Friedrich Ratzel: biografia di questo geografo ed etnografo tedesco

Friedrich Ratzel è stato un geografo ed etnografo tedesco le cui conoscenze in biologia e zoologia hanno dato origine a una concezione davvero particolare degli stati e delle società.

Per lui un Paese, più che un sistema amministrativo e burocratico privo di anima, era un organismo, un essere vivente a modo suo. E come ogni essere vivente, nasce, vive, cresce e muore. Se cresce, avrà bisogno di uno spazio per nutrirsi, un luogo dove possa vivere pienamente, un'idea che ha dato origine al famoso "lebensraum" così popolare dai nazisti durante il Terzo Reich.

Successivamente vedremo la vita e i pensieri di questo ricercatore attraverso una biografia di Friedrich Ratzel, un geografo tedesco molto patriottico che, apparentemente senza volerlo, sviluppò testi che sarebbe diventato l'ispirazione per il partito che fece più danni nell'Europa del XX secolo.

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Breve biografia di Friedrich Ratzel

Friedrich Ratzel nacque il 30 agosto 1844 a Karlsruhe, in Germania. Suo padre aveva contatti diretti con la nobiltà sebbene non ne facesse parte poiché era il capo del personale domestico del Granduca di Baden.

Primi anni e formazione

Il giovane Federico ha frequentato la scuola di Karlsruhe per sei anni prima di diventare apprendista farmacista all'età di 15 anni. Successivamente, nel 1863, si recò a Rapperswil, in Svizzera, per iniziare a studiare lingue e letterature classiche.

Al suo ritorno dalla Svizzera lavorò come farmacista a Moers, vicino a Krefeld in Vestfalia, negli anni 1865 e 1866. Dopo questa esperienza Ha colto l'occasione per trascorrere del tempo a studiare presso l'istituto nella sua nativa Karlsruhe, dove avrebbe iniziato gli studi di biologia, in particolare di zoologia. Terminerà questi studi presso le università di Heidelberg, Jena e Berlino, portandoli finalmente a termine nel 1868. L'anno successivo pubblicò

Dopo un anno come farmacista a Moers, vicino a Krefeld in Westfalia (1865-1866), trascorse un breve periodo presso l'istituto di Karlsruhe, diventare uno studente di zoologia per poi studiare all'Università di Heidelberg, Jena e Berlino, finendo i suoi studi in 1868. Nel 1869 pubblicò "Sein und Werden der organischen Welt" (Essere e divenire del mondo organico)

Durante la sua giovinezza visse l'unificazione tedesca, un evento avvenuto negli anni 1860 e 1870, culminato nella creazione dell'Impero tedesco nel 1871. Non fu un testimone passivo di questi eventi poiché, mosso da spirito patriottico, decise di arruolarsi nel 1870 nell'esercito prussiano appena scoppiata la guerra franco-prussiana. Fu ferito due volte in guerra, un conflitto in cui la parte tedesca sarebbe stata vittoriosa. Questo fatto segnò il pensiero e l'opera di Ratzel.

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In giro per il mondo

Dopo la guerra e il completamento degli studi Ratzel intraprese un periodo di viaggio che lo avrebbe portato da biologo e zoologo a geografo. Ha iniziato conducendo studi sul campo nel Mediterraneo e scrivendo diverse lettere che descrivevano ciò che stava osservando. Queste lettere divennero la porta per un lavoro più che fruttuoso lavorando come corrispondente per il quotidiano Kölnische Zeitung nel 1871.

Friedrich Ratzel intraprese diverse spedizioni tra il 1874 e il 1875 viaggiando attraverso il Nord America, Cuba e Messico, viaggi che hanno segnato una svolta importante nella sua carriera e che lo avrebbero reso vincente influenza. In questi viaggi si è concentrato sul vedere come i tedeschi che sono venuti in America hanno influenzato la cultura e lo stile di vita negli Stati Uniti, specialmente nel Midwest.

Ha lasciato una traccia scritta dei suoi viaggi nel 1876 con il suo "Städte-und Kulturbilder aus Nordamerika" ("Profilo delle città e delle culture del Nord America"), registrazione di ciò che ha osservato nelle principali città americane: New York, Washington, Filadelfia, San Francisco, New Orleans, Richmond e Charleston. Secondo Ratzel, le città sono il luogo migliore per studiare le persone perché lì la vita procede in modo accelerato e fanno emergere le caratteristiche più tipiche e migliori dei loro abitanti.

Carriera di insegnante e ultimi anni

Tornato in Germania nel 1875, Ratzel divenne docente di geografia all'Istituto tecnico di Monaco. Nel 1876 divenne assistente professore e poi nel 1880 divenne professore a tempo indeterminato presso l'istituto.

Mentre era a Monaco, Ratzel scrisse diversi libri e si affermò definitivamente come scrittore accademico e prolifico. Sei anni dopo, accettò un lavoro all'Università di Lipsia, tenendo lezioni a cui partecipavano grandi menti della geografia, tra cui l'americana Ellen Churchill Semple.

Gli anni in cui lavorò come insegnante serviranno a Ratzel per fondare le basi della geografia umana, soprattutto pubblicando i suoi due volumi di "Anthropogeographie" nel 1882 e nel 1891, un'opera che è stata erroneamente interpretata dai suoi stessi discepoli come determinista a favore dell'ambiente. Di lì a poco pubblicherà "Politische Geographie" (1897), testo in cui parla del famoso "Lebensraum" o “Spazio vitale”, un'idea che sarebbe stata reinterpretata in modo alquanto distorto per decenni dopo dal nazisti.

