אפקט פלין: האם אנחנו נעשים חכמים יותר?

בסוף המאה ה-20, זוהתה מגמה עולמית של עליית ציונים במבחני אינטליגנציה (IQ) בהשוואה בין דורות עוקבים. תופעה זו ידועה בשם אפקט פלין. וזה חשוב במיוחד באוכלוסיות בעלות מעמד סוציו-אקונומי נמוך.

עם זאת, עליות ב-IQ עקב אפקט פלין הצטמצמו לאחרונה במדינות עשירות, עד כדי כך שגורמים אחרים עקפו אותה, מה שהופך את המגמה הנוכחית במקומות האלה לכיוון ירידה באינטליגנציה חֲצִי.

• מאמר קשור: "תיאוריות של אינטליגנציה אנושית

מהו אפקט פלין?

במהלך הקריירה המקצועית שלו, החוקר ג'יימס רוברט פלין (1934-) הגן על העובדה שהאינטליגנציה תלויה במידה רבה ב גורמים סביבתיים, המייתרים לנקוט בהסברים בין-קבוצתיים, כמו עליונות גנטית של קבוצות חברתיות מסוימות.

המונח "אפקט פלין" נטבע על ידי ריצ'רד הרנשטיין וצ'רלס מאריי בספר עקומת הפעמון (1994). מחברים אלה השתמשו בו כדי לתאר את עלייה ב-IQ המתרחשת עם שינויי דורות, תופעה שהתגלתה במקומות רבים בעולם ושפליין עזר להפיץ אותה.

אפקט פלין מתרחש ב- אינטליגנציה נוזלית, IQ מגובש, מרחבי וגלובלי, אך בולט במיוחד בציוני IQ זורמים. בניגוד לאינטליגנציה מגובשת, התלויה בניסיון, אינטליגנציה נוזלית מוגדרת כיכולת לפתור בעיות חדשות ומיוחסת בעיקר לגורמים ביולוגיים.

מחקרים ומטה-אנליזות שונות שבוצעו ברחבי העולם אישרו את האופי התרבותי של אפקט פלין. עם זאת, נראה שזה קורה כמעט אך ורק באוכלוסיות בעלות מעמד סוציו-אקונומי נמוך, מה שככל הנראה מעיד על כך שהוא קשור לגורמים סביבתיים.

כמו כן, עוצמת אפקט פלין ירדה עם הזמן, לפחות במדינות עשירות. לכך מתווספות תופעות נוספות המשפיעות על מה שיש כרגע המגמה העולמית התהפכה וכעת היא שלילית; נדבר על זה מאוחר יותר.

• מאמר קשור: "10 המדינות החכמות ביותר לפי מנת המשכל שלהן"

הסברים על תופעה זו

מכיוון שהעליות באינטליגנציה שהתגלו התרחשו מהר מדי (לפעמים עד 10 נקודות IQ ב-30 שנה) מכדי לנבוע משונות גנטית, ההסברים המוצעים לאפקט פלין מתמקדים בעיקר בסביבה.

1. לימודים משופרים

כמה מחברים הציעו שאפקט פלין נובע פשוט משיעורי אוריינות מוגברים, הקשורים לשיפור IQ. מצד שני, גישה ללימודים איכותיים במיוחד אצל ילדים ממעמד סוציו-אקונומי נמוך יכולה גם היא להסביר חלק מהתופעה.

2. פיצוי על חסרים תזונתיים

חסרים תזונתיים להפריע להתפתחות הגופנית של ילדים, ולכן גם בקוגניטיבי. במקומות שבהם האכלת תינוקות אינה מספקת, כפי שהיה ברוב העולם לפני מאה שנה או במדינות רבות באפריקה כיום, ציוני IQ בדרך כלל גבוהים יותר נָמוּך.

חשוב לזכור שהשפעות אלו חופפות לשיפורים חינוכיים לאחר גיל מסוים. בכל מקרה, מאמינים שתזונה עשויה להיות רלוונטית יותר להתפתחות אינטלקטואלית בשלב מוקדם מאוד בחיים.

• אולי יעניין אותך: "מהם 14 המזונות הכי מזינים שקיימים?"

3. התקדמות ברפואה

כמו השיפור בתנאים התזונתיים, הקידמה הרפואית אפשרה התפתחות בריאה של אנשים רבים. על פי כמה מחקרים, זה חשוב במיוחד הפחתה במספר המחלות המדבקות, וכן בחומרתו; סוג זה של שינוי יכול להשפיע על המוח אם אינו מטופל כראוי.

4. העשרת הסביבה

פלין עצמו הגן בספרו "מהי אינטליגנציה?" (2007) שהשינויים האחרונים בחברה הגדילו את יכולת החשיבה המופשטת של אוכלוסיית העולם. וריאציות אלו יכולות להיות טכנולוגיות או חברתיות, בעיקר.

בין הגורמים הרלוונטיים פלין מדגיש היכרות עם טכנולוגיות חדשות, מה שיכול להמריץ את המוח, העלייה בדרישות האקדמיות והעבודה והירידה ב מספר הילדים למשפחה, מה שיאפשר שיפור בתשומת הלב והטיפול שמקבלים הקטנים.

5. היכרות עם מבחני IQ

בנוסף לפופולריזציה של מבחני IQ, גורם זה קשור לעלייה בשיעורי האוריינות ולשיפור החינוך הפורמלי. לימודים בבית ספר מגבירים את היכולת לחשיבה מופשטת ולכן מאפשר להשיג ציונים גבוהים יותר במכשירים המודדים אינטליגנציה.

באותו מובן, פורמט המבחן הוארך משמעותית במהלך העשורים האחרונים כמו צורת מבחן חינוכי, כולל מבחנים עם פריטים מילוליים ומתמטיים הדומים מאוד למבחנים מסוימים של IC. ייתכן שהדבר גם השפיע על ההיכרות עם ראיות מסוג זה.

• מאמר קשור: "סוגי מבחני אינטליגנציה"

האם אנחנו נעשים חכמים יותר?

למרות שאפקט פלין נותר משמעותי ברמות סוציואקונומיות נמוכות ובמדינות עניות, מחקרים שבוצעו בעשורים האחרונים מאשרים כי השפעתה של תופעה זו מצטמצמת ב- עוֹלָם. זה אומר ש כרגע רמת ה-IQ הממוצעת נוטה לרדת, אפילו שמירה על אפקט פלין.

על פי חקירות שונות, אפקט פלין התגבר על ידי גורמים אחרים המעדיפים הפחתה ב-IQ הממוצע במדינות כמו בריטניה, נורבגיה, דנמרק או אוסטרליה. גם מומחים חוזים זאת ירידה זו תימשך לפחות בשאר המאה ה-21 באירופה ובארצות הברית, אם המגמה הנוכחית תימשך.

עם זאת, הצפי הוא שהעלייה במודיעין תמשיך להתרחש באזורים שבהם צורכי ה האוכלוסייה מכוסה במידה פחותה, כפי שקורה באמריקה הלטינית, מזרח אסיה, מדינות ערב, אפריקה ומדינות ערב הוֹדוּ.

נכון לעכשיו, הגורמים המדויקים לתופעה זו לא נקבעו. יש מי שמתייחס לזה להגעתם של מהגרים ממדינות עם מנת משכל ממוצעת נמוכה יותר, אבל המחקר לא תומך בהשערה זו. מבחינה היסטורית, הירידה באינטליגנציה יוחסה לעובדה ש אנשים עם מנת משכל גבוהה יותר נוטים ללדת פחות ילדים.