Erasmo da Rotterdam: biografia di questo filosofo olandese

Visto da alcuni come un eretico che ha preparato il terreno per la Riforma protestante, da altri come un codardo che non è stato attivamente coinvolto in tale riforma. La figura di Erasmo da Rotterdam è acclamata e, allo stesso tempo, odiata in un chiaroscuro di opinioni e credenze.

Comunque sia, non c'è dubbio che questo filosofo olandese fosse un uomo di idee umanisti, figlio del Rinascimento in cui visse e diede una nuova interpretazione alla Bibbia e al fede cattolica.

Nonostante sia finito abbastanza detestato dai due gruppi religiosi che "convivono" nell'Europa del XVI secolo. (ed ironico) è che Erasmo da Rotterdam fosse un pacifista, fedele alla Chiesa e condannasse ogni lotta per amore di religione. Vediamo la sua vita interessante e intensa attraverso una biografia di Erasmo da Rotterdam.

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Breve biografia di Erasmo da Rotterdam

Erasmo da Rotterdam (in olandese Desiderius Erasmus van Rotterdam e latino Desiderius Erasmus Roterodamus) nacque il 28 ottobre 1466 a Rotterdam, in Olanda.

È cresciuto in una famiglia impegnata in questioni religiose poiché suo padre era sacerdote, di Gouda, e sua madre era una donna di origine borghese, che dava alla famiglia certe comodità.

Tra il 1478 e il 1483 frequentò la scuola di Saint Lebwin a Deventer, dove avrebbe avuto l'opportunità di incontrare personaggi come Alexander Hegius e stabilire un contatto con l'umanesimo. Questo primo contatto sarebbe trascendentale nell'opera e nella vita di Erasmo da Rotterdam poiché, a lungo andare, sarebbe conosciuto come "il principe degli umanisti".

Nel 1492 fu ordinato sacerdote per ordine di Sant'Agostino e, successivamente, decise di recarsi in Francia per studiare all'Università di Parigi. La capitale francese era diventata una città vivace, in cui pensatori di ogni provenienza e provenienza stripes conoscenza condivisa nel pieno del Rinascimento, un movimento che la Francia ha vissuto così intensamente come Italia. Avendo accesso a tutti i tipi di opinioni e nuove correnti, Erasmo inizia a plasmare il suo particolare pensiero umanista in questo momento.

Gli inizi della sua formazione filosofica

Erasmo da Rotterdam è sempre stato un viaggiatore. Sebbene interessante, la sua vita a Parigi non era abbastanza interessante da rimanere più a lungo, decidendo di partire per Inghilterra e risiedeva a Londra tra il 1499 e il 1500, dove incontrò John Colet e frequentò l'Università di Oxford Colet insegnò a Erasmo molte cose sulla vita di San Paolo, svolgendo una lettura intensa e profonda della Bibbia sotto una visione umanistica e innovativa.

Sarà anche in questo periodo che Erasmo, insieme alla collaborazione di Publio Fausto Andrelini, scriverà il suo libro "Adagios", che consisteva in originario dell'800 detti e costumi tratti dalle antiche tradizioni greche e romane, nonché commenti dell'autore sulla sua origine e senso. Questo proverbio acquisterà importanza a livello popolare, molti dei quali in uso oggi. Erasmo lo avrebbe ampliato per tutta la sua vita, con 3400 detti nel 1521 e 5251 al momento della sua morte.

Durante il suo soggiorno in Inghilterra, iniziò a ricoprire una cattedra come Senior Lecturer in Theology presso l'Università di Cambridge., un luogo dove avrebbe incontrato grandi pensatori della scena filosofica e intellettuale britannica, tra cui Tomás Moro e Thomas Linacre. Inoltre, gli fu offerto un lavoro a vita al Queen's College della stessa università, ma lo spirito itinerante e irrequieto di Erasmus lo portò a rifiutarlo. Al filosofo olandese non è mai piaciuta la routine, tanto meno fare lo stesso per il resto della sua vita.

È per tutto questo che tra il 1506 e il 1509 avrebbe viaggiato di nuovo, questa volta nel vero centro del Rinascimento: l'Italia. La maggior parte del suo tempo è stato speso lavorando in una macchina da stampa attraverso la quale è stato in grado di stabilire collegamenti con membri di diverse università e scrittori che sono apparsi lì per pubblicare i loro libri. Il suo tempo in Italia fu molto proficuo, circondandosi di persone che la pensavano come lui, che condividevano una prospettiva umanistica e critica degli abusi dei membri della Chiesa cattolica.

