Eugen Bleuler: biografia di questo psichiatra svizzero

La storia della psicopatologia è ricca di figure importanti che hanno dato numerosi contributi nel campo della psicologia e della salute mentale. Uno di questi è Eugen Bleuler (1857-1939), lo psichiatra svizzero che ha coniato il termine "schizofrenia", che comprendeva un gruppo di disturbi eterogenei.

Bleuler ha parlato anche dei sintomi della schizofrenia, e li ha differenziati in due gruppi: i fondamentali e gli accessori. In questo articolo troverai una breve biografia di Eugen Bleuler, che copre la sua carriera educativa e professionale, e conoscendo i contributi che ha dato, soprattutto in relazione alla schizofrenia.

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Eugen Bleuler: gli inizi

Paul Eugen Bleuler (1857-1939) era uno psichiatra svizzero nato nel 1857 in una città vicino a Zurigo, Zollikon, e morto nella stessa città nel 1939, all'età di 82 anni. Figlio di Johann Rudolf Bleuler e Pauline Bleuler-Bleuler, ha studiato Medicina all'Università di Zurigo. Lì, anni dopo, prestò servizio come professore di psichiatria.

Nel 1881 si è laureato in medicina e ha iniziato a lavorare come assistente medico presso la clinica psichiatrica Waldau di Berna, città svizzera. Lì lavorò per Gottlieb Burckhardt, un altro importante psichiatra svizzero. Tre anni dopo, nel 1884, Bleuler lasciò quella clinica e iniziò a viaggiare per continuare la formazione come medico, con figure come Jean-Martin Charcot, a Parigi, Bernhard von Gudden, a Monaco ea Londra.

Dopo questi viaggi è tornato nel suo paese natale, in particolare a Zurigo, e ha lavorato come psichiatra interno presso l'ospedale universitario Burghölzli (Zurigo). Successivamente, nel 1886, Eugen Bleuler assunse la carica di direttore di una clinica psichiatrica a Rheinau.

Il lavoro di Bleuler è stato molto importante, poiché ha migliorato le condizioni dei pazienti istituzionalizzati. Infine, dodici anni dopo, Bleuler è stato nominato direttore del precedente ospedale dove aveva lavorato, il Burghölzli University Hospital. Eugen Bleuler ha prestato particolare attenzione allo stato clinico globale del paziente, ovvero ha osservato tutti i sintomi che la persona presentava in un momento specifico e ha effettuato una valutazione globale.

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Influenza di Freud

Eugen Bleuler ha seguito da vicino le orme di Sigmund Freud, influenzato dal suo lavoro e dai suoi contributi nel campo della psicologia e della salute mentale. Cosa c'è di più, era particolarmente interessato all'ipnosi.

Bleuler credeva che i processi mentali complessi potessero essere inconsci, come sostenuto dalla psicoanalisi di Freud. Ecco perché Bleuler era interessato a permettere ai suoi dipendenti dell'ospedale Burghölzli di studiare questo tipo di processo, da una prospettiva psicoanalitica.

Tuttavia, sebbene Eugen Bleuler si lasciò nutrire dalla psicoanalisiana, e seguì questo orientamento teorico durante gran parte della sua carriera accademica e professionale, finì per prenderne le distanze, per non condividerne i principi con la stessa determinazione di Freud. Bleuler considerava questa corrente psicologica eccessivamente dogmatica.

Contributi alla ricerca sulla salute mentale

Alcune delle opere più rilevanti di Eugen Bleuler sono state: Demenza precoce. Il gruppo delle schizofrenie (1993) e Trattato di Psichiatria (1924) (1a edizione spagnola). Per quanto riguarda i suoi contributi, Bleuler È noto soprattutto per aver coniato i termini "schizoide", "schizofrenia" e "autismo".

Per arrivare al termine schizofrenia è partito dalla demenza precoce proposta da Emil kraepelin, psichiatra tedesco e il primo a definire quella che in seguito sarebbe stata chiamata schizofrenia.

Termine di "schizofrenia"

Nello specifico, Eugen Bleuler introdusse il concetto di "schizofrenia" in tutto il mondo e coniò il termine, in una conferenza a Berlino, il 24 aprile 1908. Lo ha fatto attraverso un trattato che ha sviluppato e che si basava sullo studio di 647 pazienti che aveva trattato.

Il termine "schizofrenia", per Bleuler, alludeva a una dissociazione delle normali funzioni cerebrali che appariva in questo tipo di pazienti. La parola deriva dal greco e significa "divisione" o "scissione" (schizo) e "mente" o "ragionamento" (frenia).

Secondo l'autore, nelle persone con schizofrenia, c'era una separazione o frattura tra idee (pensiero) e sentimenti; così, ha difeso che questi due elementi erano indipendenti, separati o disintegrati.

