Genetica comportamentale: definizione e le sue 5 scoperte più importanti

La genetica comportamentale è una scienza che studia come i nostri geni influenzano il comportamento e nello sviluppo dei nostri tratti psicologici e comportamentali.

Attraverso studi comparativi con gemelli e bambini adottati, gli esperti in questo campo scientifico hanno Si sforzano di comprendere i meccanismi genetici coinvolti nel comportamento e in varie malattie.

In questo articolo spieghiamo cos'è la genetica comportamentale e cosa studia, quali sono le sue contesto storico, i suoi metodi di studio e le principali scoperte derivanti da questa disciplina scientifico

Genetica comportamentale: cos'è e cosa studia?

La genetica comportamentale, detta anche genetica comportamentale, è una disciplina scientifica che si occupa di studiare l'influenza della composizione genetica sul comportamento e l'interazione tra ereditarietà e l'ambiente in quanto influenzano il comportamento.

Oggi sappiamo che la stragrande maggioranza dei comportamenti studiati in psicologia è influenzata dalla particolare genetica dell'individuo in domanda, quindi non è così importante sapere se i geni sono importanti o meno, ma piuttosto studiare in che misura influenzano il comportamento specifica.

In questo senso, la genetica comportamentale cerca di rispondere a domande come: come interagiscono i geni e l'ambiente per influenzare i comportamenti? Quali geni specifici sono responsabili? Qual è il tuo meccanismo d'azione? Il campo di questa disciplina sta avanzando rapidamente, poiché ogni volta disponiamo di mezzi tecnologici migliori per osservare e studiare in profondità i geni che intervengono in ogni comportamento.

Sfondo storico

La genetica comportamentale, o almeno lo studio del rapporto tra comportamento e genetica, è stata oggetto di interesse di molti ricercatori fin dalla fine del XIX secolo.

Era l'erudito inglese, Francesco Galton (Cugino di Carlo Darwin), pioniere nella ricerca sui gemelli e nell'uso di molti dei metodi statistici di analisi attualmente in uso. Questo scienziato ha condotto i primi studi sistematici con le famiglie, dimostrando come alcuni tratti comportamentali potessero essere trasmessi ed ereditati dai genitori ai figli.

Negli anni '60, varie pubblicazioni basate su studi sui gemelli e sull'adozione hanno portato in primo piano l'importanza di fattori genetici in relazione al quoziente intellettivo e ad alcune patologie psichiatriche quali schizofrenia. Le polemiche scaturite dagli articoli pubblicati dallo psicologo Arthur Jensen, che ha suggerito che le differenze di intelligenza fossero mediate dalla razza, è servito anche da stimolo per la genetica comportamentale per continuare a svilupparsi come disciplina.

Dopo gli anni più controversi, la disciplina è passata dallo studio delle differenze razziali al concentrarsi sull'influenza dei fattori differenze genetiche nelle differenze individuali basate su costrutti come personalità, abilità cognitive o cognitive psicopatologia. Già negli anni '80, la genetica comportamentale si è affermata come una disciplina scientifica in piena regola e la comunità scientifica ha sostenuto la importanza dell'ereditarietà nello spiegare i livelli di intelligenza, misurati con un indicatore come il QI.

Attualmente, la ricerca scientifica relativa alla genetica comportamentale è sempre più abbondante, grazie al lavoro di una moltitudine di scienziati coordinati in progetti come il Genome Project Umano, in cui per quindici anni la sequenza di coppie di basi chimiche che compongono il DNA e sono stati identificati circa 25.000 geni del genoma umano.

Robert Plomin, uno dei genetisti leader, ha suggerito che i geni responsabili verranno identificati nei prossimi anni. dell'ereditarietà del comportamento e possiamo cominciare a tracciare le vie che vanno dai geni al cervello, e dal cervello al condotta. Inoltre, lo scienziato insiste sul fatto che la genetica comportamentale è la disciplina scientifica che meglio interpreta l'importanza dell'ambiente nello spiegare le differenze individuali.

Metodi di studio

Nella genetica comportamentale, vengono utilizzati metodi genetici quantitativi per stimare l'effetto netto dei fattori genetici e ambientali sulle differenze individuali. su qualsiasi tratto complesso, compresi i tratti comportamentali. Inoltre, vengono utilizzati metodi di genetica molecolare per identificare i geni specifici responsabili di una certa influenza genetica.

