ג'יימס וואט: ביוגרפיה ותרומות של המהנדס והממציא הסקוטי הזה

ההמצאה הגדולה ביותר שהמאה ה-18 יכלה להציע לעולם הייתה זו ששינתה הכל, מכשיר שסימן את לפני לאחר הייצור התעשייתי ועזר למעשה להתחיל את המהפכה התעשייתית: המכונה קִיטוֹר.

היא פותחה במקור על ידי תומס ניוקומן מסוים בשנת 1712, אך רק לאחר שג'יימס וואט שיכלל אותה, ניתן היה להשתמש במכונה עד להדר, עוצמתה ויעילותה המקסימלית.

וואט היה מהנדס מכונות, ממציא וכימאי שאם הוא לא היה קיים, העולם בו אנו חיים ללא ספק היה שונה מאוד. בואו לגלות מה קרה לחייו בזה ביוגרפיה של ג'יימס וואט.

• מאמר קשור: "10 ענפי הפיזיקה ותחומי הידע שלהם"

ביוגרפיה קצרה של ג'יימס וואט

ג'יימס וואט היה מהנדס מכונות, ממציא וכימאי סקוטי המפורסם בשיפור המנוע של ניוקומן, והוליד את מה שאנו מכירים כיום כמנוע הקיטור. ללא דמותו של וואט, המהפכה התעשייתית הראשונה בקושי הייתה מתרחשתהן בבריטניה והן ברחבי העולם.

יַלדוּת

ג'יימס וואט נולד בגרינוק, ליד גלזגו, סקוטלנד, ב-19 בינואר 1736. אביו, שנקרא גם ג'יימס וואט, היה ממציא וקבלן ימי ואמו הייתה אגנס מיורהד, שהגיעה ממשפחה מכובדת ומשכילה. סבו מצד אביו היה תומס וואט, פרופסור למתמטיקה ושופט של הברוניה של קרטסבורן.

ילדותו של ג'יימס וואט הייתה של ילד במצב בריאותי לקוי, מה שמנע ממנו ללמוד באופן קבוע בבית הספר ולהתחנך בעיקר על ידי אמו בבית. כשהחלים במקצת, הוא היה מסוגל ללמוד בבית הספר התיכון גרינוק.

בבית הספר הוא הראה מיומנות יד רבה וכשרון למתמטיקה, בניגוד ללטינית ויוונית, שלא עניינו אותו כלל.

• אולי יעניין אותך: "חמשת העידנים של ההיסטוריה (והמאפיינים שלהם)"

נוער כלומד

בגיל שמונה עשרה נפטרה אמו ואביו החלו לסבול מבעיות בריאות. זה היה אז שג'יימס וואט נסע ללונדון כדי להיות מתלמד ליצרן של מכשירי מדידה במהלך השנים 1755-1756. בשובו לסקוטלנד, הקים את עצמו בגלזגו מתוך כוונה ליצור עסק משלו לייצור מכשירי מדידה. שם הוא הכין ותיקן במו ידיו חוגות פליז מחזירות אור, סרגלים מקבילים, מאזנים, חלקים לטלסקופים וברומטרים.

למרות העניין והכישורים שלו, מכיוון שלא עבד כשוליה במשך שבע השנים המינימליות שנדרשו על ידי גילדת הנפחים של גלזגו, בקשתו לגילדה נחסמה. הנפגעת ביותר מהחלטה זו הייתה האיגוד עצמו, מאז לא היו יצרני מכשירים מתמטיים אחרים בכל סקוטלנד.

למרבה המזל של וואט, זה ישתנה עם הגעתם של מכשירים אסטרונומיים מג'מייקה האקזוטית. המכשירים הללו שהושאלו על ידי אלכסנדר מקפרלן לאוניברסיטת גלזגו, דרשו את תשומת הלב של מומחים כמו ג'יימס וואט. המהנדס הצעיר שיקם אותם עבור הסטארט-אפ שלהם וקיבל על כך תשלום, ועשה לעצמו מקום בעולם.

• מאמר קשור: "מהפכה מדעית: מהי ואיזה שינויים היסטוריים היא הביאה?"

וואט כאיש עסקים

יותר מאוחר, שלושה פרופסורים מאוניברסיטת גלזגו הציעו לג'יימס וואט את ההזדמנות ליצור סדנה קטנה בתוך המוסד. הוא התחיל את זה ב-1757 יחד עם שניים מאותם פרופסורים, הפיזיקאי והכימאי ג'וזף בלאק (מציג את המושג של חום סמוי) והכלכלן והפילוסוף המפורסם אדם סמית', שעד מהרה התיידד איתו וואט.

בשנת 1759 יצר שותפות עסקית עם האדריכל ואיש העסקים ג'ון קרייג. שניהם התכוונו לייצר ולמכור קו מוצרים שכלל גם כלי נגינה וגם צעצועים. החברה פעלה בצורה טובה למדי במשך שש שנים, והעסיקה לא פחות מ-16 עובדים. עם זאת, בשנת 1765 קרייג נפטר ואחד העובדים, אלכס גרדנר, השתלט על העסק.

• אולי יעניין אותך: "צ'ארלס דרווין: ביוגרפיה של חוקר הטבע האנגלי המפורסם הזה"

החיים האישיים והשנים האחרונות

ג'יימס וואט התחתן עם בת דודתו מרגרט (פגי) מילר ב-1764, איתה נולדו לו חמישה ילדים., שניים מהם חיו לבגרות: ג'יימס הבן (1769–1848) ומרגרט (1767–1796). שמונה שנים מאוחר יותר, ב-1772, לאסונו של וואט, אשתו האהובה מתה כשהיא ילדה את בנם החמישי.