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Diventare famoso

Mentre in Italia il filosofo non è passato inosservato. Sempre più persone sapevano chi era Erasmo da Rotterdam ed erano interessate alle sue opinioni. C'erano quelli che erano sostenitori delle sue idee, ma altri erano i più fervidi detrattori, rifiutando apertamente le sue idee e criticandolo aspramente. Per questo, pur avendo acquisito grande fama in Italia, Erasmus riteneva che la cosa migliore che potesse fare in quel momento fosse trasferirsi in un luogo più amichevole, decidendo di andare a Basilea.

Approfittando del suo soggiorno nella città svizzera, Erasmus sta diventando sempre più chiaro sul suo disaccordo con le istituzioni e l'autorità. Non si sa quale sia stata l'origine di questa insoddisfazione, se è iniziata quando ha frequentato le scuole elementari in gioventù, durante la sua permanenza nel convento di Augusto dove fu ordinato sacerdote o durante i suoi studi all'Università di Parigi. Comunque sia, ciò che si può estrarre è che la sua opinione sulle istituzioni educative dell'epoca era delle carceri per il libero pensiero.

Erasmo da Rotterdam e le sue critiche

Erasmo da Rotterdam era una persona che ha rischiato molto criticando fortemente la Chiesa cattolica in un momento in cui questa istituzione utilizzava il suo organo esecutivo, la Santa Inquisizione, per "convincere" la gente. Non è che fosse contro la religione cattolica, né contro l'istituzione stessa, ma contro gli abusi che commessi dai suoi membri e come la Chiesa stava tagliando la libertà di pensiero nelle scuole e università. Poiché le accademie ufficiali non si allontanavano dal cristianesimo, Erasmo decise di cercare nuove idee nei testi dei pensatori greci e romani, tutti precristiani.

Il filosofo olandese si infuriò quando pensò a come l'università lo avesse tradito. Pensava che lì sarebbero state insegnate nuove idee, ma quello che è successo davvero è che si insegnavano e si perpetuavano teorie antiquate dei primi secoli del Medioevo, tempo che doveva essere finito. Criticò il fatto che l'università del suo tempo, lungi dall'avanzare e rappresentare l'istituzione più avanzata con il resto della società, fosse obsoleta e sembrava immutabile.

Salvarti dalla persecuzione ecclesiastica

Come abbiamo detto, Erasmo era molto critico nei confronti della Chiesa cattolica, ma non per la sua dottrina o per l'istituzione stessa, ma per il comportamento di coloro che si definivano uomini di Dio. Molti di loro, specialmente quelli che risiedevano a Roma, si sono comportati in modo peccaminoso, chiedendo il servizio di prostituta, approfittando economicamente della sua fedele e promettente salvezza in cambio di un piccolo compenso prezzo. Tutti questi abusi e molti altri erano chiaramente contrari alle idee di Dio.

Per questo Erasmus ha ritenuto che si potesse fare qualcosa per cambiare la situazione. Prendendo le idee dei suoi amici dei monasteri agostiniani e anche quelle del suo amico John Colet, Erasmo cominciò ad analizzare con attenzione i libri più importanti e rappresentativi dell'Antichità Classica che, pur essendo più antico dell'era cristiana, il filosofo olandese riteneva di poter estrarre in esse idee che lo avrebbero aiutato a modernizzare il mondo in cui aveva vissuto.

Grazie al fatto che la città di Basilea lo accolse molto calorosamente e gli permise di esprimersi senza persecuzione religiosa, almeno per quel momento, Erasmo espose le sue critiche, guadagnandosi diversi adepti. Fu infatti in questa città che iniziò a scrivere "seriamente" intorno al 1521, all'età di 55 anni, che a quel tempo era considerato un inizio troppo tardivo come scrittore. Il motivo per cui ha deciso di scrivere finalmente, anche se in ritardo, è stato che Riteneva che coloro che non sanno scrivere commetteranno sempre errori quando cercano di trasmettere il loro messaggio e non voleva commettere errori.

Per assicurarsi che si stesse esprimendo correttamente, voleva avere una vasta padronanza della prosa in lingua latina prima di iniziare a comporre il suo pensiero. Riteneva che il latino fosse la lingua ideale, più chiara e adatta a trasmettere le sue idee complesse, oltre ad essere il veicolo per la trasmissione di tutte le idee scientifiche e filosofiche del Cinquecento. Come il francese e l'inglese oggi, il latino era la lingua di comunicazione a livello europeo e chi non lo padroneggiava non era sicuro che la propria opinione avrebbe lasciato il proprio paese.

