Brenda Milner: biografia di questo neuropsicologo

Chi è Brenda Milner? Perché questa donna è stata così importante per lo sviluppo della psicologia, e ancor più della neuropsicologia? com'è stata la sua vita? Quali sono stati i tuoi contributi più rilevanti?

In questo articolo rispondiamo a tutte queste domande; ripercorreremo brevemente la vita di questo ricercatore attraverso questo Biografia di Brenda Milner, pioniere della ricerca scientifica.

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Chi è Brenda Milner?

Brenda Milner è una neuropsicologa canadese, nata a Manchester (Regno Unito) il 15 luglio 1918, al culmine della prima guerra mondiale. Milner ha lavorato fino all'età di 90 anni e ora ne ha 101.

Milner è diventato una figura chiave nel campo della psicologia, soprattutto per la sua contributi alla ricerca scientifica, dove ha svolto diversi studi incentrati sulla neuropsicologia clinica. Una delle sue eccezionali indagini esplorate l'interazione tra gli emisferi sinistro e destro del cervello.

Per molti, Brenda Milner è considerata la fondatrice della neuropsicologia. Ricordiamo che la neuropsicologia è la disciplina che integra le conoscenze della neurologia con quelle della psicologia; In questo modo si tratta di studiare le possibili lesioni o danni che il nostro sistema nervoso centrale riceve, e come Questi influenzano i processi psicologici e cognitivi (ad esempio attenzione, memoria, comportamento…).

D'altra parte, la neuropsicologia studia anche le diverse malattie che il sistema nervoso può avere, oltre ai disturbi del neurosviluppo.

Continuando con la biografia di Brenda, al di là delle indagini, questo scienziato è stato appassionato di insegnamento. Ha lavorato alla McGil University di Montreal come professore, in particolare, nel Dipartimento di Neurologia e Neurochirurgia. Ha anche sviluppato il suo lavoro come professore, in questo caso di psicologia, al Montreal Neurological Institute.

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Riconoscimenti e premi

Brenda Milner è stata ampiamente riconosciuta per i suoi contributi accademici e professionali, e può vantare di aver ricevuto più di 20 lauree honoris causa.

Inoltre, vale la pena evidenziare un premio che ha ricevuto nel 2014, grazie alla sua scoperta di reti cerebrali specializzate nella cognizione e nella memoria. Il premio, che era il "Premio Kavli in Neuroscienze", è stato ricevuto insieme ad altri due ricercatori: Marcus E. Raichle (neurologo americano) e John O'Keefe (neuroscienziato e psicologo britannico-americano).

Origine e infanzia

Il nome originale di Brenda Milner, prima del matrimonio, era Brenda Langford. Brenda nasce in una famiglia appassionata di musica.

Il padre di Brenda, Samuel Langford, era giornalista, insegnante e critico musicale, e sua madre, Née Leslie Doig, era una studentessa di canto. Tuttavia, presto Brenda si sarebbe allontanata dall'eredità musicale dei suoi genitori e avrebbe intrapreso il suo viaggio come scienziata.

Lo stesso anno della sua nascita, nel 1918 e quando aveva solo 6 mesi, Brenda e sua madre contrassero la "Pandemia influenzale". È stata la pandemia più grave della storia recente, che ha causato tra i 20 e i 40 milioni di morti. Fortunatamente, Brenda e sua madre hanno superato la malattia.

Studi

Per quanto riguarda la sua educazione, il padre di Brenda l'ha istruita, fino all'età di 8 anni, in matematica, tedesco e arte. In seguito, la prima scuola frequentata da Brenda Milner fu la Withington Girls School, e successivamente, nel 1936, entrò al "Newnham College" (Cambridge), grazie ad una borsa di studio ottenuta per studiare matematica.

È importante sottolineare che a quel tempo Brenda Milner era una delle sole 400 donne ammesse a questa scuola molto apprezzata.

Quindi il viaggio di Brenda è iniziato con la matematica, ma in seguito, rendendosi conto che "non era il suo genere", Brenda è cambiata e ha deciso di studiare psicologia. Si è laureata come psicologa nel 1939; in particolare, ha conseguito una laurea in psicologia sperimentale.