Schizofrenia gruppo

Per Eugen Bleuler, il concetto di “schizofrenia” comprendeva le forme di demenza precoce già proposte da Kraepelin, insieme alla demenza giovanile, all'idiozia acquisita, alla catatonia e all'ebefrenia. Così, il termine "schizofrenia" di Bleuler ha sostituito la "demenza precoce" di Kraepelin, e includeva un gruppo di disturbi e non solo uno, come sostenuto da Kraepelin.

Bleuler insisteva molto sull'eterogeneità del concetto di schizofrenia, poiché il suo "gruppo di schizofrenie" comprendeva disturbi molto eterogenei da un paziente all'altro.

Schizofrenia semplice

Bleuler, inoltre, anche considerati i sottotipi della schizofrenia: paranoide, catatonico ed ebefrenico, già introdotto da E. Kraepelin. Questi sottotipi non compaiono più nel DSM-5, ma compaiono nel DSM-IV-TR. Come contributo importante, Eugen Bleuler ne ha aggiunto uno nuovo a questi sottotipi: la schizofrenia semplice.

La schizofrenia semplice è caratterizzata dal fatto che il paziente non ha mai presentato sintomi positivi (psicotico), ma nonostante ciò, manifesta sintomi negativi come apatia, appiattimento emotivo o apatia.

Attualmente, questo sottotipo di schizofrenia può essere trovato come diagnosi ufficiale nell'ICD-10 (Classificazione internazionale delle malattie) e in allegato al DSM-IV-TR (Manuale diagnostico dei disturbi Mentale). Nel DSM-5, invece, non è più menzionato.

Le 4 Aes di Bleuler

Un altro contributo molto interessante di Eugen Bleuler è stato quello delle “4 A” della schizofrenia. Questi 4 Aes riferito ai sintomi di base del disturbo e ai sintomi accessori accessory.

Per Bleuler, i sintomi di base erano quelli che sono sempre presenti nella schizofrenia (non devono essere tutti); cioè, secondo lui, manifestarne uno era già indicativo di soffrire del disturbo. I sintomi accessori, tuttavia, non devono comparire sempre.

Le 4 Aes (sintomi di base), indicano la lettera (A) con cui iniziano i quattro sintomi, che erano i seguenti:

1. Mancanza di associazione

È la mancanza di associazione tra le idee espresse dal paziente; cioè è un'alterazione del pensiero che si traduce in linguaggio attraverso incongruenze, illogicità, ecc.

2. Affetto appiattito

È un sintomo negativo costituito da l'assenza di qualsiasi espressione emotiva o affettiva (o l'assenza pratica). Il paziente appare "come se non sentisse nulla".

3. Ambivalenza

L'ambivalenza si manifesta nel comportamento del paziente, che è un po' incoerente, disorganizzato, "Da una parte all'altra", e così via. Oggi lo tradurremmo come comportamento disorganizzato, tipico sintomo positivo della schizofrenia.

4. Autismo

Infine, la 4a A proposta da Eugen Bleuler è Autismo; così, il paziente è distante, come “chiuso nel suo mondo”, isolato, con interessi molto ristretti, ecc.

Sintomi accessori

I sintomi accessori proposti da Bleuler erano: deliri, allucinazioni, negativismo, alterazioni del linguaggio, sintomi somatici e catatonia. Vale a dire, solo sintomi positivi, secondo la classificazione dei sintomi della schizofrenia.

Eugenetica

Un fatto importante su Eugen Bleuler che vale anche la pena di commentare è che ha sostenuto la sterilizzazione eugenica forzata nelle persone con una diagnosi di schizofrenia (o con predisposizione a subirlo).

Ciò ha comportato la sterilizzazione di queste persone senza il loro consenso e senza previa giustificazione medica o clinica. L'eugenetica, da parte sua, è una corrente, o una filosofia, che difende il "miglioramento" della specie umana attraverso l'applicazione delle leggi biologiche dell'ereditarietà.

Bleuler credeva che ciò avrebbe impedito il perpetuarsi del disturbo, evitando così il "deterioramento razziale" della specie umana. Queste idee si riflettevano nella sua opera "Trattato di psichiatria", che è datata 1924 (1a edizione spagnola).

Riferimenti bibliografici:

• Bleuler E. (1993). Demenza precoce. Il gruppo delle schizofrenie. 2a ed. trad. d. Riccardo Wagner. Ed. Lumen. Buenos Aires. Argentina.
• Moskowitz A, Heim G. Dementia Praecox o il gruppo delle schizofrenie (1911) di Eugen Bleuler: apprezzamento e riconsiderazione del centenario. Bollettino della schizofrenia 2011; 37, 3:471-479.
• Pacheco, L. (2015). Come carte sui classici della psichiatria: Eugen Bleuler. Lmentala.net, 35: 1-5.