Steven Pinker: biografia, teoria e contributi principali

Steven Pinker è un linguista, psicologo e scrittore noto principalmente per il suo ruolo nella diffusione di diverse idee relative alla psicologia evoluzionistica, con il comunicazione, percezione visiva e cognizione e teoria computazionale della mente, nonché dalle proprie teorie sullo sviluppo del linguaggio e sul declino della parola. violenza.

In questo articolo analizzeremo la teoria e i contributi di Steven Pinker, concentrandosi sulle sue prospettive sulla comunicazione, la natura umana e il declino della violenza. Per cominciare faremo una breve rassegna della sua biografia e della sua carriera professionale.

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Biografia di Steven Pinker

Steven Pinker è nato a Montreal nel 1954 da una famiglia ebrea emigrata in Canada dalla Polonia e dall'odierna Moldova. Ha conseguito il dottorato in Psicologia Sperimentale presso l'Università di Harvard nel 1979; Il suo mentore è stato Stephen Kosslyn, uno dei principali autori nel campo della psicologia cognitiva e delle neuroscienze.

Più tardi è stato ricercatore e professore alla Stanford University e al Massachusetts Institute of Technology, spesso noto come "MIT". Tra il 1994 e il 1999 è stato condirettore del Center for Cognitive Neuroscience presso questa rinomata istituzione.

Oggi Pinker è professore di psicologia all'Università di Harvard e continua il suo lavoro di teorico, ricercatore, scrittore e comunicatore scientifico. È anche una figura di rilievo nella stampa e partecipa frequentemente a conferenze e dibattiti su vari argomenti legati alla scienza e all'essere umano in generale.

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Contributi, pubblicazioni e meriti

Pinker ha realizzato numerose pubblicazioni e ricerca sulla percezione visiva, psicolinguistica e relazioni interpersonali che sono stati premiati da istituzioni molto importanti, tra cui la National Academy of Sciences, l'American Psychological Association e la Cognitive Neuroscience Society.

Ha anche scritto 14 libri su questi argomenti e sulla natura umana in generale, con un'enfasi sulle prospettive cognitive ed evolutive. I più celebri sono "L'istinto del linguaggio: come la mente crea il linguaggio", "Come funziona la mente", "La piazza pulita: la moderna negazione della natura umana" e "Il declino della violenza e la sua implicazioni”.

Teorie della comunicazione e dell'essere umano

All'inizio della sua carriera professionale, Pinker ha condotto ricerche sullo sviluppo e le caratteristiche del linguaggio nei bambini. I suoi risultati lo hanno portato a sostenere pubblicamente la teoria di Noam Chomsky, che afferma che gli esseri umani hanno capacità innate del cervello che consentono la comprensione del linguaggio.

La metodologia di Pinker in quel momento si basava sullo studio del comportamento delle persone e sul tornare indietro nell'evoluzione filogenetica per spiegare lo sviluppo delle funzioni cerebrali. Usando questo metodo, ha sviluppato ipotesi sul linguaggio e altri fenomeni, come la visione tridimensionale e il ragionamento logico.

Secondo Pinker, la capacità innata degli esseri umani per il linguaggio dipende fondamentalmente da due processi cognitivi: memorizzazione delle parole e loro manipolazione attraverso regole grammaticalis, ugualmente appreso. Questi approcci di natura biologica hanno ricevuto critiche incentrate su aspetti morali o filosofici.

Questo autore generalmente difende l'idea che i geni determinino una proporzione significativa del comportamento umano. Sebbene abbia affermato di identificarsi con il femminismo egualitario, è stato criticato per la sua affermazioni sull'esistenza di differenze biologiche tra persone di etnie diverse, nonché tra uomini e donne.

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Il declino della violenza

Nel suo popolare libro "Il declino della violenza e le sue implicazioni" Pinker sostiene che, da un punto di vista proporzionale e storico, la frequenza della violenza comportamenti violenti ha teso a declinare globalmente, soprattutto negli ultimi due secoli. In questo lavoro esplora la percezione generale che la violenza sia diventata più presente oggi.

Secondo Pinker, il declino della violenza è iniziato con l'ascesa degli stati, caratterizzati dall'ottenimento di un monopolio su comportamenti di questo tipo, mentre erano puniti nella maggior parte degli individui attraverso l'uso della legge. Ciò avrebbe consentito a un gran numero di persone di vivere con un minor rischio di omicidio.

Fattori successivi come l'espansione del commercio, la rivoluzione umanitaria associata al movimento illuminista, l'aumento Il cosmopolitismo o il rifiuto della schiavitù hanno ulteriormente contribuito alla diminuzione del numero relativo di comportamenti violenti.

Pinker suggerisce che l'esperienza delle due guerre mondiali è stata fondamentale nel declino della violenza che si è verificato nel corso del ventesimo secolo. Cita anche come variabili rilevanti la globalizzazione, i movimenti per i diritti delle minoranze e degli animali non umani, nonché una presunta diminuzione del peso delle ideologie.

Questo autore attribuisce la percezione comune che la violenza sia sempre più frequente al bias di conferma e afferma che siamo entrati nell'era che lui chiama “la Lunga Pace”. Vari autori hanno criticato queste idee, sostenendo che accrescono la mancanza di preoccupazione per la violenza e i conflitti di guerra e interpretano i dati numerici in modo riduzionista.