השערת סבתא: מה זה ומה היא מציעה לגבי האבולוציה האנושית

תהליך גיל המעבר נתפס לעתים קרובות כמשהו שלילי, ויתרה מכך, מנקודת מבט אבולוציונית והישרדותית עבור המין, הוא עשוי להיראות לא מועיל.

עם זאת, בוצע מחקר בהקשר זה שמצא שורה של יתרונות עבור הישרדות המין, לאור התפקיד החשוב שממלאות סבתות בטיפול בנכדים.

השערת הסבתא היא תיאוריה שפותחה לפני 60 שנה במטרה להסביר שורה של יתרונות שיכולים להיות לגיל המעבר מנקודת מבט אבולוציונית לבני אדם וגם למינים אחרים שבהם תהליך זה מתרחש, למרות שככל הידוע עד כה, יש מעט מאוד מינים שבהם יש גיל המעבר.

בהמשך נסביר ממה מורכבת השערת הסבתא וכיצד היא התפתחה, וכן מהם המינים האחרים שעוברים, בנוסף לבני אדם, תהליך של גיל המעבר.

• מאמר קשור: "תורת האבולוציה הביולוגית: מה היא ומה היא מסבירה"

מהי השערת הסבתא?

ההשערה של הסבתא היא הנחה היפותטית שפותחה על מנת להסביר את תפקיד גיל המעבר בבני אדם, מנקודת מבט אבולוציונית והישרדותית מהמינים, שכן הנקבות מהמין האנושי הן בין המינים הבודדים שעוברים תהליך זה, יחד עם כמה מינים של לוונים (עמ' למשל, הלוויתן הקטלן, הבלוגה, בין היתר). לאחר גיל המעבר, תהליך שבאמצעותו הן מפסיקות את הביוץ, ולכן יכולות להביא יותר צאצאים, הנקבות מהמינים הללו יכולות לחיות עשרות שנים.

לכן גיל המעבר הוא תהליך יוצא דופן בביולוגיה, שכן אפילו יונקים החולקים את הקרבה הגדולה ביותר עם המין האנושי לא עוברים תהליך זה. לנקבות ממינים שבהם תהליך גיל המעבר אינו מתרחש בדרך כלל תוחלת חיים קצרה מרגע שאינן יכולות להתרבות., כי מחזור הרבייה שלהם הוא בדרך כלל ארוך כמו תוחלת החיים שלהם.

• אולי יעניין אותך: "מהי אתולוגיה ומהו מושא המחקר שלה?"

הצהרה ראשונה של השערת הסבתא

בשנת 1957, ג'ורג' סי. וויליאמס, ביולוג אמריקאי, פיתח תיאוריה על גיל המעבר, מניחה שתהליך ביולוגי זה שבאמצעותו נשים בין 45 לגיל 55 בקירוב מניח התאמה עבורן, כי על ידי חיים של מספר שנים נוספות, הם יכלו לפרנס את בנותיהם ובניהם ולעזור בטיפול בנכדיהם. זאת, בהתחשב בכך שכאשר האדם מזדקן ההסתברויות לפתח מחלות עולות והשנים החיים שנותרו פוחתים, ומנקודת מבט אבולוציונית לא יהיה זה המתאים ביותר להביא צאצאים בגיל מִתקַדֵם.

לכן, וויליאמס הניח שנשים מבוגרות יכולות לתרום להעברת הגנים שלהן בצורה הטובה ביותר. לעזור לילדיהם ולנכדיהם להתקדם, במקום להמשיך להביא ילדים בגיל מתקדם עם הסיכונים ירמז.

ה השערת הסבתא של וויליאמס הועלתה כהצעה להסביר את הישרדות האדם לאורך ההיסטוריה, דבר שיש לקחת בחשבון בעת ​​הבנת התיאוריה הזו, שכן כיום תיאוריה זו עשויה להיות מעט מיושנת. עם זאת, בימי קבוצות ציידים-לקטים, כמו גם בתקופה הפרה-תעשייתית, סבתות יכלו לשתף פעולה בטיפול בנכדים בזמן שהוריהם צדים-לקטים או, בתקופות מאוחרות יותר, עובד.

יש לציין כי השערה זו פותחה מנקודת מבט ביולוגית ואבולוציונית, בהתחשב בכך שכיום אורח החיים של המין שלנו השתנה בצורה מדהימה, מאז האמצעים, האיכות ותוחלת החיים עלו, כך שאפילו עובדת הבאת ילדים או לא היא בחירה ולא הכרח כדי לשרוד כמין.

