Elettroencefalogramma (EEG): cos'è e come si usa?

La parola elettroencefalogramma non è oggi qualcosa di sconosciuto. Molte persone, sia per scopi medici che di ricerca, ne hanno mai avuto uno. E che sia così o no, il cinema, la letteratura o la saggezza popolare possono farlo apparire in la nostra testa l'immagine tipica di una persona con una specie di casco pieno di elettrodi collegati al stesso.

Ma sapere cos'è, cosa misura esattamente, a cosa serve o come funziona un EEG potrebbe non essere altrettanto noto. Ecco perché in questo articolo osserveremo diversi aspetti di questo strumento di misura così ampiamente utilizzato nel campo della medicina.

Che cos'è l'elettroencefalogramma?

L'EEG è una tecnica di valutazione fisiologica utilizzata per studiare il funzionamento del sistema nervoso attraverso la registrazione dell'attività elettrica del cervello, in particolare della corteccia cerebrale.

Per comprendere il significato di questa tecnica, bisogna tener conto che l'attività del cervello si basa sulla emissione e trasmissione di impulsi elettrochimici

, alcuni segni di attività nervosa che possono essere rilevati attraverso le tecniche corrette. Quindi, attraverso un elettroencefalogramma è possibile rilevare il normale schema di funzionamento del nostro cervello e l'attivazione del cervello o di parti specifiche di esso di fronte a stimoli esterni o interni.

In questa tecnica viene utilizzato uno strumento chiamato EEG, che registra l'attività elettrica di ciò a cui è collegato. Questo strumento riceve le informazioni da una serie di elettrodi che si troverebbero in determinate zone della testa del paziente e con i quali viene registrata l'attività neuronale.

Cosa misura?

L'elettroencefalogramma ci permette di misurare, come abbiamo detto, l'attività elettrica del cervello. Indipendentemente dall'obiettivo dell'encefalogramma, questa attività può manifestarsi sotto forma di vari tipi di onde.

Le misurazioni possono essere effettuate durante la veglia o durante il sonno, a seconda dello scopo per cui viene eseguito il test. Attraverso gli elettrodi, il sistema di misurazione cattura l'emissione di onde cerebrali e il loro ritmo, forma, durata e frequenza di emissione.

Tipi di onde

Le onde catturate possono essere alfa, beta, theta e delta. Ciascuno farà sì che l'EEG disegna uno o l'altro modello di frequenza d'onda.

onde alfa apparire nei momenti di relax o prima di compiti che non richiedono concentrazione o sforzo.

Le onde beta di solito riflettono le prestazioni di un intenso sforzo mentale, che generalmente compare durante la veglia o durante il sonno REM.

Le onde theta si osservano proprio come le onde alfa quando siamo rilassati, ma in questo caso Sono più frequenti nei momenti in cui, oltre ad essere rilassati, abbiamo sonno, essendo il tipo di onda più predominante durante la fase due del sonno non-REM.

Infine, onde delta sono quelli legati al sonno profondo, essendo quelli che sono stati tradizionalmente legati al riposo e alla riparazione dei tessuti nervosi.

Attraverso l'encefalogramma è possibile misurare sia lo schema generale di funzionamento del cervello che la differenze tra alcune zone con altre, attraverso l'analisi delle differenze di tensione tra differenti le zone.

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Prestazioni di prova

Il funzionamento di base di questa tecnica non è molto complesso. Il test si basa sul posizionando una serie di elettrodi in punti strategici sulla testa, fissando ad un piccolo casco di stoffa precedentemente posizionato sul cuoio capelluto del paziente o oggetto di studi o direttamente sul cuoio capelluto.

Il registro dei dipendenti misura una differenza di tensione tra due elettrodi, essendo questi posti in coppia per poter effettuare misurazioni.

Fasi dell'uso dell'encefalografo

In primo luogo, si prepara il test, facendo sedere il soggetto per valutare e fissando in lui gli elementi che consentono di registrare l'attività cerebrale. Per questo viene applicato un tipo di gel per capelli che migliora la conduzione dell'elettricità e più precisamente fissare gli elettrodi, la cui raccolta è fatta di seguito. Generalmente si posizionano una ventina di elettrodi, creando un montaggio che permette di ottenere una corretta attività del sistema nervoso.

In questa configurazione è comune utilizzare il sistema 10/20, disponendo gli elettrodi in modo equidistante in cui sono separati tra il 10 e il 20% degli assi del cervello. Inoltre l'impianto può essere bipolare, se si intende registrare l'attività cerebrale e la differenza tra due punti, oppure monopolare se si confronta un punto specifico con uno senza attività cerebrale.

Una volta applicati gli elettrodi, si effettua la misurazione, registrando prima il ritmo basale dell'individuo sia ad occhi chiusi come aperto, e quindi stimolandolo delicatamente per osservare la reazione dell'attività cerebrale. Alcuni stimoli comuni sono la fotostimolazione leggera o l'iperventilazione del paziente. Al soggetto può anche essere chiesto di fare qualche tipo di attività fisica o mentale.

Durante l'esecuzione del test si ottengono una serie di risultati che indicano come agisce il sistema nervoso e come reagisce alla stimolazione.

I risultati ottenuti dalla misurazione può essere registrato e stampato o riflesso direttamente su un monitor. Ma la registrazione delle onde di per sé non ha un significato, dovendo effettuare un'analisi del implicazioni del funzionamento di base e/o di qualsiasi alterazione rilevata nel tempo in cui il disco.

Usi e applicazioni dell'EEG

Considerando tutto quanto sopra, va tenuto presente che l'uso dell'EEG non è fatto per capriccio. Viene utilizzato solo per scopi specifici e quando si sospettano determinati disturbi o è in corso un'indagine.

Per quanto riguarda la ricerca, l'EEG è utilizzato in quegli esperimenti in cui è necessario conoscere l'attività cerebrale in un certo stato o mentre si svolgono azioni concrete. Quindi, serve per esplorare come funziona il nostro cervello e come reagisce a stimoli o attività specifici. Consente inoltre di valutare se ci sono grandi differenze tra l'attivazione di una determinata area e le altre.

Per quanto riguarda il suo uso in medicina, può essere utilizzato per rilevare se il cervello funziona normalmente, monitorare lo stato di coscienza durante un intervento chirurgico o se vi sono alterazioni nel pattern di emissione delle onde.

A tal proposito, questo tipo di tecnica tende ad essere utilizzata quando la presenza di disturbi quali epilessia (diventando volontariamente provocando crisi per registrare come e cosa accade), demenze, encefalopatie, focolai tipici di alcuni disturbi mentali e persino distinguere tra coma e morte cerebrale (Mentre nel primo c'è attività cerebrale, il secondo mostrerebbe un EEG piatto). È anche ampiamente utilizzato per analizzare problemi e disordini del sonno.

Controindicazioni ed effetti avversi

L'applicazione di un elettroencefalogramma di solito non causa problemi in quelli in cui viene eseguito, essendo una tecnica non invasiva Non presenta controindicazioni nella maggioranza della popolazione, nemmeno nelle donne in gravidanza.

Una delle poche eccezioni sono i casi di epilessia in cui potrebbe causare la comparsa di un attacco durante il test, che in molti casi è ricercato per poter identificare le aree iperattivato. Tuttavia, nei casi gravi, dovrebbe essere valutato il rischio di provocare una nuova crisi.

Riferimenti bibliografici:

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