Le sue polemiche con la Chiesa cattolica sono state più volte fraintese, portando a credere che avesse preso posizione contro il cattolicesimo. Davvero, e come abbiamo commentato, era contro gli abusi dei suoi membri, ma era in comunione con la dottrina cattolica Catholic e con l'organizzazione stessa della Chiesa. Ciò che lo infastidiva era che era piuttosto antiquato, ancorato a routine, superstizioni e ignoranza, oltre a non consentire il libero accesso e interpretazione della Bibbia.

Erasmo voleva usare la sua formazione universitaria e le sue idee per chiarire le dottrine cattoliche e far sì che la Chiesa cattolica permetta una maggiore libertà di pensiero, cosa che non tutti i vescovi del Cinquecento volevano, tanto meno con l'imminente minaccia della riforma luterana. Anche così, il filosofo olandese riteneva che il suo lavoro intellettuale gli avrebbe permesso di liberare la Chiesa dalla sua paralisi intellettuale e culturale, estraendolo dal Medioevo in cui era ancora e introducendolo nel Rinascimento.

Ciò che veramente gli diede problemi, più che la sua critica allo stile di vita del sacerdote, fu il suo fallimento nel posizionarsi all'interno del conflitto religioso che l'Europa stava vivendo in quel momento. Dopo secoli di soprusi e ipocrisie da parte della Chiesa, i Paesi del nord Europa avviarono riforme che avrebbero intrapreso con o senza il permesso della Santa Sede. Date le idee umanistiche e volendo cambiamenti nella Chiesa cattolica, non erano pochi quelli che consideravano Erasmo da Rotterdam una minaccia contro l'istituzione.

Per questo ha dovuto dare spiegazioni e dire pubblicamente che i suoi attacchi non erano contro l'istituzione stessa, tanto meno contro Dio come fonte di intelligenza e giustizia, ma al male di tanti vescovi e frati che hanno approfittato economicamente della parola di Dio e della Bibbia, approfittando della loro gregge. Grazie alla sua comprensione, Erasmo fu in grado di evitare l'ombra oscura e lunga della Santa Inquisizione, soprattutto grazie al suo brillante lavoro con la Bibbia che confermò la sua fede e devozione a Dio.

Relazione con Martin Lutero

In generale, Erasmo era d'accordo con le prime idee di Martin Lutero, soprattutto nei critici sul modo di amministrare la Chiesa. Infatti i due divennero amici personali, essendo Lutero una delle poche persone che Erasmo da Rotterdam ammetteva di ammirare pubblicamente. E Lutero difese sempre le idee di Erasmo, sostenendo che erano il risultato di un lavoro pulito e di una suprema intellettualità.

Tuttavia, questa ammirazione e questa situazione pacifica tra i due non sono durate per sempre. Presto Lutero iniziò a fare pressioni su Erasmo per sostenere pubblicamente le sue proposte riformiste., a cui l'olandese, che non era favorevole a prendere posizione, rifiutò con forza. Lo stesso Lutero, infatti, insistette ancora di più chiedendogli di diventare il volto visibile dei riformisti.

Ma le pressioni non provenivano da una sola parte. Papa Clemente VII lo fece pressione per attaccare esplicitamente i protestanti, invitandolo alla biblioteca vaticana per ricerche. Ma nonostante un tale invito Erasmo da Rotterdam continuò a rifiutarsi di lavorare da qualsiasi parte, essendo considerato un codardo e sleale. È popolare la frase con cui la Chiesa accusò Erasmo di aver aiutato la causa protestante: “Hai fatto l'uovo, e Lutero lo ha covato", la leggenda vuole che Erasmo abbia risposto con una frase ironica "Sì, ma mi aspettavo un pollo da un altro classe"

Ci sono molte lettere che mostrano il rapporto di amicizia e rispetto tra Erasmo da Rotterdam e Martin Lutero. Nelle prime lettere il riformatore non si stanca mai di lodare l'opera di Erasmo in favore di un cristianesimo migliore e più grande, senza menzionare la Riforma che lui stesso stava per iniziare. Col passare del tempo, Lutero inizia a chiedere l'elemosina e poi a chiedere di lasciare il cattolicesimo e di unirsi alla neonata parte protestante.

Erasmo rispondeva alle lettere con comprensione, rispetto e simpatia per la causa riformista quando non era ancora un secessionista e si rifiutava educatamente di assumere un atteggiamento di parte. Spiegò a Lutero che se diventasse un leader religioso, distruggerebbe la sua reputazione di studioso e metterebbe a repentaglio il pensiero puro che stava cercando di esporre nelle sue opere, opera frutto di un intenso lavoro durato decenni, lavoro che Erasmo da Rotterdam considerava l'unico obiettivo della sua esistenza.

