Catatonia: cause, sintomi e trattamento di questa sindrome

È possibile che abbiamo mai visto in un film, letto in un libro o anche visto nella vita reale alcuni pazienti psichiatrici che rimangono in uno stato di assenza, rigido e immobile, muto e non reattivo, potendo essere posto da terzi in qualsiasi posizione immaginabile e rimanendo in tale posizione come una bambola di cera.

Questo stato è quello che si chiama catatonia, una sindrome principalmente motoria di diverse cause e che colpisce pazienti con diversi tipi di disturbi mentali e medici.

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Catatonia come sindrome: concetto e sintomi

La catatonia è una sindrome neuropsicologica in cui si producono una serie di sintomi psicomotori, spesso accompagnati da alterazioni cognitive, di coscienza e di percezione.

I sintomi più caratteristici di questa sindrome sono la presenza di catalessi o incapacità di muoversi a causa di uno stato di rigidità muscolare che impedisce la contrazione muscolare, flessibilità cerosa (stato di resistenza passiva in cui il soggetto non flette da solo le articolazioni, rimanendo tale se è posto in un certo modo con la stessa postura e posizione a a meno che non sia cambiato e in cui le membra del corpo rimangano in qualsiasi posizione in cui un'altra persona le lascia), mutismo, negativismo prima del tentativo di far compiere al soggetto qualsiasi azione, ecosintomi (o ripetizione/imitazione automatica delle azioni e delle parole compiute dall'interlocutore), stereotipi, perseveranza, agitazione, mancanza di risposta all'ambiente o stupore.

La sua diagnosi richiede almeno tre dei suddetti sintomi, per almeno ventiquattro ore. Come regola generale, viene presentato anosognosia per quanto riguarda i sintomi motori.

Alcuni sintomi psicologici

Soggetti con questa alterazione spesso hanno un'emotività intensa, difficile da controllare, sia in positivo che in negativo. Sebbene l'immobilità motoria sia caratteristica, i pazienti a volte ne emergono in uno stato emotivo di grande intensità e con un alto livello di movimento e agitazione che può portare ad autolesionismo o aggressione altri. Nonostante la loro anosognosia riguardo ai loro sintomi motori, sono comunque consapevoli delle loro emozioni e dell'intensità con cui si manifestano.

Catatonia può verificarsi in diversi gradi di gravità maggiore o minore, producendo alterazioni nel funzionamento vitale del paziente che possono rendere difficile l'adattamento all'ambiente.

sì ok la prognosi è buona se inizia a essere curata prestoIn alcuni casi può essere cronico e può anche essere fatale in determinate circostanze.

Modelli di presentazione

Si possono osservare due modelli di presentazione tipici, uno chiamato catatonia stuporosa o lenta e un altro chiamato catatonia agitata o delirante.

Il primo è caratterizzato da uno stato di stupore in cui vi sia un'assenza di funzioni legate all'ambiente; l'individuo rimane paralizzato e assente dall'ambiente, i sintomi comuni sono catalessi, flessibilità cerosa, mutismo e negativismo.

Per quanto riguarda la catatonia agitata o delirante, è caratterizzata da sintomi più legati all'eccitazione come Ecosintomi, esecuzione di movimenti stereotipati e stati di agitazione.

Possibili cause di catatonia

Le cause della catatonia possono essere molto diverse. Considerata una sindrome neuropsicologica si deve tener conto della presenza di alterazioni del sistema nervoso.

La ricerca mostra che i pazienti con catatonia avere qualche tipo di disfunzione in una parte della corteccia parietale posteriore destra, il che è coerente con il fatto che le persone con catatonia sono in grado di iniziare correttamente i movimenti (in a che l'area motoria supplementare di solito rimane conservata) e il fatto che vi sia anosognosia rispetto ai sintomi motori. Il prefrontale Anche il lato laterale inferiore di questi soggetti tende a presentare alterazioni, così come l'orbitale mediale, il che spiega anche la presenza di occasionali raptus e alterazioni emotive.

A livello ormonale, il ruolo di GABA, che è stato rivelato alterato nei pazienti con catatonia presentando un livello inferiore di attaccamento alle strutture cerebrali. Glutammato, serotonina e il dopamina sembrano svolgere un ruolo rilevante anche in questo disturbo, ma è necessario un livello più elevato di ricerca su come esattamente influenzano.

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Potenziali cause organiche

Una delle prime cause che dovrebbero essere esplorate in primo luogo è il tipo organico, poiché la catatonia è un sintomo presente in un gran numero di disturbi neurologici. In questo senso possiamo trovare che epilessia del lobo temporale, encefalite, tumori cerebrali e ictus ci sono possibili cause di questa sindrome che dovrebbero essere trattate immediatamente.

