האם יש התאבדות אצל בעלי חיים?

התאבדות היא אחת הסיבות השכיחות ביותר למוות לא טבעי. וטראומטי, גובה מספר רב של קורבנות מדי שנה. זהו סוג של התנהגות הרסנית שהדאיגה בני אדם מאז ימי קדם, ויצרה מחקר מעמיק בהקשר זה. מתחומים כמו פסיכולוגיה או רפואה, מחפשים את הסיבות והדרכים למנוע מבני אדם לחפש באופן פעיל את שלהם מוות. אבל סוג זה של התנהגות לא נצפה רק בבני אדם.

תועדו מקרים רבים של בעלי חיים שאיכשהו גרמו למותם. האם מקרי המוות הללו הם תוצר של הרצון למות? האם יש התאבדות אצל בעלי חיים? במאמר זה אנו הולכים לעשות הרהור קצר על כך.

• מאמר קשור: "פסיכולוגיה השוואתית: החלק החייתי בפסיכולוגיה"

לגרום למוות של האדם עצמו

התאבדות היא ביצוע של התנהגות או סדרה של התנהגויות המטרה לגרום למוות של האדם. ככלל, למי שמבצע את זה יש כוונה להימנע מסבל במצב שבו הוא לא רואה את עצמו. עם מספיק משאבים לנהוג, למרות שהסיבות לכך שמישהו מחליט לקחת את חייו עשויות להיות מרובות.

התאבדות היא פעולה המניחה את רצונו של האדם להביא לסוף קיומו, מתוך כוונה אקטיבית שההתנהגות הנפלטת מובילה למוות. צריך לקחת בחשבון את מושג המוות, לדעת שאנחנו יכולים למות ושיש לנו את היכולת לייצר אותו לעצמנו. לָכֵן

כרוך ברמה מסוימת של הפשטה, וגם תכנון. זה גם מניח את קיומו של עצמי שרוצה למות, כלומר של איזושהי מודעות עצמית של עצמו כישות.

היבטים אלה גרמו לא פעם למומחים לפקפק אם קיימת או לא התאבדות בעולם החי, שכן אין הוכחות לכך שיש להם את כל היכולות הללו. כן, נצפה שמינים מרובים מגיבים למוות של בני גילם בייסורים ו חרטה, אך לא ידוע אם הם מודעים לתמותה שלהם ולכך שהתנהגותם עלולה להוביל היא.

האם יש מקרים של התאבדות בבעלי חיים?

ישנם מקרים רבים של התאבדות בעלי חיים לאורך ההיסטוריה, או לפחות של תופעות שזוהו ככאלה. מאז ימי קדם, אנו יכולים לראות כיצד כתבים שונים מתעדים את מותם של כלבים ברעב לאחר מות בעליהם (דבר שממשיך לקרות גם היום).

בתקופה האחרונה, בשנת 1845 פורסם מקרה ב-Illustrated London News שבו כלב, שהראה סימנים של התנהגות מדוכאת בעבר, הוא קפץ למים של פארק מבלי להעמיד פנים שהוא שוחה, והשאיר את רגליו עדיין עם הקצה כביכול לשקוע הכלב חולץ, אך לאחר מכן ניסה שוב. לאחר מספר ניסיונות הכלב שקע לבסוף ומת. אותו סוג של התנהגות נצפה אצל בעלי חיים אחרים, כמו ברווזים או פינגווינים שאיבדו את בני זוגם או דולפינים הם הפסיקו לנשום (אצל יצורים אלו הנשימה אינה חצי מודעת כמו אצלנו אלא מודעת ורצונית).

דוגמה טיפוסית נוספת היא זו של הלמינגים, שלכאורה תועדה התאבדות המונית כאשר יש אוכלוסייה יתרה. עם זאת, האמת היא שהתאבדות המונית כאמור אינה כזו אלא היא משהו שעלול להתרחש בטעות כאשר נסו את החיות הללו לנדוד בהמוניהם לאזורים עם זמינות מזון ולהיתקל בתאונות שונות גיאוגרפית. הם היו מנסים למצוא אוכל, מתקדמים במטרה זו ולא עם הרעיון להתאבד. למעשה, משערים שהתמונה של כולנו של המכרסמים הללו הנופלים מצוק הייתה למעשה מונטאז', מהימנותו אינה ברורה.

