccia cerebrale è costituita da diversi strati di tessuto neurale conosciuto come materia grigia. Ciascuno di questi strati ha una specializzazione funzionale diversa e ha avuto origine in un momento diverso dell'evoluzione umana.

Ciò significa che, durante la nostra evoluzione e sviluppo come esseri umani, questi strati sono aumentati in quantità, il che ha implicato un potente sviluppo delle nostre capacità cognitive e intellettuali rispetto ad altre specie animali.

Questi strati sono i seguenti.

1. Strato molecolare

Lo strato molecolare è il più esterno, e quindi di origine più recente, di tutti gli strati della corteccia cerebrale.

Conosciuto anche come strato plessiforme, è essenzialmente uno strato sinaptico formato da una fitta rete di fibre neuronali.

2. Strato granulare esterno

Il secondo strato che costituisce la corteccia cerebrale è lo strato granulare esterno. Questo è formato da uno gran numero di piccole cellule stellate e piramidali.

Gli assoni di questo strato si infiltrano nello strato molecolare, entrando in aree più sommerse della corteccia cerebrale, accoppiandosi con diverse aree della corteccia.

3. Strato piramidale esterno

Lo strato piramidale esterno prende il nome dal tipo di cellule che lo compongono: cellule piramidali. Quelle cellule dirigono la loro assoni verso altre aree della corteccia e verso altre destinazioni sottocorticali sotto forma di fibre di proiezione, associazione e commissurali.

4. Strato granulare interno

Questo strato è essenzialmente costituito da una massa compatta di cellule stellate, la maggior parte delle quali riceve input dall'area del talamo. Queste fibre disposte orizzontalmente Sono conosciuti come la banda esterna di Baillarger.

5. Strato piramidale interno o strato gangliare

Questo quinto strato contiene un gran numero di cellule piramidali medie e grandi, nonché, Cellule Stellate e Martinotti. I suoi filamenti disposti orizzontalmente fanno anche parte della banda interna di Baillarger.

6. Strato multiforme o polimorfo

L'ultimo di questi strati è formato da cellule fusiformi che derivano le informazioni alla corteccia, al talamo e i nuclei striati. Inoltre, include anche cellule piramidali con un corpo triangolare o ovoidale.

Le sue aree e funzioni

Oltre ai tipi di corteccia e agli strati che la compongono, la corteccia cerebrale può essere suddivisa in base alle sue diverse aree funzionali. Cioè, in base alle funzioni o ai compiti svolti in ciascuna di queste aree.

Tenendo conto di questa classificazione, la corteccia cerebrale può essere suddivisa in aree sensoriali, motorie o associative.

1. Aree sensibili

L'area sensoriale riceve informazioni sensoriali da specifici nuclei nel talamo. Queste informazioni sono sensibili., il che significa che trasporta le informazioni percepite dai diversi sensi: vista, udito, olfatto, tatto, gusto...

Questa stessa area può anche essere suddivisa in due diverse aree sensibili. L'area sensoriale primaria, che ha connessioni dirette con i recettori sensoriali periferici; e le aree secondarie sensoriali e associative, che ricevono informazioni sensoriali sia dall'area associativa primaria che dalle aree inferiori del cervello.

L'obiettivo delle diverse aree associative, sia primarie che secondarie, è quello di creare modelli di riconoscimento e comportamento attraverso l'assorbimento di informazioni sensoriali. Queste aree sensibili della corteccia cerebrale sono:

• Area somatosensoriale primaria.
• Area visiva primaria.
• Area olfattiva primaria.
• Area uditiva primaria.
• Zona del gusto primario.

2. Zona motoria

Le aree responsabili dei meccanismi cerebrali associati al movimento del corpo sono localizzate nella porzione anteriore di entrambi gli emisferi, cioè nella Lobo frontale. Nell'area motoria si originano i trattamenti motori discendenti che partono dalla corteccia cerebrale verso i motoneuroni del tronco e del midollo spinale.

All'interno di questa regione troviamo due aree essenziali per il nostro funzionamento:

• Area motoria primaria.
• L'area linguistica di Broca.

3. Area dell'associazione

Infine, le aree associative sono quelle che rendono possibile l'esistenza del funzioni mentali più complesse e astratte come i meccanismi di memoria e cognizione, la padronanza delle emozioni, la capacità di ragionare e la volontà. Inoltre, hanno anche un'influenza sullo sviluppo della personalità e dell'intelligenza.

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Riferimenti bibliografici:

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