La ricerca viene condotta sia sugli animali che sull'uomo; Tuttavia, gli studi che utilizzano modelli animali tendono a fornire dati più accurati di ricerca condotta sugli esseri umani, poiché sia ​​i geni che l'ambiente possono essere manipolati e controllati in laboratorio.

A causa dell'impossibilità di manipolare i geni e l'ambiente nella ricerca umana, di solito ne vengono utilizzati due metodi quasi sperimentali per rilevare l'influenza genetica sulle differenze individuali nei tratti comportamentale; il metodo dei gemelli, basato sul confronto di gemelli monozigoti (sono geneticamente identici tra loro e provengono dallo stesso uovo) e dizigotico (sviluppato da due uova fecondate contemporaneamente).

Negli studi sui gemelli, se sono monozigoti sono significativamente più simili dei dizigoti, significa che i geni giocano un ruolo determinante nel tratto comportamentale; cioè, nella misura in cui la variabilità comportamentale è causata da fattori ambientali, i gemelli dizigoti devono essere simili per il tratto in questione come gemelli monozigoti, poiché entrambi i tipi di gemelli sono allevati dagli stessi genitori nello stesso luogo e allo stesso tempo metereologico.. Un altro metodo di studio è quello dell'adozione, in cui si effettua un disegno quasi sperimentale basato sul fatto che i bambini adottati sono separati prematuramente dai loro genitori biologici, rendendo possibile lo studio degli effetti separati della natura e allevamento. Uno degli studi più importanti è stato effettuato nel 1966 dal genetista Leonard Heston, dimostrando che i bambini adottati lontano dalle loro madri biologiche schizofreniche avevano lo stesso possibilità di sviluppare la malattia (circa il 10%) rispetto ai bambini cresciuti dalle madri biologico con schizofrenia.

Principali scoperte scientifiche

Utilizzando progetti geneticamente sensibili, come studi sui gemelli o studi sull'adozione, la ricerca sulla genetica comportamentale ha generato diverse scoperte scientifiche nel corso degli anni. I principali risultati sono elencati di seguito.

1. Tutti i tratti psicologici mostrano una significativa influenza genetica

I tratti psicologici hanno costantemente mostrato una significativa influenza genetica negli studi, che ha portato alla descrizione della prima "legge" della genetica comportamentale.

2. Non esiste un tratto ereditabile al 100%

Sebbene le stime di ereditabilità siano significativamente maggiori dello 0%, sono anche significativamente inferiori al 100%. Le percentuali di ereditabilità sono importanti, generalmente tra il 30-50%, ma molto lontane dal 100%.

3. L'ereditarietà è causata dal piccolo effetto di molti geni

Studi scientifici dimostrano che molti geni influenzano tratti complessi, come con il comportamento. Se solo pochi geni fossero responsabili dell'ereditarietà di un carattere, le linee selezionato si separerebbe dopo poche generazioni e non divergerebbe ulteriormente nelle generazioni successive. generazioni.

4. L'ereditarietà dell'intelligenza aumenta durante lo sviluppo

In numerose indagini è stato dimostrato che l'ereditarietà dell'intelligenza (costantemente nell'arco di tre decenni) aumenta linearmente nel corso della vita. Una scoperta fatta nelle analisi longitudinali e trasversali, così come negli studi sull'adozione e sui gemelli.

5. La maggior parte degli effetti ambientali non è condivisa dai bambini che crescono nella stessa famiglia

Anche se, a priori, potrebbe sembrare che crescere nella stessa famiglia crei fratelli psicologicamente simili, la verità è che nella maggior parte delle dimensioni del comportamento e sviluppo di disturbi psicologiciÈ la genetica che è responsabile della somiglianza tra fratelli.

Sebbene gli effetti ambientali possano avere un'influenza importante, non fanno sì che i fratelli che crescono nella stessa famiglia siano simili nei loro tratti comportamentali.

Riferimenti bibliografici:

• Gomez, P. (1995). La determinazione genetica del comportamento umano. Una revisione critica della filosofia e della genetica del comportamento.

• Plomin, R. 1990. Natura e cultura. Introduzione alla genetica comportamentale umana. Pacific Grove, California, Brooks/Cole Publishing Company

• Plomin, R., DeFries, J. C., McClearn, G. E., Pezzi, L., & Flores, E. PER. (1984). Genetica del comportamento. Alleanza editoriale.