Mentre i protestanti difendevano l'idea della libertà individuale, il cattolicesimo negava che la l'essere umano potrebbe anche essere libero, un dibattito in cui, tanto per cambiare, Erasmo of Rotterdam. Tuttavia, lo stesso Erasmo da Rotterdam riconobbe e attaccò le esagerazioni di Lutero nel suo libro De libero arbitrio diatribe sive collatio (1524). Tuttavia, poco dopo, analizzò le argomentazioni contrarie dei cattolici e finì per concludere, ancora una volta, che entrambe le posizioni avevano parti di verità.

Erasmo da Rotterdam sosteneva che, in effetti, L'uomo nasce legato al peccato, ma ha anche i modi appropriati per chiedere a Dio di permettergli di slegarsi. La forma adeguata per chiedere è offerta solo dalla Chiesa cattolica, e spetta al peccatore saperla sfruttare. Questo era il grande contributo al grande dilemma del suo tempo, che aveva affrontato protestanti e cattolici.

L'anno scorso

Erasmo da Rotterdam trascorse i suoi ultimi anni molestato sia dai cattolici che dai riformatori. I cattolici lo vedevano come un possibile dissidente, ei protestanti come una persona che non osava fare il salto verso le nuove riforme. Questi tempi lo amareggiarono a causa di queste dure dispute tra gli uomini ed entrambe le parti, approfittando della sua vecchiaia, cercarono di screditare la figura di Erasmo da Rotterdam.

Nel 1529 la città di Basilea, in cui Erasmo continuò a vivere, aderì ufficialmente alla Riforma, che costrinse nuovamente il vecchio a viaggiare a causa delle angherie dei protestanti svizzeri. Stabilì la sua nuova residenza nella città imperiale di Friburgo, popolata da molti cattolici. Vi avrebbe continuato la sua instancabile attività letteraria, giungendo alla conclusione della sua opera più importante di questo tempo, l'"Ecclesiastico" (1535), parafrasi dell'omonimo libro biblico.

Poco dopo la pubblicazione di questo libro, tornò a Basilea. Subito Si incastrava perfettamente con un gruppo di studiosi che stavano studiando in dettaglio la dottrina luterana. C'è chi dice che fu quel momento in cui ruppe definitivamente con il cattolicesimo, anche se altri lo considerano anche semplicemente un altro cambio di opinione all'interno della sua equidistanza. Comunque sia, avrebbe mantenuto questa posizione fino al giorno della sua morte, avvenuta il 12 luglio 1536 nella città di Basilea, all'età di 69 anni.

L'importanza della sua eredità filosofica

Sebbene la figura di Erasmo da Rotterdam sia stata a suo tempo criticata e, di fatto, tutte le sue opere andarono all'"Index librorum proibitorum" della Santa SedeCon il passare del tempo si è valorizzato il carattere europeo, pacifista e multinazionale di questo filosofo, che ha avuto modo di visitare diverse università e centri culturali mentre era ancora in vita. È per questo motivo che la Rete della Comunità Europea per gli Scambi Accademici porta il nome di Programma Erasmus in onore del carattere e dell'opera di questo grande pensatore.

Riproduce

Nelle opere di Erasmo da Rotterdam si mostra il suo interesse per la riforma, anche se non in senso luterano, della Chiesa cattolico, oltre a un grande interesse per il mondo classico e per le idee umanistiche e rinascimentali così diffuse nella sua epoca. Alcune delle sue opere più famose sono elencate di seguito:

• Adagio (1500-1536)
• Enchiridion militiis christiani (1503)
• Per ratione studii (1511)
• Enchomion moriae seu laus stultitiae (1511)
• Institutio principis christiani (1516)
• Novum Instrumentum (1516)
• Parafrasi del Nuovo Testamento (1516)
• Colloquia (1517),
• Spongia adversus aspergines Hutteni (1523)
• De libero arbitrio diatriba (1524)
• Primo volume di Hyperaspistes (1526)
• Secondo volume di Hyperaspistes (1527)
• De pueris statim ac liberaliter instituendis (1528)
• Ciceronianus, sive de optimo dicendi genere (1528)
• Utilissima consultatio de bello turcis inferendo (1530)
• Ecclesiaste e Preparatio ad mortem (1534)

Riferimenti bibliografici:

• Bejczy, Istvan Pieter (2001). Erasmo e il Medioevo: la coscienza storica di un umanista cristiano. Brill Academic Publishers, Collection Brill's Studies in Intellectual History, Londra. ISBN 90-04-12218-4.
• Zweig, Stefan (2005). Erasmo da Rotterdam: trionfo e tragedia di un umanista. Edizioni Paidós Ibérica, Barcellona. ISBN 84-493-1719-3