Consapevolezza, una forma di apprendimento pre-associativo

In un precedente articolo, abbiamo discusso l'apprendimento pre-associativo come il meccanismo che le specie utilizzano per rispondere agli stimoli ambientali e concentrarsi sul processo di assuefazione.

In questa occasione parleremo del secondo tipo di apprendimento pre-associativo: consapevolezza.

Che cos'è la consapevolezza?

Abbiamo inteso l'assuefazione come la diminuzione in risposta di un organismo a uno stimolo mediante presentazione continua. La sensibilizzazione è il processo opposto, poiché consiste nell'accrescere la risposta di un organismo ad uno stimolo mediante la semplice presentazione di esso. Cioè, raggiungere uno stato di crescente attivazione quando si riceve un tipo di stimolo.

Per farci capire, il caso più rappresentativo è l'odiato “beep-beep” della sveglia, che quando suona ci altera profondamente. I capricci di un bambino, il rumore dell'ambulanza, le urla... Sono stimoli ambientali a cui le persone tendono a reagire in modo eccessivo, quindi si dice che ne siamo sensibilizzati. È facile diventare sensibili agli stimoli sopra menzionati, poiché sono stimoli molto disturbanti.

Maggiore è l'intensità dello stimolo, maggiore è la facilità di sensibilizzazione a questo.

Quando la sensibilizzazione non dipende dall'intensità

Esistono, tuttavia, una serie di stimoli che non sono caratterizzati dall'essere intensi e tuttavia ne siamo ancora sensibilizzati. Un buon esempio sono quelle cose che diciamo che ci fanno “smorfie”, che possono essere molto particolari come toccare il touching capelli bagnati, sgranocchiare ossa o più sparsi come graffiare la tavola con le unghie o masticare carta argento.

In termini generali, quando qualcuno è in uno stato di alta attivazione, si accentua il processo di sensibilizzazione agli stimoli ambientali. Quando siamo arrabbiati, sotto molto stress o con una sbornia enorme la domenica, qualsiasi stimolo nell'ambiente è in grado di alterarci e trasformarci in vere bestie.

D'ora in poi, quando vediamo qualcuno molto suscettibile, dobbiamo capire che è in un momento di sballo consapevolezza dell'ambiente in cui si trova, quindi sarà meglio fargli godere il silenzio.

Coniugare assuefazione e sensibilizzazione

Lo stesso stimolo può causare assuefazione o sensibilizzazione, a seconda dell'intensità e la storia di apprendimento della persona.

Per questo agiamo con sorpresa quando un nostro conoscente reagisce in modo eccessivo a stimoli che non abbiamo nemmeno percepito. In questi casi, ci siamo abituati, mentre l'altra persona è sensibilizzata allo stimolo.

La durata del processo

Nella maggior parte dei casi la sensibilizzazione si verifica solo a breve termine, poiché in questo modo permette di entrare in uno stato di allerta dinanzi a fenomeni nuovi e potenzialmente pericolosi.

Tuttavia, può diventare cronico, il che è un problema. Se la sua durata è molto lunga, la consapevolezza può far apparire futuri fattori di stress di cui vi è il pericolo di essere associati ad altri stimoli nell'ambiente dal condizionamento classico e può portare a fobie future.

Concludendo

Tuttavia, non tutto ciò che ci fa reagire è male. Scendere per strada e riconoscere automaticamente i volti dei conoscenti, oppure ricevere carezze e contatti da qualcuno per che vorremmo trovare sempre più simpatico, ci fa riconciliare con questo meccanismo ereditato dal Evoluzione.

È necessario capire che questo processo è altamente adattivo, poiché ci permette di focalizzare la nostra attenzione su stimoli che potrebbero metterci in pericolo. Tuttavia, non viviamo più nelle caverne o siamo circondati da predatori, quindi in una società avanzato, questo meccanismo di apprendimento presente in tutte le specie, gioca spesso nel nostro contro.