בשנת 1777 וואט התחתן בשנית, הפעם לאן מקגרגור, בתו של יצרן צבעי גלזגו. איתה נולדו לו שני ילדים: גרגורי (1777–1804), שהפך לגאולוג ומינרלוג, וג'נט (1779–1794). גם ג'יימס וגם אן האריכו בחיים את ילדיהם, והיא מתה ב-1832.

ג'יימס וואט חי בריג'נט פלייס, ברמינגהם, אנגליה בין השנים 1777 ו-1790. שם היה חבר מוביל באגודת הירח המקומית, מועדון ג'נטלמנים אנגלי שעיקר העניין שלו נסב סביב המדע.

ג'יימס וואט מת ב-25 באוגוסט 1819 בהית'פילד, באחוזתו המפוארת והנוחה הממוקמת בהנדסוורת', אנגליה, עקב שחפת. הוא היה בן 83

• מאמר קשור: "שני סוגי החשמל (הסבר)"

הישגים כמהנדס

מה שהוא ללא ספק ההישג הגדול ביותר של ג'יימס וואט הוא להמציא את מנוע הקיטור, או ליתר דיוק, לשכלל אותו מהמכונה הראשונה של תומס ניוקומן. מה שוואט עשה היה להפוך אותו למכשיר בר-קיימא וזול לייצור כוח. וואט גילה שהמנוע של ניוקומן מוציא כשלושה רבעים מאנרגיית הקיטור בחימום הבוכנה והצילינדר.

כדי לשפר את הביצועים, וואט פיתח תא עיבוי נפרד שהגדיל משמעותית את כוחו. זו הייתה התקדמות מדעית וכלכלית של ממש, משהו שוואט ידע לנצל כלכלית. ב-1795, יחד עם מתיו בולטון, הוא פתח את בית היציקה של סוהו בברמינגהם, בית יציקה ומפעל המתמחה בייצור מנועי קיטור. בזכות זה, זה הפך לזהב.

אחד ההיבטים הבולטים ביותר של וואט הוא התנגדותו המוחלטת לשימוש בקיטור בלחץ גבוה. יש הרואים בעובדה זו משהו שהאט את התפתחות מנוע הקיטור על ידי מהנדסים אחרים, עד שהם יכלו לעבוד בחופשיות כאשר הפטנטים פג בשנת 1800. ההישג שביצע יחד עם שותפו בולטון נגד מהנדסים יריבים כמו ג'ונתן הורנבלואר, שניסה לפתח מכונות רחוקות מפטנטים של וואטיאן, ידוע.

הישג נוסף של ג'יימס וואט הוא המצאת יחידה, כוח הסוס., משמש להשוואת הספק של מנועי קיטור שונים. הוא משמש עד היום, במיוחד עבור כלי רכב.

• אולי יעניין אותך: "15 סוגי המחקר (והמאפיינים)"

איך הייתה האישיות שלו?

ג'יימס וואט לא היה הופך למדען אם לא היה בעל היכולת לשלב את הידע התיאורטי של המדע עם היכולת ליישם אותו בפועל. הוא לא היה רק ​​מכונאי מעשי גדול, אלא גם כימאי טוב מאוד ופילוסוף טבע, שהמצאותיו הוכיחו את הידע המעמיק שלו במדעי הטבע השונים. גאונותו, המסוגלת לאחד את הידע שחילץ ממדעים שונים, שימשה אותו ליישם אותם בצורה של המצאות גדולות. בנוסף, הוא היה קריקטוריסט מצוין.

ההמצאה הכוכבת שלו, מנוע הקיטור, אפשרה לו להתחכך עם האנשים הבולטים ביותר של המהפכה התעשייתית האנגלית. עמיתיו באגודת הירחי בברמינגהם תיארו אותו כאיש שיחה ועמית מבוקש, שתמיד מעוניין לקדם את הידע שלו. חבריו האישיים תיארו אותו כאדם נחמד.

למרות היותו גאון גדול, הוא לא הפסיק לחטוא כבן אדם והיתה לו נקודת תורפה: עסקים. עבור ג'יימס וואט, כל מה שהיה להתמקח ולנהל משא ומתן על תנאים עם מי שהתכוון להשתמש במנוע הקיטור שלו היה משקה רע. הוא לא אהב לדבר על כספים. למרות זאת, הוא תמיד דאג הרבה לענייניו הכספיים עד שפרש.

למרות הפרודוקטיביות האינטלקטואלית והמדעית הגדולה שלו, ג'יימס וואט סבל מהתקפים תכופים של דִכָּאוֹן וכאבי ראש עצבניים.

תודות

ג'יימס וואט קיבל מספר פרסים במהלך חייו. בשנת 1784 הוא מונה לעמית של החברה המלכותית של אדינבורו ובשנת 1787 הוא התקבל כעמית של החברה הבטאווית לפילוסופיה ניסויית. (Bataafsch Genootschap voor Proefondervindelijke Wijsbegeerte) מרוטרדם, הולנד.

בשנת 1789 התמזל מזלו להצטרף לקבוצה מובחרת, האגודה הסמטונית של מהנדסים אזרחיים, האגודה הראשונה שכזו. בשנת 1806 הוענק לו תואר דוקטור לשם כבוד למשפטים מאוניברסיטת גלזגו. בשנת 1814 הוא מונה לחבר באקדמיה הצרפתית למדעים כמקורב זר.

יחידת ההספק החשמלי, הוואט או וואט, נקראת לכבודו.. אמצעי זה אומץ על ידי הקונגרס השני של האגודה הבריטית לקידום המדע ב-1889 וב-11 הוועידה הכללית על משקלים ומידות משנת 1960 כיחידת הכוח המשולבת במערכת היחידות הבינלאומית.