I neuroni specchio e la loro rilevanza nella neuroriabilitazione

Può contribuire, attraverso la stimolazione dei neuroni specchio, al recupero funzionale nei pazienti che presentano emiparesi come conseguenza di un ictus?

I neuroni specchio e la loro utilità nella riabilitazione neurologica

Circa un mese fa è stato pubblicato su Psicologia e Mente un articolo relativo ai neuroni specchio in cui si parlava, principalmente, della loro scoperta e della loro importanza nella cultura e nei fenomeni sociali. Questo articolo si propone di mostrare, a grandi linee, l'importanza di questi neuroni specchio nel processo di riabilitazione funzionale degli arti superiori in pazienti affetti da Ictus.

In quali processi sono coinvolti i neuroni specchio?

Nel 1996, Giacomo Rizzolati scoprì per caso che questi neuroni specchio si attivavano su eseguire un'azione e vedere un'altra persona che esegue la stessa azionen, quindi, si può concludere che sono essenziali per il apprendimento e il imitazione, pur svolgendo un ruolo importante nella abilità sociali, come il empatia

, poiché grazie a loro possiamo intuire ciò che l'altro pensa, farà o sentirà (Rizzolatti e Craighero, 2004).

Puoi contribuire alla riabilitazione dei pazienti colpiti da ictus attraverso la sua stimolazione?

Come detto, sono neuroni che sono coinvolti in meccanismi che combinano performance-osservazione. Pertanto, sulla base di questi risultati, è stato dimostrato che la loro stimolazione influenza il processo di riabilitazione, quindi sono stati eseguiti vari programmi di neuroriabilitazione funzionale, ad esempio, nei casi in cui il paziente presenti deficit motori agli arti superiori a seguito di un Ictus o di un Ictus.

Un esempio di questo ci viene fornito attraverso Sistema di gioco di riabilitazione (RGS) ( http://rgs-project.eu), un progetto innovativo di Realta virtuale (RV) realizzato dal gruppo di ricerca del laboratorio SPECS, Università Pompeu Fabra (UPF), Hospital del Mar, Hospital Valle Hebrón e altre tre entità in collaborazione con la Fundació TicSalut.

Questo progetto si basa sul principio di plasticità cerebrale e come si possa ottenere una riorganizzazione funzionale nelle aree colpite dall'ictus attraverso la stimolazione delle aree motorie secondarie (Cameirao, Bermúdez, Duarte & Verschure, 2011). Tali aree costituiscono il sistema dei neuroni specchio (MNS), coinvolto nei processi di pianificazione ed esecuzione motoria osservando tale azione.

RGS è un'applicazione che, attraverso l'utilizzo della VR attraverso giochi dinamici, favorisce il recupero funzionale del paziente. Pertanto, consente al paziente di avanzare nel processo di riabilitazione degli arti superiori stimolando la via visivo-motoria fornita dal MNS. Le risorse materiali necessarie per svolgere questa terapia tramite RGS sono, principalmente, un computer con Sensore Kinect e Software RGS, in aggiunta, possono essere aggiunti diversi dispositivi di interfaccia (guanti, esoscheletri, eccetera.). Attraverso l'immagine fornita dallo schermo è possibile vedere una rappresentazione di braccia virtuali, mostrate in una prospettiva di prim'ordine. persona, che simulano il movimento delle braccia reali in tempo reale e in un ambiente simulato, in questo modo il paziente attiva i circuiti neurali motori danneggiati, che sono abitualmente inattivi a causa della mancanza di movimento del braccio paretico, inducendo così neuroplasticità nell'area colpito. Per quanto riguarda i vari giochi che il programma include, si basano principalmente sul catturare oggetti, colpirli, schivarli, ecc.

Inoltre, ogni gioco è adattato in termini di complessità e velocità degli stimoli alle prestazioni in ciascuna delle braccia e alle caratteristiche del paziente. Ciò che è veramente interessante di questo sistema di adattamento è che è modulato dinamicamente attraverso due diverse strategie. Da un lato, regola la difficoltà dell'esercizio e, dall'altro, amplifica il movimento del braccio interessato del paziente in VR, mostrando movimenti di raggiungimento più rapidi, più ampi e più precisi. In questo modo, il paziente è motivato a usare più frequentemente il braccio colpito.

Un altro aspetto interessante del sistema RGS è che permette di catturare parametri descrittivi dei progressi dell'utente, da analizzare e presentare automaticamente, consentendo così al personale clinico di monitorare il processo di guarigione del paziente.

RGS è già stato valutato in diversi studi clinici che ne hanno dimostrato l'efficacia nei processi riabilitativi. Questi studi sono stati condotti per verificare l'efficacia della terapia utilizzando RGS combinata con la Terapia Occupazionale (OT) rispetto a un gruppo di controllo che ha ricevuto solo OT. I risultati hanno mostrato che il gruppo di pazienti con cui è stato eseguito RGS combinato con OT ha ottenuto risultati migliori rispetto al gruppo di controllo (Cameirao et al., 2011).

Infine, si può concludere che RGS è una terapia VR basata sulla plasticità neuronale stimolando il MNS in cui, in modo giocoso e divertente, può contribuire al miglioramento del recupero della mobilità degli arti superiori nei pazienti colpiti da ictus.

Riferimenti bibliografici:

• Cameirao, M.S, Bermúdez, S., Duarte, O. e Verschure, P. (2011). La riabilitazione basata sulla realtà virtuale accelera il recupero funzionale degli arti superiori dopo ictus: uno studio pilota randomizzato controllato nella fase acuta dell'ictus utilizzando il gioco riabilitativo sistema. Neurologia restaurativa e neuroscienze, 29(5), 287-298.
• Rizzolatti, G., Craighero, L. (2004). Il sistema dei neuroni specchio. Revisione annuale delle neuroscienze, 27, 169-192.
• Il sito web di Rehabilitation Gaming System (www.eodyne.com).