Oltre a ciò, possono causare questo stato anche infezioni come la setticemia o quelle prodotte da tubercolosi, malaria, sifilide o HIV. Insufficienza epatica e renale, ipotiroidismo, gravi complicanze del diabete come chetoacitosi o anche grave ipotermia sono altre condizioni che sono state collegate alla comparsa di catatonia

Altre cause biologiche può derivare dal consumo e/o abuso di sostanze psicoattive, siano esse droghe o psicofarmaci. Ad esempio, la catatonia è comune nella sindrome neurolettica maligna, sindrome grave e pericolosa per la vita che in alcuni casi compare dopo la somministrazione di antipsicotici.

Cause dalla psicodinamica

Oltre alle cause di cui sopra, alcuni autori legati alla tradizione freudiana hanno proposto che in alcuni casi la catatonia possa avere come causa aspetti psicologici simbolici.

In particolare, è stato proposto che possa comparire la catatonia come una regressione ad uno stato primitivo come meccanismo di difesa contro stimoli traumatici o terrificanti. Viene anche utilizzata la spiegazione che può verificarsi anche come risposta di dissociazione (che in realtà si osserva in alcuni pazienti con disturbo da stress post-traumatico).

Tuttavia, va tenuto presente che queste spiegazioni partono da un'epistemologia lontano dalla scientifica, e pertanto non sono più considerati validi.

Disturbi mentali in cui compare

La catatonia è stata a lungo una sindrome che è stata identificata con un sottotipo di schizofrenia, schizofrenia catatonica. Tuttavia, la presenza di questa sindrome è stata osservata anche in numerosi disturbi, sia di origine mentale che organica.

Alcuni dei diversi disturbi a cui è stato collegato sono i seguenti.

1. Schizofrenia e altri disturbi psicotici

È il tipo di condizione a cui la catatonia è stata tradizionalmente legata, al punto che la catatonia è stata considerata un sottotipo specifico della schizofrenia. Ai margini della schizofrenia può comparire in altri disturbi come il Disturbo Psicotico Breve.

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2. Disturbi dell'umore

Sebbene sia stato collegato alla schizofrenia quasi sin dal suo inizio, i diversi studi effettuati riguardo al catatonia sembrano indicare che un numero elevato di pazienti catatonici presenti un qualche tipo di disturbo dello stato del tirati su, soprattutto negli episodi maniacali o depressivi. Può essere specificato sia nel disturbo depressivo che nel bipolare.

3. Disturbo post traumatico da stress

Anche il Disturbo Post-Traumatico da Stress è stato occasionalmente associato a stati catatonici.

4. Uso di sostanze, intossicazione o astinenza

Somministrazione incontrollata o sospensione di determinate sostanze con effetto sul cervello, può causare catatonia.

5. Disturbo dello spettro autistico

Alcuni bambini con disturbi dello sviluppo come l'autismo possono avere la catatonia in comorbidità.

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Considerazione oggi

Oggi l'ultima revisione di uno dei principali manuali diagnostici in psicologia, il DSM-5, ha rimosso questa etichetta come sottotipo di schizofrenia rendere la catatonia un indicatore o un modificatore della diagnosi sia di questo che di altri disturbi (come i disturbi dell'umore). Allo stesso modo, la classificazione come sindrome neuropsicologica è stata aggiunta separatamente da altri disturbi.

Trattamento da applicare

Poiché l'eziologia (cause) della catatonia può essere diversa, i trattamenti da applicare dipenderanno in gran parte da ciò che la causa. La sua origine deve essere analizzata e agire in modo diverso a seconda di cosa sia.. Oltre a questo, i sintomi della catatonia possono essere trattati in diversi modi.

A livello farmacologico l'elevata utilità di benzodiazepine, che agiscono come agonisti del GABA nei casi acuti. Gli effetti di questo trattamento possono invertire i sintomi della maggior parte dei pazienti. Uno dei più efficaci è il lorazepam, che è in effetti il ​​trattamento di prima linea.

Sebbene possa sembrare a causa del suo legame con la schizofrenia che l'applicazione di antipsicotici possa essere utile, la verità è che può essere dannoso (ricordiamo che la catatonia può comparire nella sindrome neurolettica maligna che è proprio causata dalla somministrazione di detto droghe).

Un'altra terapia utilizzata è la terapia elettroconvulsiva, sebbene venga solitamente applicato se il trattamento con benzodiazepine non provoca una risposta. Viene inoltre considerata la possibilità di utilizzare congiuntamente benzodiazepine e terapia elettroconvulsivante, poiché gli effetti possono essere potenziati.

A livello psicologico la terapia occupazionale può essere eseguita per stimolare il paziente, così come la psicoeducazione per il paziente e il suo ambiente al fine di fornire loro informazioni e strategie di azione e prevenzione. Anche il trattamento dei sintomi affettivi è di grande aiuto, soprattutto nei casi derivati ​​da disturbi psichiatrici.

Riferimenti bibliografici:

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