Condizionamento classico: definizione ed esperimenti

Il Condizionamento classico (o condizionamento pavloviano) è uno degli argomenti introduttivi studiati nel carriera psicologica, ed è uno dei principi base dell'apprendimento.

Ecco perché sicuramente tutti gli psicologi e gli insegnanti sono consapevoli della sua importanza nell'apprendimento associativo o nella formazione di patologie qualifobie. Pochi ignorano Ivan Pavlov e i suoi esperimenti con i cani. Per chi ancora non lo conoscesse, di seguito spieghiamo in dettaglio la sua teoria.

Condizionamento classico, spiegato

Una delle caratteristiche più importanti di questo tipo di apprendimento implica risposte automatiche o riflesse, non comportamenti volontari (A differenza di Condizionamento operante o strumentale). La creazione di una connessione tra un nuovo stimolo e un riflesso esistente è stata chiamata "condizionamento classico", quindi, è un tipo di apprendimento secondo il quale uno stimolo originariamente neutro, che non suscita una risposta, giunge a provocarlo grazie alla connessione associativa di questo stimolo con lo stimolo che normalmente provoca detta risposta.

Il condizionamento classico ha posto le basi per comportamentismo, una delle più importanti scuole di psicologia, ed è nata a seguito degli studi di Pavlov, a Psicologo russo interessato alla fisiologia della digestione, in particolare ai riflessi della salivazione in cani.

Il famoso esperimento sui cani di Pavlov: il riflesso condizionato

Le indagini di Pavlov sono uno dei fondamenti delle scienze comportamentali. Nelle sue prime indagini, Pavlov aveva osservato che Dopo aver messo del cibo in bocca al cane su cui stavo indagando, ha cominciato a secernere saliva da alcune ghiandole. Pavlov chiamò questo fenomeno il "riflesso della salivazione".

Eseguendo ripetutamente l'esperimento, osservò che la sua presenza (quella dello stesso Pavlov) faceva sì che il cane iniziasse a secernere saliva senza che fosse presente cibo, perché aveva saputo che quando Pavlov si fosse presentato in laboratorio, avrebbe ricevuto del cibo. Quindi, per sapere se aveva ragione, ha messo un separatore tra il cane e il cibo, in questo modo il cane non poteva visualizzarlo. Il ricercatore ha introdotto il cibo attraverso un portello e ha registrato la salivazione dell'animale.

Successivamente, Pavlov iniziò ad applicare diversi stimoli (uditivi e visivi) che erano quindi neutri, appena prima di servire il cibo per cani. I loro risultati hanno indicato che, dopo diverse applicazioni, l'animale associava gli stimoli (ora stimoli condizionati) al cibo. Pavlov ha chiamato la salivazione che si è verificata dopo questa associazione "riflesso condizionato".

Di seguito puoi guardare questo video che spiega gli esperimenti di Pavlov.

Teoria del condizionamento classico: concetti generali

Viene anche chiamato condizionamento classico modello stimolo-risposta o apprendimento per associazioni (E-R). I risultati delle sue ricerche valsero a Pavlov il premio Nobel nel 1904.

Nel processo, ha progettato lo schema di condizionamento classico dalle sue osservazioni:

• Il Stimolo Incondizionato (EI) È uno stimolo che provoca automaticamente una risposta del corpo.

• Il Risposta Incondizionata (IR) È la risposta che si verifica automaticamente nel corpo quando è presente uno stimolo incondizionato. Per Pavlov sarebbe la quantità di saliva che il cane secerneva quando veniva presentato il cibo.

• Il Stimolo neutro (EN) è uno stimolo che quando presente nell'ambiente non provoca alcun tipo di risposta nell'organismo.

• Quando uno stimolo neutro è stato temporaneamente associato a uno stimolo incondizionato, quest'ultimo diventa Stimolo Condizionato (CE), poiché è capace da solo di provocare una risposta simile a quella provocata dallo stimolo incondizionato.

• Il Risposta Condizionata (CR) È la risposta che appare quando viene presentato solo lo stimolo condizionato. Per Pavlov sarebbe la quantità di saliva che i cani secernevano quando veniva loro presentato solo lo stimolo uditivo o visivo.

• Generalmente RC è più debole dell'IR e ha una latenza maggiore, cioè, ci vuole più tempo per verificarsi una volta che lo stimolo è presente.

I contributi di Watson al comportamentismo

Affascinato dalle scoperte di Pavlov, John Watson ha proposto che il processo di condizionamento classico potrebbe anche spiegare l'apprendimento negli esseri umani. Come comportamentista classico, pensava che le emozioni fossero apprese anche attraverso l'associazione condizionata, e infatti, pensava che le differenze di comportamento tra gli umani fossero causate dalle diverse esperienze che ciascuno viveva.

Esperimento del piccolo Albert (John Watson)

Per fare questo, ha condotto "l'esperimento con il piccolo Albert", un bambino di 11 mesi, insieme alla sua collaboratrice Rosalie Rayner, alla Johns Hopkins University (Stati Uniti), dal Volevo scoprire se è possibile condizionare un animale quando è associato a un forte rumore (colpo di martello su un tavolo di metallo) che provoca una risposta di paura.

L'associazione del colpo di martello sul tavolo metallico (EI) e la presenza di un ratto bianco (CE) che in precedenza era uno stimolo neutro, ha finito per provocare una risposta emotiva di paura (CR) alla sola presenza del ratto, dimostrando così che la paura può essere appresa dal condizionamento classico. Questo è il meccanismo più comune per acquisire le fobie. Va da sé che questo esperimento non potrebbe essere realizzato oggi, poiché va oltre i limiti dell'etica scientifica.

Puoi scoprire di più sul piccolo esperimento di Albert entrando in questo post:

• "I 10 esperimenti psicologici più inquietanti di sempre"

Nel 1913, Watson pubblicò un articolo intitolato La psicologia come la vede il comportamentista, Sì proposto di analizzare la psicologia dall'analisi del comportamento osservabile piuttosto che dall'analisi della coscienza, prospettiva attuale fino ad allora. A tal fine, propose l'eliminazione dell'introspezione come metodo valido per la psicologia, sostituendola con l'osservazione e la sperimentazione oggettive.