Sindrome di Ulisse: stress cronico negli immigrati

La sindrome di Ulisse è un disturbo da stress specifico degli immigrati. È associato alle molteplici esperienze di dolore che queste persone affrontano, nonché alle difficoltà che devono superare per adattarsi al nuovo contesto.

In questo articolo descriveremo Sindrome di Ulisse, i suoi principali sintomi e le sue cause più comuni. Per questo ci baseremo fondamentalmente sul lavoro di Joseba Achotegui, lo psichiatra che ha coniato il termine con cui ci riferiamo a questa alterazione.

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Cos'è la sindrome di Ulisse?

Sindrome da stress cronico e multiplo, conosciuta più frequentemente come "sindrome di Ulisse", è un insieme di sintomi che deriva da gravi fattori di stress associati all'emigrazione. Uno dei fattori che più contribuiscono al suo aspetto è la scarsità di risorse economiche che molte persone devono affrontare in questa situazione.

La consueta nomenclatura di questa sindrome si riferisce a Ulisse, un eroe della mitologia greca che era conosciuto come "Ulisse" nel mondo romano. Secondo l'Iliade e l'Odissea, i due principali testi epici dell'antica Grecia, dopo partecipare alla guerra di Troia UIises ha navigato per 10 anni subendo grandi difficoltà prima vai a casa.

Il termine è stato coniato e reso popolare negli anni '90 da Joseba Achotegui, che attualmente è professore ordinario presso l'Università di Barcellona e dirige il programma di sostegno che riceve il nome di "Servizio di attenzione psicopatologica e psicosociale agli immigrati e ai rifugiati" o "SAPPIO".

Sebbene questa sindrome possa colpire persone di tutte le età, le prove disponibili rivelano che è più comune negli anziani e nella mezza età. Ciò è probabilmente dovuto a fattori quali minori opportunità di socializzazione e maggiori difficoltà nell'apprendimento della nuova lingua o nell'adattamento a una cultura diversa.

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Principali sintomi

I sintomi presenti nelle persone con sindrome di Ulisse possono variare a seconda del caso particolare, ma sono stati correlati a quattro categorie di disturbi psicologici: ansia, depressione, dissociazione (disconnessione dall'esperienza fisica ed emotiva) e disturbi somatoformi (sintomi fisici di origine psicogena).

Nell'area depressiva spicca la presenza di sentimenti di tristezza associati alla percezione di fallimento personale, bassa autostima e pensieri legati al senso di colpa e, raramente, al desiderio di Morire. Secondo Achotegui, i sintomi specifici sono influenzati dalla cultura; per esempio, il senso di colpa è più comune negli occidentali che negli asiatici.

L'esperienza dell'ansia, molto rilevante anche in questa sindrome, si manifesta in sintomi come preoccupazione ricorrente ed eccessiva (simile a quello del disturbo d'ansia generalizzato), tendenza all'irritabilità, tensione psicologica e fisica o sentimenti di paura. L'insonnia è favorita dall'ansia e dalle cattive condizioni di vita.

Achotegui include sintomi e segni come mal di testa, presenti in tre quarti delle persone diagnosticate e stanchezza, associata a una mancanza di motivazione psicologica. Evidenzia anche la tendenza delle persone asiatiche a presentare sintomi di natura sessuale o quella del Maghreb a disagio al petto.

Altri problemi che compaiono frequentemente nelle persone con sindrome di Ulisse sono bassa autostima, diminuzione delle prestazioni a livello generale, uso eccessivo di sostanze come tabacco e alcol o sintomi dolorosi gastrointestinale, osseo e muscolare.

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Cause di questa sindrome

La sindrome di Ulisse è stata correlata al processo del lutto, che consiste nella adattamento a perdite psicologicamente significative. Le persone che emigrano sono parzialmente separate dal loro ambiente abituale, dalla loro famiglia, dai loro amici e persino dalla loro identità di cittadini di una specifica regione del mondo.

Quando le esigenze della nuova situazione sono percepite come eccessive per il migrante, possono comparire sintomi cronici stress e altri disturbi psicologici correlati che influenzano negativamente il benessere e l'adattamento al contesto. Questa catena di eventi è ciò che è generalmente noto come sindrome di Ulisse.

La sensazione di isolamento socioculturale è considerata un fattore chiave nella comparsa della sindrome. In questo senso, l'ignoranza della lingua o le differenze di valori sono rilevanti, ma anche pregiudizi e discriminazioni su basi etniche e culturali cui sono sistematicamente sottoposti gli immigrati di molti paesi.

Nei casi in cui il processo migratorio si sia svolto illegalmente, il timore di possibili conseguenze (in particolare la internamento e deportazione) costituisce un ulteriore fattore di stress con un potenziale particolarmente elevato di favorire uno stato di malessere affettivo cronico.

D'altra parte, la sindrome di Ulisse è anche favorita dalle marcate difficoltà vissute da un gran numero di immigrati quando cercano di legalizzare la loro situazione, quando cercano lavoro o quando accedono a servizi di base come l'alloggio e assistenza medica. La frustrazione delle aspettative personali e finanziarie della persona è rilevante.

Riferimenti bibliografici:

• Achotegui, J. (2005). Stress borderline e salute mentale: la sindrome dell'immigrato con stress cronico e multiplo (sindrome di Ulisse). Northern Journal of Mental Health della Società Spagnola di Neuropsichiatria, 5 (21): 39-53.

• Achotegui, J., Morales, M. M., Cervera, P., Quirós, C., Pérez, J. V., Gimeno, N., Llopis, A., Moltó, J., Torres, A. m. & Borrel, C. (2010) Caratteristiche degli immigrati con sindrome da stress cronico dell'immigrato o sindrome di Ulisse. della Società Spagnola di Neuropsichiatria, 8 (37): 23-30.

• Díaz-Cuéllar, A. L., Ringe, H. PER. & Schoeller-Diaz, D. PER. (2013) La sindrome di Ulisse: migranti con sintomi di stress cronico e multiplo e il ruolo degli operatori sanitari di comunità indigeni linguisticamente e culturalmente competenti. Estratto da www.panelserver.net/laredatenea/documentos/alba.pdf il 27 luglio 2017.