Che cos'è la memoria dichiarativa?

Ricordi cosa hai mangiato ieri a colazione? Come sei arrivato all'università o al lavoro? Con chi parli da quando ti sei svegliato? Se la risposta è sì, significa che la tua memoria dichiarativa funziona correttamente.

Questo tipo di memoria senza la quale non potremmo funzionare, immagazzina tutti i ricordi espliciti, cioè tutti i ricordi di episodi, fatti e dati della nostra vita. Dal nostro ottavo compleanno al gusto di un'arancia.

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Cos'è la memoria dichiarativa

Memoria dichiarativa, detta anche memoria esplicita, è la capacità di portare volontariamente alla coscienza episodi o eventi della nostra vita. È grazie ad esso che possiamo rivivere esperienze accadute tanto tempo fa, riconoscere volti di personaggi famosi e nominarli o anche cosa abbiamo mangiato durante la settimana.

La storia della memoria dichiarativa è relativamente giovane. La sua storia risale agli studi del paziente H.M. nel 1957, che ha fatto luce su due questioni: quali componenti compongono la memoria e dove possiamo trovare la memoria nel cervello dichiarativo.

Al paziente H.M., che soffriva di grave epilessia del Lobi Temporali, questi lobi sono stati sezionati in entrambi gli emisferi. L'epilessia è stata controllata con successo, ma è successo qualcosa di inaspettato: avevo perso molti ricordi undici anni fa e non ricordava nulla degli ultimi due anni e non riusciva a crearne di nuovi Saluti. Così, la sua memoria dichiarativa era stata colpita.

Sorprendentemente, ha conservato la memoria che immagazzina le capacità motorie. Andare in bicicletta, usare il linguaggio, ecc., sono abilità che vengono memorizzate in modo diverso perché non sono dati o episodi, ma "modi di fare". Questa memoria è chiamata memoria procedurale o implicita. È stata quindi evidenziata l'esistenza di due grandi blocchi di memoria con funzioni diverse e anatomicamente indipendenti.

Basi neurologiche della memoria dichiarativa

La prima differenza tra memoria dichiarativa e procedurale è che si trovano in regioni differenziate. Da ciò ne consegue che, a livello funzionale, utilizzano circuiti neurali differenti e hanno un diverso modo di elaborare le informazioni.

Nella memoria procedurale la maggior parte delle informazioni viene memorizzata così come viene ricevuta dai sensi. Gli psicologi dicono che è un'elaborazione dal basso verso l'alto, cioè dal fisico direttamente allo psichico. Nella memoria dichiarativa, invece, i dati fisici vengono riorganizzati prima di essere archiviati. Poiché l'informazione dipende dall'elaborazione cognitiva, si parla di processo top-down. La memoria dichiarativa, invece, dipende da processi concettualmente controllati o "top-down", in cui il soggetto riorganizza i dati per memorizzarli.

In questo modo, il modo in cui ricordiamo le informazioni è fortemente influenzato dal modo in cui le elaboriamo. Ecco perché gli stimoli interni che usiamo durante la memorizzazione delle informazioni possono aiutarci a ricordarli spontaneamente. Allo stesso modo, gli stimoli contestuali che vengono elaborati con i dati possono essere fonte di recupero. Alcuni metodi mnemonici sfruttano questa caratteristica della memoria, come il metodo dei loci.

Attraverso lo studio di animali e umani, Petri e Mishkin propongono che la memoria implicita ed esplicita segua circuiti neurali diversi. Le strutture che fanno parte della memoria dichiarativa si trovano nel lobo temporale. Quelle più importanti sono l'amigdala, che svolge un ruolo cruciale nel processo emotivo dei ricordi, l'ippocampo, che è responsabile della memorizzazione o del recupero dei ricordi, e Corteccia Prefrontale, che si occupa della memoria che memorizza i dati più a breve termine.

Sono incluse anche altre strutture come i nuclei del talamo, che collegano il lobo temporale con il lobo prefrontale, e il tronco encefalico che invia gli stimoli al resto del cervello per essere elaborati. I sistemi di neurotrasmettitori maggiormente coinvolti in questi processi sono l'acetilcolina, la serotonina e la noradrenalina..

Due tipi di memoria dichiarativa

Endel Tulving, attraverso i suoi studi sulla memoria, ha distinto nel 1972 due sottotipi di memoria dichiarativa: memoria episodica e memoria semantica. Vediamo ciascuno di loro di seguito.

1. Memoria episodica

Secondo Tulving, la memoria episodica o autobiografica consiste in una memoria che consente a una persona di ricordare esperienze o eventi personali passati. Consente agli esseri umani di ricordare esperienze personali passate. Richiede tre elementi:

• Senso soggettivo del tempo
• Consapevolezza di questo tempo soggettivo
• Un "sé" che può viaggiare nel tempo soggettivo

Per capire come funziona la memoria, Tulving lo spiega usando la metafora del viaggio nel tempo. Secondo questa metafora, la memoria autobiografica è una sorta di macchina del tempo che permette alla coscienza di viaggiare a ritroso e rivisitare volontariamente episodi passati. Questa è una capacità che richiede consapevolezza ed è quindi teorizzata come unica per la nostra specie.

2. Memoria semantica

Conoscenza del mondo - tutto ciò che non è autobiografico - Tulving chiama memoria semantica. Questo tipo di memoria dichiarativa include tutta la conoscenza che possiamo evocare esplicitamente che non ha a che fare con i nostri stessi ricordi. È la nostra enciclopedia personale, contenente milioni di voci su ciò che sappiamo del mondo.

Contiene informazioni apprese a scuola come vocabolario, matematica, alcuni aspetti della lettura e della scrittura, figure storiche o date, conoscenze sull'arte e la cultura, e così via.