Pregiudizio col senno di poi: perché tutto sembra ovvio una volta che è successo

Il pensiero umano è costantemente guidato da tutta una serie di pregiudizi, alcuni più facili da identificare di altri.

Questa volta ci concentreremo sul pregiudizio del senno di poi, un meccanismo psicologico che usiamo più spesso di quanto pensiamo e che produce un effetto di cui alcune persone sono più consapevoli di altre. Successivamente esploreremo perché si verifica questo fenomeno.

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Cos'è il senno di poi?

Il pregiudizio del senno di poi o il pregiudizio del senno di poi è una deviazione nel processo cognitivo dell'essere umano per cui c'è la tendenza a considerare un evento, una volta che si è verificato, molto più prevedibile di quanto non fosse in realtà. In altre parole, una persona che si innamora di questo pregiudizio crederà che un certo evento, già accaduto, fosse prevedibile, quando in realtà non doveva esserlo.

Questo fenomeno è anche chiamato determinismo progressivo. Il senno di poi ha una serie di conseguenze. In primo luogo, i ricordi di un soggetto sull'evento specifico possono subire una distorsione, perché per adattarsi all'effetto di detto pregiudizio, la persona può modificare inconsciamente i dati che pensava di conoscere su detto evento prima di averlo fatto posto.

Cioè, la persona penserà di sapere meglio cosa sarebbe successo di quanto non sapesse prima. Non solo questo è un problema di distorsione del passato, ma può anche essere un pregiudizio col senno di poi influenzare il futuro, in quanto può favorire una fiducia basata su fatti distorti di fronte agli eventi futuri. Pertanto, la persona potrebbe pensare di avere una capacità di controllo maggiore di quella che ha in realtà.

Scoperta di pregiudizi retrospettivi nella ricerca scientifica

Nonostante il fatto che questo concetto abbia iniziato ad essere utilizzato negli studi di psicologia dagli anni '70 del secolo scorso, la verità è che era già un fenomeno ampiamente conosciuto nella cultura popolare, sebbene non fosse ancora designato con quel nome tecnico. In effetti, era già stato osservato in diversi campi di studio.

Ad esempio, ci sono studi che indicano che molti medici ritengono di avere una capacità diagnostica maggiore di quella che realmente hanno, perché una volta Una volta individuato il disturbo subito dal paziente, sembrano stimare la certezza con cui conoscevano a priori la diagnosi al di sopra della percentuale reale.

Il pregiudizio retrospettivo è stato osservato anche in numerose opere di storici che, conoscendo in anticipo l'esito di certi eventi, sembrano darli come evidenti e inevitabili nella loro analisi, quando non dovevano essere così evidenti per le persone che hanno vissuto questi eventi direttamente in quel particolare momento della storia.

Ma Erano gli anni '70 quando fu portato nel campo accademico della psicologia, per mano di due ricercatori israeliani: Daniel Kahneman e Amos Tversky. Questi autori hanno cercato di trovare la base per il bias retrospettivo. Hanno concluso che questo fenomeno era supportato da altri due, che erano l'euristica della rappresentatività e della disponibilità.

L'euristica della rappresentatività viene utilizzata quando si vuole stimare la probabilità che un determinato evento accada sapendo che si è verificato un altro evento in qualche modo correlato. Pertanto, la chiave è valutare quanto di quel primo evento potrebbe rappresentare il verificarsi del secondo.

Nel caso dell'euristica della disponibilità, è un altro meccanismo che ha a che fare con il senno di poi. In questo caso, detta euristica implicherebbe l'uso degli esempi più accessibili per un individuo su un determinato argomento per poter valutare quella categoria nel suo insieme. Vale a dire, Prenderei il concreto per poter decidere sul generale.

Negli studi Tversky e Kahneman, ai volontari è stato chiesto di valutare la probabilità con cui hanno visto una serie di azioni durante una tournée internazionale dell'allora presidente degli Stati Uniti, che era Richard Nixon. Qualche tempo dopo, furono convocati di nuovo affinché, una volta completati gli sforzi del presidente.

Questa volta cosa? è stato chiesto loro di stimare le probabilità che credevano di aver considerato nella prima parte dello studio, questa volta conoscendo già i risultati degli atti compiuti da Nixon. Si è riscontrato che, infatti, quando l'evento era realmente accaduto, i soggetti gli davano una probabilità maggiore rispetto a quelli che non si verificavano.

