Richard Dawkins: biografia e contributi di questo divulgatore britannico

In che percentuale la genetica spiega il nostro comportamento? L'evoluzione è interamente supportata dai nostri geni? Quanto sono importanti le relazioni con altri individui della stessa specie?

Queste domande sono state poste dal Darwin parlare di processi evolutivi. Molti etologi e biologi hanno cercato di rispondere a queste domande.

Tra questi c'è Richard Dawkins, un etologo e biologo evoluzionista inglese che ha formulato concetti controversi come il gene egoista, oltre a rendere popolare la parola "meme".

• Potrebbe interessarti: "Le 65 migliori frasi di Richard Dawkins"

Biografia di Richard Dawkins

Diamo uno sguardo più da vicino alla vita di questo grande scienziato, il cui compito di diffusione è ancora oggi attivo.

Nei primi anni

Clinton Richard Dawkins è nato a Nairobi, l'attuale Kenya, il 26 marzo 1941.. Figlio di un contadino di stanza come soldato nell'Africa coloniale britannica. Richard Dawkins viveva in una famiglia media benestante in cui c'era sempre un fascino per la scienza.

All'età di otto anni si trasferì in Inghilterra con i suoi genitori, dove trovarono una fattoria in cui vivere.

Abbracciò la fede cristiana fino all'adolescenza, quando concluse che la teoria della l'evoluzione offriva una spiegazione migliore della complessità della vita rispetto al creazionismo, lasciando da parte addio.

Formazione

Tra il 1954 e il 1959 Richard Dawkins ha frequentato il college a Oundle nel Northamptonshire, una scuola pubblica con una preferenza per l'educazione anglicana. Mentre frequentava questo centro, Dawkins leggeva libri sull'ateismo e l'agnosticismo.

Successivamente, ha studiato zoologia al Balliol College, laureandosi nel 1962. Fu allievo dell'etologo premio Nobel per la medicina Nikolaas Tinbergen, oltre a far parte del suo gruppo di ricerca. Poi nel 1966 conseguì il dottorato in filosofia.

Lavorare con Tinbergen è stata una grande opportunità per Dawkins, poiché il biologo olandese era uno dei of pionieri nello studio del comportamento animale, in particolare dell'apprendimento, della decisione e dell'istinto animali.

carriera

Tra il 1967 e il 1969 è stato professore a contratto di zoologia presso l'Università della California a Berkeley.. In questi anni gli studenti universitari erano contro la guerra del Vietnam e lo stesso Dawkins partecipò alle proteste. Nel 1970 è andato all'Università di Oxford come docente.

Nel 1995 ha iniziato a ricoprire la Charles Simonyi Chair in Dissemination of Science, posizione che ha ricoperto fino al 2008.

Ha avuto l'opportunità di tenere diverse conferenze inaugurali, alcune delle quali sono state la Henry Sidgwick Memorial Lecture (1989), l'Erasmus Darwin Memorial Lecture (1990), la Michael Faraday Lecture (1991), la Tinbergen Lecture (2000) e la Tanner Lecture (2003).

È stato editore di quattro riviste scientifiche e fondatore dell'Episteme Journal nel 2002. Inoltre, ha agito come consulente per pubblicazioni popolari, come l'Encarta Encyclopedia.

Ha presieduto la sezione di scienze della vita della British Society for Scientific Progress. Ha anche lavorato come redattore e editorialista per la rivista Free Inquiry e ha anche contribuito alla rivista Skeptic.

Nel 2008 si è ritirato dall'insegnamento, concentrandosi sulla scrittura di libri il cui scopo è mettere in guardia i giovani dai pericoli del credere nelle idee pseudoscientifiche. Nel 2011 è entrato a far parte del New College of the Humanities di Londra come professore.

Vita privata

Richard Dawkins è stato sposato tre volte. La prima con Marian Stamp nel 1967, da cui ha divorziato nel 1984. Successivamente, sposò Eve Barham, dalla quale ebbe una figlia, ma divorziò anche da lei.

Successivamente ha sposato Lalla Ward nel 1992, dalla quale si è separato amichevolmente nel 2016.

Nel 2016 ha avuto un ictus mentre era a casa. Fortunatamente, è stato recuperato lo stesso anno.

Lavoro, pensiero e critica

Il lavoro di Richard Dawkins copre diverse aree della conoscenza. Sapremo quali sono i loro contributi e quali critiche hanno ricevuto da altri scienziati e divulgatori.

Biologia evolutiva

Tra i suoi grandi contributi alla conoscenza, il lavoro di Dawkins è noto per affrontare l'idea che i geni siano la principale unità di selezione nell'evoluzione. Nei suoi libri Il gene egoista (1976) e Il fenotipo esteso (1982) suggerisce questo.

Nei suoi libri si occupa dell'idea che i geni non sono limitati al corpo dell'organismo che li possiede. L'idea è che la sopravvivenza di più organismi con lo stesso genotipo garantisca davvero che i geni possano essere trasmessi alla generazione successiva.

Dawkins è stato scettico sui processi non adattativi in ​​evoluzione. È anche critico nei confronti dell'idea che la selezione di gruppo sia il fondamento dell'altruismo negli animali gregari.

L'altruismo, cioè aiutare un altro individuo anche a rischio di mettere in pericolo se stesso, è un paradosso evolutivo.

Successivamente, questo concetto è stato trattato come un modo per aiutare gli esseri che hanno la stessa genetica e che, dopo tutto, la loro sopravvivenza garantisce che i geni vengano trasmessi alla generazione successiva.

