Teoria della mente: cos'è e cosa ci spiega?

Quando pensiamo a tutte quelle facoltà mentali che sono tipiche dell'essere umano e di nessun'altra specie, è molto facile pensare linguaggio, la capacità di apprendere ogni genere di cose o la capacità di risolvere complessi problemi matematici.

Queste sono caratteristiche umane facilmente osservabili, ma non sono le uniche di cui godiamo esclusivamente. Ce n'è un altro, molto più discreto, grazie al quale le nostre relazioni sociali sono più ricche. Questa capacità è stata chiamata Teoria della mente.

Cos'è la teoria della mente?

Generalmente definita, la teoria della mente è la capacità di essere consapevoli delle differenze tra il proprio punto di vista e quello degli altri.

In altre parole, questa facoltà ci permette di prendere in considerazione gli stati mentali di altri soggetti senza presumere che queste idee o pensieri siano come noi stessi. Una persona che ha sviluppato la Teoria della Mente può attribuire idee, desideri e credenze al resto degli agenti con cui interagisce. E tutto questo automaticamente, quasi inconsapevolmente.

Una gerarchia di stati mentali

Troppo spesso siamo esposti a situazioni in cui dobbiamo immaginare cosa sta pensando qualcun altro. A sua volta, questa persona può assumere, dalle informazioni che ha su di noi, ciò che pensiamo stai pensando, e tutto questo può essere dedotto anche da noi e dall'altra persona in un loop teoricamente infinito. Una gerarchia di stati mentali che si contengono a vicenda: Credo che tu credi che io credo…

La teoria della mente è al secondo posto in questa gerarchia (penso che tu ci creda), e È il seme da cui nasce la capacità di progredire verso il resto delle categorie. complesso.

Come si sviluppa la Teoria della Mente? La soglia dei 4 anni

Gli esseri umani sono probabilmente l'unica specie in cui i suoi membri possono pensare agli altri come agenti intenzionali, cioè esseri con i propri interessi. Ciò significa che fin dalla tenera età, la stragrande maggioranza degli esseri umani è in grado di distinguere tra un'azione e il bersaglio a cui l'azione è finalizzata, anche se quest'ultimo non è stato rivelato chiaramente. Cosa c'è di più, in pochi mesi di vita, tutte le persone imparano a tenere conto di dove gli altri stanno focalizzando la loro attenzione, e quindi possono rivendicare quell'attenzione per se stessi o verso qualcosa che è vicino.

Questi cambiamenti nel sviluppo cognitivo dei bambini iniziano verso la fine del primo anno di età e fanno parte di quello che è noto come il rivoluzione di nove mesi, da cui emanano abilità che si costruiscono l'una sull'altra e promuovono la creazione di comportamenti sociali complessi, come il gioco simulato, che richiede la comprensione che l'altro è agendo usando una banana come se fosse un telefono, o un'imitazione, in cui il bambino impara dalle azioni dell'adulto ed è in grado di capire l'obiettivo di ciascuno dei movimenti che è Guardando.

Teoria della mente compare intorno ai 4 anni ed è costruito sulle fondamenta di tutte queste capacità derivate dalla rivoluzione dei nove mesi, ma interviene in processi mentali più astratti e raffinati. Quindi, tutte quelle persone che sviluppano la Teoria della Mente pensano agli altri non solo come agenti intenzionali, ma anche come agenti mentali, con tutta una serie di stati psicologici complessi che sono proprio. Tra questi nuovi stati mentali che vengono attribuiti agli altri ci sono, ad esempio, desideri e credenze.

L'esperimento della falsa credenza

Il metodo classico per scoprire se un bambino ha sviluppato la Teoria della Mente è il test di falsa credenza. Questo è un test che può essere risolto correttamente solo se si è in grado di differenziare la propria conoscenza dell'ambiente da ciò che un'altra persona crede su di esso. Inoltre, è un esercizio che può essere utilizzato per aiutare a rilevare casi di Disturbi dello spettro autistico, poiché le persone che manifestano sintomi associati all'autismo tendono a mostrare poca o nessuna teoria della mente sviluppata.

In un esempio di questo test, lo psicologo manipola due bambole per formare una breve narrazione in cui tutto accade sotto l'occhio vigile del ragazzo o della ragazza in fase di test. Innanzitutto, la prima bambola mostra un giocattolo e poi mostra come lo tiene in un baule vicino. Poi la bambola scompare dalla scena e compare la seconda bambola, che prende il giocattolo dal baule e lo inserisce, ad esempio, in uno zaino appoggiato a terra. A quel tempo, al bambino viene chiesto: "Quando la prima bambola entrerà di nuovo nella stanza, qual è il primo posto in cui cercherai il giocattolo?"

Normalmente, i bambini di età inferiore ai quattro anni non riescono a dare una risposta, perché crederanno che la prima bambola ha le stesse informazioni e andrà a guardare prima il zaino. Tuttavia, con quattro anni la maggior parte di loro dà già una risposta corretta, prova che sono passati alla Teoria della Mente e che hanno abbandonato unegocentrico.

Un piccolo documentario per capire meglio questa teoria

Di seguito potete vedere un video in cui viene mostrato un esempio di test di falsa credenza applicato alla rilevazione della Teoria della Mente: