Siamo schiavi dei nostri geni?

Molti dei dibattiti che si tengono oggi in relazione alla psicologia possono essere ridotti a: Il nostro comportamento è l'espressione della nostra genetica (qualcosa di innato), o dipende in gran parte dal contesto in cui viviamo?

A questa domanda è stata data risposta, analisi e sfumature non solo da diverse correnti teoriche appartenenti alla scienza, ma anche da alcune posizioni politiche, economiche e filosofiche.

Schiavi dei nostri geni? La visione evolutiva

La psicologia può essere considerata una disciplina eterodossa, e ha posto questo problema in modi molto diversi. C'è una tradizione in psicologia che enfatizza il biologico e che si basa su campi di studiare come le neuroscienze, e ce n'è un'altra che si occupa di studiare il funzionamento del pensiero attraverso partendo da simboli, concetti e strutture del pensiero. Tuttavia, esiste un approccio relativamente nuovo che sottolinea l'importanza di ricercare la storia evolutiva della specie umana per comprenderne il comportamento. Si tratta di psicologia evolutiva.

Allo stesso modo in cui alcuni campi di studio della psicologia hanno un fondamento biologico quando si indaga sulle alterazioni del sistema neuro-endocrino, ilpsicologia evolutivasi basa sulle scoperte della biologia evolutiva ipotizzare il nostro comportamento. Vale a dire: si basa anche sul substrato biologico, ma non inteso come qualcosa di statico, ma in costante sviluppo secondo le trasformazioni che avvengono nell'evoluzione della specie. Dal scoperte che sono state fatte sui nostri antenati e sul contesto in cui vivevano, si possono fare ipotesi che spiegano, almeno in parte, il nostro comportamento.

Se è vero che questi studi sono condizionati dall'accuratezza delle nostre conoscenze sulla nostra antenati e l'ambiente in cui vivevano, la psicologia evoluzionistica può offrirci interessanti spiegazioni su fenomeni come l'emergere di linguaggio, strategie di allevamento, tolleranza al rischio e molti altri aspetti che sono praticamente senza tempo e trasversali alla nostra specie.

In qualche modo, quindi, fa appello a cosa universale negli esseri umaniPoiché per basarci sui nostri precedenti evolutivi, dobbiamo investigare il modo di vivere dei nostri antenati comuni. D'altra parte, se alcune differenze nel nostro modo di agire potessero essere determinate geneticamente, una sorta di ritardo psicologico tra due o più gruppi di persone con altre caratteristiche biologiche. Quest'ultimo ha portato la psicologia evoluzionista a generare una certa controversia in alcuni ambienti.

Il contesto e la manifestazione dei geni

Infatti, la psicologia evoluzionistica può essere uno strumento per legittimare situazioni di disuguaglianza sociale, attribuendolo alla genetica e non a un contesto in cui una minoranza è discriminata. Una spiegazione sui diversi modi di vita tra due nazionalità basati su origini ancestrali, può benissimo rispondere agli interessi del darwinismo sociale, o il dominio dell'uomo bianco su tutti gli altri. Sebbene i risultati degli studi scientifici non stabiliscano precetti morali, possono avere la loro origine nella necessità di giustificare o perpetuare l'ingiustizia: La scienza, in quanto creazione di un animale politico, non è neutrale e le conclusioni di un esperimento possono essere raccolte da portavoce di razzismo, maschilismo o xenofobia.

C'è anche un confronto tra i promotori di questo approccio alla psicologia e parte del movimento femminista internazionale, in particolare i circoli legati alla teoria queer. In generale, gli studi comparativi tra i sessi sono un campo ampiamente studiato da questi psicologi, che trovano nella in distinzione tra maschile e femminile una variabile universale alla specie umana, a prescindere dal contesto.

Influenzando le differenze tra i due sessi, le differenze nel modo di vivere che esistono oggi tra uomini e donne sono in una certa misura giustificate. Ad esempio, gli studi che mostrano una tendenza delle donne a cercare un partner in qualcuno di status più elevato, o in grado di fornire più risorse, sono stati particolarmente controversi. In qualche modo, mettono in discussione la convinzione che il genere sia qualcosa di socialmente costruito e determinato dal momento storico.

Tuttavia, è importante notare una cosa: Se è vero che questi psicologi sembrano prestare maggiore attenzione a ciò che è già determinato dal DNA, si può anche dire che il DNA è determinato dal contesto. Sia i nostri atti che il contesto in cui li sviluppiamo determinano in particolare quali geni si manifestano, quando lo fanno... e anche se i nostri geni verranno trasmessi o meno! L'essenza stessa dell'evoluzione delle specie spiegata da Darwin è l'interazione tra il genetico e il mutevole: il mondo in cui viviamo, le esperienze a cui ci esponiamo. La psicologia evoluzionista non riguarda ciò per cui siamo programmati, ma offre una spiegazione del nostro potenziale.