Il meccanismo del XVII secolo - Storia della psicologia
Il XVII secolo inizia con a rivoluzione scientifica e si conclude con una rivoluzione politica in Inghilterra (1688) da cui nacque il moderno stato liberale. La monarchia teocratica viene sostituita dalla monarchia costituzionale. Locke giustificherà filosoficamente la rivoluzione, che pone la ragione al di sopra della tradizione e della fede.
Il meccanismo del XVII secolo: Locke e scarti
Il barocco domina il sec. Il dipinto è pieno di oscurità, di ombre, di contrasti. In architettura le linee rinascimentali pure e dritte si spezzano, si torcono, si equilibrano cedendo al movimento, alla passione. Il barocco e il corpo. Presenza di morte, doppio. La differenza tra realtà e sogno. Il grande teatro del mondo, il mondo come rappresentazione (Calderón de la Barca). Il genere del romanzo è consolidato (Il Quijote appare nel 1605; nel Seicento trionfa il romanzo picaresco). Nella pittura, Velázquez (1599-1660).
La concezione del mondo diventa scientifica, matematica e meccanicistica. Gli scienziati hanno dimostrato la natura meccanica dei fenomeni celesti e terrestri e persino dei corpi degli animali (Fine di
Animismo).Una rivoluzione scientifica e intellettuale
La rivoluzione scientifica ha comportato lo spostamento della terra dal centro dell'universo. È possibile datare l'inizio della rivoluzione nel 1453, con la pubblicazione della Rivoluzione delle orbite celesti, di Copernico, che ha proposto che il Sole, e non la Terra, fosse il centro del sistema solare. La fisica di Copernico, tuttavia, era aristotelica e il suo sistema mancava di prove empiriche. Galileo Galilei (1564-1642) fu il più efficace difensore del nuovo sistema, sorreggendolo con la sua nuova fisica (la dinamica), e fornendo prove telescopiche che la luna e gli altri corpi celesti non erano più "celesti" del Terra. Tuttavia, Galileo credeva, come i greci, che il movimento dei pianeti fosse circolare, anche se il suo amico Keplero mostrava che le orbite dei pianeti erano ellittiche. L'unificazione definitiva della fisica celeste e terrestre avvenne nel 1687 con la pubblicazione del Principia Mathematica di Newton.
Le leggi del moto di Isaac Newton hanno riaffermato l'idea che l'universo fosse una grande macchina. Questa analogia era stata proposta da Galileo e anche da René Descartes, e divenne la concezione popolare alla fine di questo secolo.
Di conseguenza l'idea di un Dio attivo e vigile, per la cui espressa intenzione cadde fino all'ultimo foglia di un albero, fu ridotta a quella di un ingegnere che aveva creato e mantenuto la macchina Perfetto.
Fin dalla nascita della scienza moderna sono presenti due concezioni contrastanti: una l'antica tradizione platonica sosteneva una scienza pura e astratta, non soggetta a un criterio di utilità (Henry More: “la scienza non dovrebbe essere misurata dall'aiuto che può fornire alla tua schiena, al tuo letto e al tuo tavolo”). Wundt e Titchener saranno sostenitori di questo punto di vista per la Psicologia. In questo secolo, invece, si sviluppa un'idea di scienza utilitaristica, pratica, applicata, il cui più strenuo difensore è Francis Bacon. Nel secolo successivo questa tradizione si affermò saldamente in Inghilterra e nel Nord America, orientandosi verso l'anti-intellettualismo.
La rivoluzione scientifica, in una delle due concezioni, ripropone una vecchia idea atomistica secondo la quale alcune qualità sensoriali degli oggetti sono facilmente misurabili: il loro numero, peso, dimensione, forma e movimento. Altri, invece, non lo sono, come la temperatura, il colore, la consistenza, l'odore, il gusto o il suono. Poiché la scienza deve essere del quantificabile, non può che occuparsi del primo tipo di qualità, dette primarie, che gli atomisti avevano attribuito agli atomi stessi. Le qualità secondarie si oppongono a quelle primarie perché esistono solo nella percezione umana, risultando dall'impatto degli atomi sui sensi.
La psicologia sarebbe stata fondata, due secoli dopo, come studio della coscienza e, quindi, avrebbe incluso nel suo oggetto tutte le proprietà sensoriali. I comportamentisti, in seguito, considereranno che l'oggetto della psicologia è il movimento dell'organismo nello spazio, rifiutando il resto. Il movimento è, ovviamente, una qualità primaria.
Due filosofi rappresentano in questo secolo le due tendenze classiche del pensiero scientifico: scarti dalla visione razionalista, con una concezione della scienza pura, e Locke dall'empirista, con una concezione di scienza utilitaristica o applicata.
