Psichiatra o psicologo? A quale andare in terapia?

Psichiatra o psicologo? Con chi mi incontro? Qual è la differenza tra l'uno e l'altro?

Voglio che questo sia un articolo breve e concreto che risponda, né più né meno, alla domanda nel titolo. Quindi mi concentrerò solo sulla differenza tra i due professionisti, che capisco sia la più importante e significativa.

• Articolo correlato: "I 12 rami (o campi) della Psicologia"

Come scegliere tra uno psicologo o uno psichiatra?

La differenza fondamentale sta negli strumenti che entrambi i professionisti utilizzano per affrontare il problema presentato dal paziente.

Lo strumento principale dello psichiatra è il psicotropo, per mezzo del quale cerca di indurre cambiamenti nella chimica cerebrale, che a loro volta determinano un miglioramento o un sollievo dei sintomi che affliggono la persona.

In modo complementare, lo strumento principale dello psicologo sono le risorse personali a disposizione del paziente che lo consulta. Questo professionista persegue lo stesso obiettivo dello psichiatra, ma facendo leva sui punti di forza e sulle capacità della persona

per ottenere cambiamenti nel modo in cui pensi e ti comporti.

Ma... che è migliore?

La risposta è: entrambi. Come abbiamo visto in precedenza, non sono approcci opposti, ma complementari, e vi sono prove considerevoli che i trattamenti misti (che combinano entrambi gli approcci) hanno generalmente più successo per un'ampia gamma di disturbi.

La dicotomia o rivalità tra psichiatri e psicologi è un mito. Con deplorevoli eccezioni, entrambi vogliono lo stesso per il paziente e collaborano tra loro verso quell'obiettivo.

Mentre lo psichiatra va "dall'interno verso l'esterno" (dal cervello al comportamento), lo psicologo va "dall'esterno verso l'interno" (dal comportamento al cervello). Sono due facce della stessa medaglia.

Forse l'amico lettore potrebbe pensare: “Ma come può uno psicologo ottenere cambiamenti strutturali nel cervello del paziente? Non fottermi, è possibile solo con una droga psicoattiva!" Se questo è il tuo caso, devi saperlo il cervello cambia in modo permanente per tutta la vita; infatti, è la vita stessa che la fa cambiare.

Quando impariamo a suonare il violino, il nostro cervello cambia. Quando impariamo una nuova lingua, il nostro cervello cambia. Quando il nostro partner ci lascia per un altro, il nostro cervello cambia. Quando il vicino ci insulta perché abbiamo messo la musica a volume troppo alto, il nostro cervello cambia.

E sono molto serio, senza metafore o esagerazioni. Grazie alla grande permeabilità e capacità del cervello umano di modificarsi e adattarsi al esperienze quotidiane e le richieste dell'ambiente, siamo diventati la specie dominante sul pianeta. Quindi ora sai, lo psicologo può fare molto per te in questo senso.

Oltre gli psicofarmaci

In linea con quanto sopra, dovresti anche sapere che mentre i farmaci possono essere molto utili, c'è qualcosa che non può fare per te: risolvi i conflitti che ti toccano alla lotteria della vita.

Non ci sono pillole che ci aiutino a riconciliarci con un fratello con cui siamo estraniati, per esempio. O per aiutarci a scegliere una carriera da studiare. O qualsiasi altro problema inerente alla vita stessa che dobbiamo risolvere.

La psicoterapia ci aiuta a pensare a ciò che vogliamo per noi stessi e ad attuare i passi necessari per raggiungerlo. Nessun farmaco è stato ancora inventato a cui possiamo delegare queste cose.

Per chiudere, ti lascio questa domanda: di cosa hai bisogno se vuoi imparare a suonare il pianoforte? La risposta ovvia è: un pianoforte e un insegnante di pianoforte. Ebbene, il farmaco prescritto dallo psichiatra è il pianoforte in questa bella metafora; e lo psicologo è l'insegnante che ti insegna a suonarlo.