I suoi ultimi anni furono dedicati all'insegnamento e alla pubblicazione di nuovi testi. Friedrich Ratzel Continuò a lavorare a Lipsia fino alla sua morte improvvisa il 9 agosto 1904 mentre era in vacanza nell'Ammerland, Germania, appena due settimane prima di compiere 60 anni.

il suo pensiero

Tra quelli influenti nel pensiero di Friedrich Ratzel troviamo Carlo Darwin ed Ernst Heinrich Haeckel tra gli altri. Da notare che Darwin divenne famoso quando Ratzel era appena adolescente nel 1859, quando il naturalista inglese pubblicò il suo più che famoso "L'origine del la specie ", le cui idee evolutive sono state fraintese e applicate alla società, fungendo da seme per il darwinismo sociale e le opinioni eugenetico.

La vita di Ratzel coincise con un periodo in cui la Germania si stava sviluppando industrialmente, qualcosa che ha avuto un impatto significativo sul modo di pensare dell'autore e anche sui suoi testi. Dopo la vittoria tedesca nella guerra franco-prussiana, l'impero tedesco stava diventando una superpotenza che competeva con la Gran Bretagna e aveva bisogno di espandersi in nuovi mercati. È da questo fatto storico che Ratzel comincia a parlarci del "lebensraum" o "spazio vitale".

L'idea principale del suo pensiero era che la vita di uno stato era più simile alla vita di un organismo piuttosto che essere una semplice struttura burocratica e amministrativa. E come tutti gli esseri viventi, lo stato/paese nasce, vive, cresce e muore. Prendendo l'idea originale di Ratzel del "lebensraum", le società umane compongono culture e stati che si occupano dei seguenti tre aspetti: il "Rahmen", che è il quadro ambiente naturale o fisico in cui vive la società, la "Stella", che è la posizione che questa società occupa, e il "Raum" che è lo spazio di cui la società ha bisogno per nutrire.

Il suo primo concetto di "lebensraum" non aveva un senso politico o economico, ma piuttosto spirituale e razziale, un nazionalismo espansionista ma non necessariamente militare. Man mano che le società crescono, hanno bisogno di più "Raum", e come nel caso della società tedesca era necessario che queste persone si espandessero geograficamente, ma non in modo aggressivo.

Ha sostenuto un'espansione "naturale", nel senso che più tedeschi più di loro hanno dovuto lasciare i paesi tedeschi e popolare altri stati più deboli. Credeva che i tedeschi avrebbero contribuito all'arricchimento culturale ed economico dei nuovi paesi a cui erano... dovessero fermarsi, espandendo geograficamente la nazione tedesca senza bisogno di guerre o invasioni, solo per influenza.

A sua volta, riteneva che perché la Germania avesse una crescita economica più elevata fosse necessario espandersi territorialmente e ottenere una sorta di controllo tra il Nord, il Baltico, il Nero e, Adriatico. Questa idea fu quella utilizzata dai nazisti più tardi quando reinterpretarono il concetto di "lebensraum" di Ratzel. Nonostante il fatto che il partito nazista sia stato fondato nel 1920, 16 anni dopo la morte di Friedrich Ratzel, chiunque abbia avuto l'idea dello spazio vitale tedesco ha portato a pensare che Ratzel fosse un nazista, anche se oggi si sta rendendo conto che non lo era Così.

Il suo lavoro

Friedrich Ratzel fu un prolifico scrittore di testi accademici che pose le basi del determinismo geografico. L'idea principale del suo lavoro è che l'attività umana di un certo gruppo dipende direttamente dallo spazio fisico che occupa.

Espone anche in queste opere il suo interesse a conoscere e interpretare fino a che punto il territorio rappresenti un potere politico. Alcuni dei suoi testi più importanti sono:

• Vorgeschichte des europäischen Menschen (Preistoria degli europei, 1875)
• Die Vereinigten Staaten von Nordamerika (Stati Uniti d'America, 1878-1880)
• Die Erde, in 24 Vorträgen (La Terra in 24 conferenze, 1881)
• Volkerkunde (Etnologia, 1885,1886,1888)
• Die Erde und das Leben (Terra e vita, 1902)
• Antropogeografia (Antropogeografia, 1891)
• Politische Geographie (Geografia politica, 1897)

Riferimenti bibliografici:

• Gilman, D. C.; Peck, H. T.; Colby, F. M., ed. (1905). "Ratzel, Friedrich". Nuova Enciclopedia Internazionale (1a ed.). New York: Dodd, Mead.
• Dorpalen, Andreas. Il mondo del generale Haushofer. Farrar & Rinehart, Inc., New York: 1984.
• Martin, Geoffrey J. e Preston E. Giacomo. Tutti i mondi possibili. New York, John Wiley and Sons, Inc: 1993.
• Matter, Johannes. Geopolitik: dottrina dell'autosufficienza nazionale e dell'impero. La Johns Hopkins Press, Baltimora: 1942.
• Wanklyn, Harriet. Friedrich Ratzel, una memoria biografica e bibliografia. Cambridge, Cambridge University Press: 1961.