Le 5 principali tecnologie per lo studio del cervello

Il cervello umano È un mistero, ma lo è anche uno dei misteri che hanno generato il maggior interesse nel corso della storia.

Dopotutto, è noto da millenni che è in lui che sorgono pensieri, sentimenti, sensazioni soggettive e autocoscienza. Inoltre, questo insieme di organi è così complesso che fino a poco tempo fa chi voleva studiarlo poteva farlo solo passivamente e indirettamente. cioè, esaminare il cervello delle persone decedute e cercare di mettere in relazione i sintomi espressi da questa persona con l'anatomia dei loro organi nervoso

Con quali tecnologie vengono studiati il ​​cervello e il sistema nervoso?

Ciò aveva evidenti inconvenienti: né questo tipo di informazioni poteva essere contrastato con quanto si osservava nel comportamento della persona in tempo reale (il che significava tra l'altro che non potevano ottenere dati utili per il trattamento dei pazienti), né si poteva studiare direttamente l'attività cerebrale, presente solo nelle persone vivo. Quest'ultimo è molto rilevante, tenendo conto che il cervello si sta formando in parte dall'attività che esiste in esso:

le caratteristiche della dinamica del funzionamento nervoso di ciascuno stanno modificando l'anatomia del cervello.

Per fortuna. al giorno d'oggi Esistono tecnologie che consentono di studiare non solo l'anatomia cerebrale di persone viventi e coscienti, ma anche il suo funzionamento e la sua attività in tempo reale. Queste nuove tecniche sono l'encefalografia (EGG), la tomografia assiale computerizzata (TC), la tomografia a emissione di positroni (o PET), l'angiogramma e la risonanza magnetica funzionale (fRMI). Successivamente vedremo le caratteristiche di ciascuno di questi sistemi.

1. Elettroencefalografia o EEG

Questo è stato uno dei primi metodi sviluppati per "leggere" l'attività del cervello, cioè i modelli di scarica elettrica che lo attraversano. La tecnica è relativamente semplice e consiste nel lasciare degli elettrodi attaccati al cuoio capelluto del of persona in modo che catturino gli impulsi elettrici che catturano appena sotto per inviare queste informazioni a a macchina. La macchina raccoglie questi dati e li esprime sotto forma di linee e picchi di attività mediante a tracciante grafico, allo stesso modo in cui funzionano i sismografi che misurano l'intensità del terremoti. Questo registro delle attività è chiamato encefalogramma..

L'EEG è molto semplice e versatile, quindi può essere utilizzato sia per misurare l'attività di pochi neuroni che di aree più ampie della corteccia cerebrale. Usato molto per studiare casi di epilessia, così come le onde cerebrali del sonno, ma poiché non è molto preciso non ci permette di sapere esattamente dove nel cervello iniziano questi schemi di attivazione. Inoltre, saper interpretare gli encefalografi è complicato e richiede una buona istruzione e formazione per poterlo fare.

2. Tomografia assiale computerizzata o TC

Il tomografia assiale computerizzata (TC)A differenza dell'encefalografia, ci dà un'immagine del cervello e la sua anatomia vista da varie angolazioni, ma non dalla sua attività. Ecco perché serve fondamentalmente a studiare le forme e le proporzioni delle diverse parti del cervello in un dato momento.

3. Tomografia a emissione di positroni o scansione PET

Questo tipo di tomografia Serve per studiare l'attività cerebrale in aree specifiche del cervello, anche se indirettamente. Per applicare questa tecnica, viene prima iniettata una sostanza leggermente radioattiva nel sangue della persona, che lascerà una traccia di radiazioni ovunque passi. Quindi, alcuni sensori rileveranno in tempo reale, quali aree del cervello sono quelle che monopolizzano una maggiore radiazioni, che possono indicare che queste aree assorbono più sangue perché, appunto, ne trattengono di più attivo.

Da queste informazioni uno schermo ricrea l'immagine di un cervello con indicate le aree più attivate.

4. angiogramma

Il angiogramma assomiglia un po' al PET, anche se in questo caso viene iniettato nel sangue una specie di inchiostro. Inoltre, l'inchiostro non si accumula per un po' nelle aree più attivate del cervello, contrariamente a quanto accade con le radiazioni, e rimane circola nei vasi sanguigni fino a scomparire, quindi non permette di ottenere un'immagine dell'attività cerebrale ma piuttosto della sua struttura e anatomia.

Viene utilizzato soprattutto per rilevare le aree del cervello che sono malate.

5. Risonanza magnetica (MRI e fMRI)

Entrambi i risonanza magnetica come la sua versione "estesa", la risonanza magnetica funzionale o fMRI, sono due delle tecniche di studio del cervello più popolari nella ricerca relativa alla psicologia e neuroscienze.

Il suo funzionamento si basa su l'uso di onde radio in un campo magnetico in cui viene introdotta la testa della persona in questione.

I limiti di queste tecniche

L'utilizzo di queste tecnologie non è esente da inconvenienti. Il più evidente è il suo costo: le macchine necessarie per il suo utilizzo sono molto costose, ea questo bisogna aggiungere il costo di possibilità di avere uno spazio riservato in clinica e avere almeno una persona altamente qualificata che dirigerà il processi.

Inoltre, le informazioni relative alle parti del cervello che vengono attivate non sempre forniscono molte informazioni, poiché ogni cervello è unico. Ciò significa che il fatto che una parte della corteccia cerebrale "si illumini" non deve significare che la parte preposta alla funzione X sia stata attivata.