Gustav Theodor Fechner: biografia del padre della psicofisica

Sebbene l'interesse per la psiche umana sia esistito fin dai tempi antichi, non è stato fino ai contributi di Wilhelm Wundt e alla creazione di la sua parte del primo laboratorio dedicato alla sua ricerca che non è considerata la nascita della psicologia come disciplina scientifico

Ma la verità è che oltre a Wundt, altri autori sono stati di grande importanza negli inizi e nello sviluppo della psicologia come scienza, i primi momenti di essa essendo legati alla creazione della psicofisica. In questo senso spicca la figura di Gustav. Theodor Fechner, considerato il padre di questa disciplina e di cui viene presentata una breve biografia in questo articolo.

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Breve biografia di Gustav Theodor Fechner

Figlio di un pastore protestante, Gustav Theodor Fechner nacque il 19 aprile 1801 a Gross-Särchen, territorio appartenente oggi alla Germania. La sua educazione iniziale era tradizionale e in ambito religioso, essendo quello spirituale un aspetto che avrebbe avuto grande rilevanza nella sua vita. Suo padre morì di malattia quando Fechner aveva cinque anni. Quella che seguì fu una delle carriere più importanti nello studio scientifico della psicofisica.

Anni di formazione, matrimonio e posizione di insegnante

Fechner era inizialmente interessato alla medicina, iniziando i suoi studi in questo campo presso la Medizinisch-Chirurgische Akademie di Dresda. Tuttavia, nel 1818 sarebbe entrato all'Università di Lipsia, dove avrebbe incontrato e lavorato con Weber. I suoi interessi stavano cambiando verso il mondo della fisica. All'età di 29 anni incontrerà Clara Volkmann, che avrebbe sposato tre anni dopo. Nel 1834, un anno dopo il matrimonio, accettò un posto all'università come professore di fisica.

Sarebbe quando ha iniziato a indagare sul colore quando ha iniziato a mostrare professionalmente il suo interesse per lo psichico, inizialmente lavorando con la percezione del colore e la soggettività con cui è stato catturato, effettuando diversi esperimenti in merito.

Breve incapacità e riflessione sulla filosofia

Nel 1840 Fechner soffrì di un grave problema alla vista, causato in gran parte dall'esposizione prolungata della retina al sole, che ti accecherebbe. Gli effetti della cecità, insieme alla pressione a cui è stato sottoposto come professore universitario, sono finiti rendendo Fechner così inabile che ha dovuto lasciare temporaneamente la sua posizione di insegnante al at Università. Ha subito un profondo depressione per circa tre anni.

In questo periodo della loro vita sono cresciuti le loro preoccupazioni riguardo all'essenza delle cose e agli aspetti metafisici come l'anima e il corpo. Questo autore riteneva che il fisico e lo spirituale non fossero elementi separati, ma riflettessero piuttosto facce diverse della stessa realtà. Riteneva che tutti gli esseri viventi avessero la propria anima, e anche la materia inorganica possedesse spirito, punto di vista che ricorda quello del filosofo Baruch spinoza. Dopo tre anni, uscì dal suo stato depressivo per iniziare a provare sensazioni di benessere, euforia ed esaltazione che lui stesso chiamerebbe il principio del piacere.

L'interesse per gli aspetti metafisici della realtà e la convinzione che corpo e mente fossero uniti lo avrebbero portato, una volta guarito, a rientrare all'Università di Lipsia come professore, ma questa volta di filosofia. Nel 1848 avrebbe pubblicato nonna; oder Über das Seelenleben der Pflanzen (Nanna o sulla vita spirituale delle piante) e Zend-Avesta; oder Über die Dinge des Himmels und des Jenseits, von Standpunkt der Naturbetrachtung (Zend-Avesta o sulle cose del cielo e oltre dal punto di vista della natura), entrambe opere che avrebbero a che fare con elementi come il legame tra corpo e spirito.

La nascita della psicofisica

Fechner avrebbe condotto vari esperimenti per dimostrare il collegamento mente-corpo e ha cercato per anni un modello matematica e un'equazione che determinerebbe l'esistenza di una relazione tra il materiale e spirituale/mentale.

La sua ricerca comprende l'analisi e l'osservazione dei modelli proposti da Weber e l'osservazione dell'esistenza di soglie assolute e relative nella cattura degli stimoli, di grande importanza per il miglioramento e l'ampliamento della cosiddetta “legge di Weber”.

Nel 1860 ha sistematizzato le sue opere e scoperte e pubblicò il libro che avrebbe fatto nascere la psicofisica come disciplina a sé stante, "Elementi di psicofisica", in cui ha esplorato le relazioni matematiche e fisiche tra corpo e mente attraverso l'indagine della sensazione e della percezione.

Ha anche esplorato aspetti come gli errori di misurazione, e il suo interesse per lo spirituale continuò in aspetti come lo spiritismo o ciò che è attualmente noto come parapsicologia. Continuò a pubblicare vari lavori dedicati a diversi aspetti, come l'estetica, e ad ampliare il suo interesse e la sua ricerca su argomenti vicini al suo principio di piacere o umorismo.

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La morte e l'eredità di Fechner

Gustav Theodor Fechner morì nel novembre 1887 a Lipsia. Le sue opere sono state un notevole progresso che ha permesso alla psicologia di nascere come scienza, influenzando autori come Wundt o Sigmund Freud.

La psicofisica e la psicometria da essa derivataContinua anche ad essere una parte importante dell'attuale psicologia sperimentale, specialmente quella che ha a che fare con comportamentismo.