La principale critica che Dawkins riceve riguardo al gene egoista è che il gene stesso non ha la capacità di riprodursi.. Non dovrebbe essere considerato come l'unità della selezione naturale.

I geni sopravvivono attraverso l'interazione e la sopravvivenza di vari individui nelle specie animali sociali.

Si ritiene che Dawkins proponga una prospettiva troppo incentrata sui geni per spiegare i processi evolutivi, arrivando addirittura al riduzionismo biologico.

memetici

La parola meme è diventata popolare nell'ultimo decennio, soprattutto per il grande sviluppo che hanno avuto i social network. L'idea viene dallo stesso Dawkins, che l'ha esposta in The Selfish Gene.

Dawkins si riferisce al meme come all'equivalente comportamentale del gene. La sua definizione più precisa è quella di qualsiasi entità culturale che, sia essa un'idea, un condotto o uno stile, che passa da individuo a individuo.

I meme non sono sempre esattamente copiati. Possono subire modifiche mentre si estendono attraverso il gruppo sociale o la cultura in cui sono stati generati. A loro volta, queste alterazioni generano più memi.

Questo concetto acquista grande importanza quando si affronta l'evoluzione culturale e la si confronta con l'evoluzione biologica classica.

Va detto che la parola 'meme' o 'mneme' non è interamente Dawkins'. L'idea era già stata suggerita dai tempi di Darwin, solo Richard Dawkins l'ha elaborata in modo più approfondito nel suo lavoro di divulgazione scientifica.

Religione e creazionismo

Dawkins è un agnostico, anche se molti lo hanno definito ateo.. Nella sua opera mostra una visione molto critica delle religioni,

Ha affermato in diverse occasioni che è difficile per lui capire come le persone che hanno molto potere nei paesi del primo mondo e che hanno ricevuto un'attenta educazione, soprattutto nella scienza, hanno credenze religioso.

Dawkins crede che l'esistenza di Dio dovrebbe essere trattata come qualsiasi altra ipotesi scientifica. Ha anche affermato che la religione è fonte di conflitto e giustificazione senza prove.

Da quando ha pubblicato il suo lavoro più notevole su questo argomento, Il miraggio di Dio (2006), ha partecipato a numerosi dibattiti sulla religione, sia con scienziati credenti che con figure influenti all'interno di cristianesimo, islam ed ebraismo.

È stato molto contrario all'indottrinamento di una religione nella scuola, in particolare alla credenza pseudoscientifica della creazione, come è già stato fatto in diversi stati degli Stati Uniti.

Sebbene abbia discusso con i credenti, ha preferito evitare discussioni con coloro che credono nel mito della creazione, poiché ritiene che a questo tipo di persone, indipendentemente dal fatto che siano vinte o meno nella discussione, sarebbe data la visibilità che desiderio.

Uno degli argomenti che usa di solito per abbattere il creazionismo è che l'evoluzione biologica esiste, quello che succede è che è stata osservata mentre avveniva.

Premi e riconoscimenti

La vita di Richard Dawkins è stata prolifica e degna di varie decorazioni. Ha conseguito diversi dottorati onorari in scienze da diverse università di tutto il mondo, tra cui le Università di Westminster, Anversa, Oslo e Valencia. Ha anche lettere presso le università di Saint Andrews e l'Australian National University.

Il tuo libro L'orologiaio cieco (1986) ha vinto il Royal Society of Literature Award e il Los Angeles Times Literary Award nel 1987.

Tra i suoi numerosi altri riconoscimenti ci sono la medaglia d'argento della Zoological Society of London (1989), il Premio Michael Faraday (1990) e la medaglia della presidenza del Presidente della Repubblica Italiana (2001). Il Comitato per la ricerca scettica gli ha conferito il premio Elogio della ragione nel 1992. Nel 2012, un genere di pesce dello Sri Lanka è stato chiamato Dawkinsia.

curiosità

Nel 2005, la rivista Discover si riferiva a Richard Dawkins come "Il Rottweiler di Darwin". Questo è un riferimento all'epiteto usato per riferirsi a un altro grande seguace di Charles DarwinThomas Henry Huxley, definito “il bulldog di Darwin” e, con tono umoristico, quello di “rottweiler di Dio”, epiteto dato all'allora cardinale Ratzinger, poi Benedetto XVI.

Riferimenti bibliografici:

• Dawkins, R. (1976). Il gene egoista. Oxford: Oxford University Press.
• Dawkins, Richard (1986). L'orologiaio cieco. New York: W. W. Norton & Company. * * * Dawkins, R. (dicembre 1992). "Dio è un virus informatico?". Nuovo statista. 5 (233): 42–45.
• Dawkins, R. (giugno 1993). "Vi presento mio cugino, lo scimpanzé". Nuovo Scienziato. 138 (1876): 36–38.
• Dawkins, R. (gennaio 2001). "A cosa serve la scienza?" Harvard Business Review. 79 (1): 159–63, 178.
• Dawkins, Richard (2006): L'illusione di Dio (p. 406). Boston: Houghton Mifflin, 2006.
• Dawkins, R.; Dawkins, R; Nobile, D; Yudkin, M (2007). "Geni ancora centrali". Nuovo Scienziato. 196 (2634): 18.
• Dawkins, R. (2008). "Il delirio di gruppo". Nuovo Scienziato. 197 (2638): 17.
• Dawkins, R. (2008). "L'evoluzione dell'altruismo - ciò che conta è la selezione genica". Nuovo Scienziato. 197 (2638): 17.
• Dawkins, R. (2013). Un appetito per la meraviglia: la creazione di uno scienziato. Bantam Press (Stati Uniti e Regno Unito).