• מאמר קשור: "9 שלבי החיים של בני אדם"

תמיכה מדעית להשערה

בשנות ה-90 של המאה ה-20, האנתרופולוגית מצפון אמריקה קריסטן הוקס חקרה את חשיבותן של סבתות בפרה-היסטוריה לטובת האבולוציה של המין האנושי, תוך הנחה שהדרך הטובה ביותר להנציח את הגנים של האדם עצמו, ולכן, את זו של המין, תמך בבנות בטיפול הנכדים, כדי שיוכלו להתקדם עם סבירות גבוהה יותר של לִשְׂרוֹד.

השערת הסבתא נחקר על ידי הוקס באמצעות תצפיות שערך במשך יותר מעשור עם משפחות מהכפר האדה (טנזניה), שחי באיסוף מזון וציד, דרך חיים דומה לזו של פרה-היסטוריה. במהלך המחקר הם הצליחו לראות את הרלוונטיות של העובדה שסבתות הם ישתפו פעולה באיסוף הפקעות כאשר הנכדים שלהם עדיין לא היו חזקים מספיק לעשות זאת בעצמם.

יש לזכור גם שהשערות אלו התמקדו בדורות נידחים, כך שככה, הסבתא יכלה לעזור באיסוף מזון לנכדים כדי שיוכלו להיות מוגנים בבית או לטפל בהם בזמן שאמא ואבא שלהם הם הלכו לחפש מזון, אז זה עזר להישרדות הנכדים והקל על בנותיהם לתת להם יותר נכדים.

בהתבסס על השערה זו, הוקס קובע כי תועדה אורך חיים מוגבר בבני אדם בזכות עזרת הסבתות בהאכלת הנכדים שכבר לא נזקקו להנקהבמובן מסוים, הסבתא הייתה אחראית על העזרה בטיפול והאכלה שלהם, בעוד שהאמהות יכלו ללדת את התינוקות הבאים מוקדם יותר.

בנוסף, השערה זו מבוססת על ההשערה שלנכדים עשויה להיות ילדות ארוכה יותר המאפשרת התפתחות טובה יותר לקראת השלב מבוגר הודות לעזרת הסבתות שבטיפולן ובעזרה באיסוף מזון או כל סוג של עזרה שיכלו להציע להם מִשׁפָּחָה. עם זאת, הייתה ביקורת על מחקר זה, והאשימה את היעדר נתונים סטטיסטיים.

• אולי יעניין אותך: "אנתרופולוגיה: מהי ומהי ההיסטוריה של דיסציפלינה מדעית זו"

מיני בעלי חיים שבהם הוא מתגשם

כאשר וויליאמס פיתח את המחקר שלו ביחס להשערה שלו, הוא יושם רק על האדם. על כל פנים, מחקרים מאוחרים יותר שבוצעו על ידי מדענים מקנדה ומבריטניה הצליחו לאשש השערה זו במינים אחרים, כמו לווייתנים קטלניים..

מחקרים אלה מתעדים את היתרונות להישרדות המין כאשר לסבתות אין עוד את היכולת להביא יותר צאצאים, להיות מסוגלות כדי לוודא שבמשפחות שבהן מת הלוויתן הקטלן המבוגר ביותר, הנכדים שרדו בתדירות נמוכה יותר מאלה שסבתותיהם עדיין היו איתם חַיִים. בנוסף, הם גם הצליחו לוודא שאותם לווייתנים מבוגרים, שהמשיכו להיות בעלי יכולת להתרבות, לא סיפקו את אותה תמיכה כמו אלה שעברו תהליך של גיל המעבר שסיפקו תמיכה.

מחקרים אחרים עם הפיל האסייתי מצאו שהנקבות ממין זה עם גיל מבוגר יותר, עוזרות בהגנה על הישרדות הנכדים, למרות העובדה שהם ממשיכים להתרבות.

מחקרים אלו מניחים כי התקופה שסבתות חיות לאחר גיל המעבר, שהיא בדרך כלל די ארוכה, יכולה להימשך עשרות שנים במקרה של בני אדם. לבני אדם, זה מאוד מועיל להגדלת אורך החיים של בני אדם ושל לווייתנים קטלניים, שכן סבתות עוזרות בהישרדות הנכדים למרבה הפלא, כך שזה מפצה להפליא על העובדה שלא ניתן ללדת יותר ילדים, כל זה תמיד נראה מנקודת מבט אבולוציונית גרידא ומתוך הישרדות כמין