Un altro studio, in questo caso condotto da Baruch Fischhoff, ha posto ai partecipanti un situazione in cui una certa storia è stata presentata loro con quattro possibili esiti, tutti loro plausibile. Ad ogni gruppo è stato detto che uno dei risultati era reale e gli altri erano fittizi. È stato quindi chiesto loro di stimare le probabilità di occorrenza di ciascuno di essi.

Infatti, tutti i gruppi hanno stimato esattamente il risultato che era stato indicato come quello reale come molto più probabile. La conclusione è chiara: quando qualcosa è successo (o crediamo che sia successo, come in questo studio), ci sembra chiaro che sia successo in questo modo particolare e non in un altro modo.

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Fattori coinvolti nel bias del senno di poi

Sappiamo già in cosa consiste il pregiudizio retrospettivo e quale è stato il suo sviluppo a livello storico. Adesso approfondiremo i fattori che sono coinvolti nel funzionamento di questa scorciatoia mentale. Questi sono i principali.

1. Valore e forza del risultato

Uno dei fattori che ha a che fare con il fatto che il bias retrospettivo si verifichi con maggiore o minore intensità è il valore che l'esito stesso degli eventi ha per il soggetto, nonché la forza con cui lo è produce. In tal senso, se il risultato è negativo per la persona, tenderà a emettere un bias più forte.

In altre parole, se si verifica un evento sfortunato per un determinato individuo, è più probabile che credano che fosse ovvio che sarebbe accaduto in quel modo nello specifico che se ci fosse stato l'evento sarebbe stato positivo per quella stessa persona. Non è nemmeno necessario che il risultato influisca personalmente su questo individuo, è sufficiente che lo possa classificare come negativo perché si verifichi questo effetto.

2. Esperabilità

Il fattore sorpresa, cioè se si prevede o meno che si tratti di un evento, influenza anche quando si tratta di aumentare o ridurre al minimo i pregiudizi retrospettivi. La sorpresa provoca sempre nell'individuo la ricerca di una congruenza tra gli eventi passati e il risultato finale. Se questo senso può essere generato tra i due, cadremo in un pregiudizio del senno di poi e penseremo che l'evento fosse più probabile di quanto non fosse in realtà.

Ma se abbiamo difficoltà a stabilire un rapporto diretto tra le informazioni che abbiamo avuto e la fine dell'evento, Si creerà in noi l'effetto opposto al pregiudizio retrospettivo, poiché concluderemo che non c'era modo di conoscere il risultato ottenuto.

3. Tratti della personalità

Ovviamente, il senno di poi, come tanti altri fenomeni psicologici, non colpisce tutte le persone allo stesso modo. Ci sono alcuni tratti della personalità che rendono un soggetto più o meno vulnerabile a cadere in questa trappola cognitiva. Sono stati condotti studi che dimostrano che le differenze individuali influenzano il modo in cui le persone fanno inferenze.

Naturalmente, questo influisce direttamente sull'uso del senno di poi. Ci saranno alcune persone che avranno maggiori probabilità di cadere in questo meccanismo mentre altre lo faranno in misura minore, in una situazione di condizioni simili.

4. Età del soggetto

Valutare se l'età sia stato un fattore che ha influenzato il senno di poi è stato problematico per un po'. Ciò è dovuto al fatto che porre ai bambini gli stessi problemi che venivano utilizzati con i partecipanti adulti era difficile a causa della complessità degli stessi. Ma alcuni ricercatori sono riusciti a sviluppare test analogici non verbali, semplicemente utilizzando figure sfocate che corrispondevano a determinate immagini.

Quando i partecipanti sapevano in anticipo quale era l'oggetto che rappresentava l'immagine sfocata, perché i ricercatori avevano reso noto, è sembrato loro molto più evidente che rappresentasse quell'immagine rispetto a quando è stata posta loro la stessa domanda prima di mostrare loro l'immagine finale.

Una volta effettuati gli studi pertinenti con soggetti giovani, è stato scoperto che il pregiudizio del senno di poi colpisce sia i bambini che gli adulti, sebbene non possano essere valutati allo stesso modo, poiché a causa del livello di sviluppo cognitivo è necessario adattare i test ai bambini.

Riferimenti bibliografici:

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• Roese, N.J., Vohs, K.D. (2012). Pregiudizio del senno di poi. Prospettive sulla scienza psicologica.
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