Uno dei suoi principali tutor fu Oliver Zangwill, un neuropsicologo britannico molto influente.. È stato attraverso di lui che ha "ereditato" l'interesse a studiare come funziona il cervello e come le lesioni cerebrali possono influenzarlo.

E poi... Canada

Dopo essersi laureata in Psicologia, Brenda Milner ha ricevuto un'altra borsa di studio. Questa volta per continuare a studiare psicologia, all'Università di Cambridge. Tuttavia, iniziò la seconda guerra mondiale e lei e alcuni dei suoi colleghi furono arruolati nello sforzo collettivo.

All'inizio funzionavano aiutando a progettare test psicologici per piloti di caccia. Fu lì che incontrò il suo futuro marito: Peter Milner, che era un ingegnere elettrico.

Brenda e Peter si sono sposati nel 1944 e in seguito sono andati a vivere in Canada. Una volta lì, Brenda ha iniziato a lavorare all'Università di Montreal come professore di psicologia. Lì ha continuato la sua carriera scientifica e ha continuato la sua passione per la ricerca.

Cosa c'è di più, ha iniziato il suo dottorato, nel 1950, insieme al Dr. Donald Hebb, nel suo dipartimento alla McGill University. Nota che Donald O. Hebb, neuropsicologo, è considerato, oggi, l'iniziatore della biopsicologia.

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Dottorato

Nel 1952, Brenda Milner ha conseguito il dottorato presso il Montreal Neurological Institute (MNI). La sua ricerca si è concentrata sullo studio dei pazienti affetti da epilessia, e negli effetti, a livello intellettivo, che hanno provocato danni diversi sul lobo temporale.

Dopo aver conseguito il dottorato, Brenda ha proseguito presso l'MNI, agli ordini di Wilder Penfield, un neurochirurgo specializzato nello studio di diversi tessuti cerebrali e delle loro funzioni.

Psicologia: morale o scienza?

Uno dei più grandi contributi di Brenda Milner nel campo della psicologia è stato allontanare questa scienza dalla morale e avvicinarla sempre di più alla conoscenza scientifica scientific. Prima del suo arrivo, la psicologia era considerata una conoscenza morale e non tanto scientifica.

Cioè, attraverso la psicologia, i comportamenti delle persone venivano giudicati come "buoni" o "cattivi", secondo una serie di valori, ma non si è tenuto conto che a volte certe lesioni cerebrali o neuronali potrebbero influenzare il comportamento del behavior persone. Con Milner tutto questo cambiò e la psicologia cominciò ad essere considerata più come una conoscenza scientifica che morale.

Quello che Brenda Milner ha fatto è stato, fondamentalmente, far progredire la conoscenza e la ricerca della neuropsicologia. Attraverso questa branca della psicologia, mette in relazione la fisiologia del cervello con le funzioni cognitive e mentali. Milner ha mostrato come la neurologia e la psicologia avessero molto più in comune di quanto si pensasse in precedenza fino ad allora.

Appassionato di vita

Brenda Milner lavora ancora oggi e quando ha compiuto 100 anni le hanno offerto un simposio onorario per il suo compleanno. La frase che Brenda ha detto quel giorno, e con cui siamo rimasti, è stata: '' Tutto continua ad essere una bellissima avventura. Mi piace ancora ogni minuto. ''

Fino ad oggi, Brenda è una delle scienziate più apprezzate in psicologia, e specialmente in neuropsicologia, per i suoi contributi, le sue dosi di umiltà, vitalità e duro lavoro.

Riferimenti bibliografici:

• Benavente, R. (2019). Brenda Miller, la neuropsicologa che ha contribuito a eliminare l'idea morale della psicologia. Donne con la scienza.
• McDevit, N. (2007). Brenda Milner: Fa un po' di rumore quando cammina. McGill Reporter, 40 (8).
• Milner, B (1954). Funzione intellettuale dei lobi temporali. Bollettino psicologico 51 (1): 42-62.