מיקרוגליה: תפקידים עיקריים ומחלות נלוות

מערכת החיסון האנושית מורכבת ממבנים ותהליכים רבים ושונים. איברים כמו מח העצם, התימוס, הטחול או בלוטות הלימפה מעורבים בתפקוד זה, החיוני לייצור תאי חיסון.

במאמר זה נתאר הפונקציות והמחלות הקשורות למיקרוגליה, אחד מהתאים האלה.

• מאמר קשור: "תאי גליה: הרבה יותר מהדבק של נוירונים"

מהי מיקרוגליה?

מיקרוגליה היא סוג של תא גליה הנמצא במערכת העצבים המרכזית. המונח משמש כדי לדבר על קבוצה של תאים הממלאים פונקציות דומות, הקשורות בעיקר ל הגנה חיסונית ופגוציטיזציה של אלמנטים שעלולים להזיק עבור נוירונים.

המונח "מיקרוגליה" נטבע בשנת 1920 על ידי פיו דל ריו הורטגה, תלמידו של חלוץ מדעי המוח סנטיאגו רמון אי קחאל. התפקודים החיסוניים של תאים אלו ידועים מאז גילוים, אם כי הידע על מאפייניהם התקדם בעשורים האחרונים.

זהו סוג מאוד תכליתי של גליה: מבנה המיקרוגליה משתנה בהתאם לתפקודים שמבצעים כל תא, היכן אתה נמצא, והאותות הכימיים שאתה מקבל מנוירונים שכנים. אנו מדברים על "פנוטיפ" כדי להתייחס לצורה הספציפית שלובשת כל מיקרוגליה.

מקורם מתאי אבות מאותה שושלת כמו אלה המרכיבים את הדם, כנראה ממוקמים במח העצם או בשק החלמון המחובר לעובר. חלק מהתאים הללו נודדים למוח במהלך 

התפתחות תוך רחמית; ברגע שהם הגיעו למבנה הזה הם מבדילים כמיקרוגליה.

תאי גליה

תאי גליה או גליה ממוקמים במערכת העצבים, כלומר במוח, ב עמוד שדרה וב- עצבים גולגולתיים ועמוד השדרה. הם תומכים בתאי עצב בדרכים שונות: הם מספקים תמיכה פיזית, מזינים אותם ומסלקים פתוגנים, רקמות פגומים ומוצרי פסולת, מקדמים העברת דחפים עצביים באמצעות היווצרות של מיאלין...

בין סוגי התאים המסווגים כגליה, הבולטים הם אסטרוציטיםחיוני למבנה ולתפקוד של מחסום הדם-מוח, ה אוליגודנדרוציטים, היוצרים את מעטפת המיאלין של מערכת העצבים המרכזית, ותאי שוואן, שעושים זאת בפריפריה.

פונקציות של תאים אלה

Microglia ידועים בעיקר בתפקידים החיסוניים וההיגיינים שלהם; עם זאת, הוא ממלא גם פונקציות מגוונות אחרות, כגון שמירה על איזון הסביבה החוץ-תאית של מערכת העצבים או תיקון רקמות פגועות.

1. פגוציטוזיס (פינוי פסולת)

תאים אלו בולעים ("אוכלים") סוגים שונים של תרכובות במערכת העצבים המרכזית: תאים פצועים ומתים, פסולת, וירוסים, חיידקים, סבכים נוירו-פיבריריים, פלאקים עצביים... לאחר הפגוציטיזציה, הן המיקרוגליה והן היעד שלה נשארים לא פעילים, ובכך מפחיתים את הסיכון לשינוי תפקוד מערכת העצבים.

2. תחזוקה של הומאוסטזיס

מיקרוגליה שולחת אותות דרך ציטוקינים לסוגי תאים אחרים, כגון נוירונים, אסטרוציטים ולימפוציטים T, המעורבים גם הם ב- מערכת החיסון. בין ההשלכות של פונקציה זו, בולט ויסות ההומאוסטזיס של הסביבה החוץ-תאית, כמו גם קידום הדלקת.

3. דלקת ותיקון נזקים

כאשר רקמה של מערכת העצבים המרכזית פגומה או נגועה, המיקרוגליה מאפשרות לו להיות דלקתי; בדרך זו מתחיל תהליך תיקון התאים הפגועים, שבמהלכו תאים אלו חשובים מאוד.

בנוסף, אם נגרם נזק לחוט השדרה, המיקרוגליה מסירה את הענפים העצביים המושפעים, ומאפשרת ליצור קשרים עצביים חדשים.

4. הצגת אנטיגנים

כאשר רקמה הופכת דלקתית, לימפוציטים מסוג T חוצים את מחסום הדם-מוח וחודרים למערכת העצבים המרכזית. פעם כאן הם מתאחדים עם תאי מיקרוגליה שבלעו אנטיגנים (חלקיקים שמהם מפיקים נוגדנים); זה משפר את הסרת האיומים והתאוששות מפציעות.

5. הרס תאים (ציטוטוקסיות)

למיקרוגליה יש את היכולת להשמיד חיידקים, וירוסים, נוירונים נגועים וסוגי תאים אחרים על ידי שחרור מי חמצן ותחמוצת חנקן. לפעמים תגובה זו אגרסיבית יתר על המידה ופוגעת בכמויות משמעותיות של רקמה בריאה, וגורמת לנזק מוחי גדול עוד יותר.

מחלות הקשורות למיקרוגליה

הפרעות בתפקוד המיקרוגליאלי קשורות לשינויים מגוונים מאוד. נראה כי תאים אלה מעורבים באופן רלוונטי ב מחלות ניווניות כמו אלצהיימר, שבהם מצטברים פלאקים עצביים וסבכים נוירו-פיבריריים במוח: ציטוטוקסיות מיקרוגליאלית תוקפת נוירונים בריאים הסמוכים לרקמה פגועה.

תאי מיקרוגליה ממלאים תפקיד דומה בהתפתחות דמנציה עקב הידבקות ב-HIV, נגיף האיידס. למעשה, מחלה זו משפיעה ישירות על המיקרוגליה, מדביקה אותה ומקדמת נוירוטוקסיות. Microglia מעורבים גם במחלות זיהומיות אחרות, כגון דלקת המוח הרפטית ו דַלֶקֶת קְרוֹם הַמוֹחַ חיידקי.

מחקר מגלה שהגליה חשוב בהתפתחות כאב נוירופתי, המתבטא בשינויים כגון אלודיניה או תסמונת איבר פנטום. הסיבה לכך היא שהם מופעלים בתגובה לנזק עצבי ומקדמים שחרור כרוני של תרכובות כימיות הקשורות לתחושת הכאב.