לבסוף, מוות של לווייתנים שנתקעו בחוף גם נחשב בעיני רבים כהתאבדות, אם כי ייתכן שזה נובע ממחלה.

מקרי מוות שנוצרו מעצמם

לא משנה מה אנחנו מחשיבים התאבדות או מה אנחנו מעריכים שבעלי חיים עשויים לתרגל את זה או לא, מה נכון שיש עדויות לכך שמספר יצורים חיים תרגלו פעולות שונות שהובילו לפעולות משלהם מוות.

הדוגמה הברורה והידועה ביותר היא המקרה של חיות מחמד רבות שלאחר מות בעליהם, הם מפסיקים לאכול עד שהם מתים מרעב. סוג זה של התנהגות נצפתה מאז ימי קדם, ויש דיווחים לגבי תגובה זו בבעלי חיים.

אותו דבר קורה לפעמים עם כמה בעלי חיים בטבע, שפועלים כך בגלל מותו של בן זוגם. האבל על מותו של אדם אהוב יכול לגרום גם לנזק פסיכולוגי חמור בבעלי חיים, נוכחותם של תסמינים חרדים ודיכאוניים מתועדים במינים שונים. כתוצאה מעובדה זו, הם מאבדים את התיאבון. במקרה של חיות מחמד קרובות מאוד לבעליהן, דווחו מקרים שבהם הם נשארו ליד קברו עד מותו שלו.

התנהגות נוספת מסוג זה נמצאת בבעלי חיים בשבי ו/או במצב של לחץ גבוה. באופן ספציפי, בעלי חיים רבים מבצעים מעשים שונים של פגיעה עצמית שעלולים לגרום לנזק חמור או אפילו מוות. דוגמה מצויה במכות שחולנים שונים נותנים זה לזה בשולי המתחם שלהם.

סוג נוסף של מוות שנוצר מעצמו בבעלי חיים הוא זה המשמש על מנת להגן על ישות אחרת, בדרך כלל צאצאיו של היצור. לדוגמה, ההורה יכול לשמש הסחת דעת לצעירים שלו לברוח או לתקוף את התוקפן כדי להגן עליהם למרות שזה עלול לגרום למוות. עם זאת, במקרה זה אין מדובר בהתאבדות במובן המוחלט שכן המטרה היא לא למות, אלא להגן על האחר גם במחיר חייו.

אתה יכול גם למצוא בעלי חיים שמייצרים את המוות שלהם באמצעות מנגנוני הגנה ביולוגיים. לדוגמה, ישנם סוגים מסוימים של נמלים שנמתחות בנוכחות אויבים ופורעות בלוטות מסוימות שבסופו של דבר גורמות לגוף שלהן להתפוצץ. סוג זה של התאבדות מסתיים במוות של האויב או הטורף, אך גם של הנבדק עצמו.

לבסוף, ידוע על כמה טפילים ופטריות ליצור התנהגויות אובדניות בבעלי חיים שונים. זה מה שקורה עם נמלים כשהן מתמודדות עם פטריות שונות מהסוג Cordyceps, שבסופו של דבר מחפשות גבעול של עלה כדי לנשוך אותו ולחכות למוות בזמן שהפטרייה מתפתחת. במקרה זה אנו מדברים על התאבדות יזומה, שבה החיה לא באמת מתכננת או רוצה למות. חיידקים אחרים יוצרים התנהגויות שעלולות להוביל להתנהגות אובדנית כמו התקרבות או איבוד פחד מטורפים.

• אולי יעניין אותך: "האם יכולה להתקיים אהבה בין מינים? מחקר תומך ב"כן""

טיעונים של המגנים על קיומה

למעשה עד לפני כמה מאות שנים, חלק גדול מהאוכלוסייה חשב שרק האדם מודע לעצמו, בעל יכולת מחשבה מופשטת והרהור. לכן, תחת סוג זה של חשיבה נעמוד מול מיני בעלי החיים היחידים שיוכלו לגרום למוות מרצון ובמודע.

עם זאת, מחקרים הראו שזה לא המקרה. קופים, דולפינים, עורבים, תוכים, חולדות ומינים אחרים הראו בניסויים שונים שיש להם יכולות שחורגות מהאינסטינקט בלבד.

ישנם מינים רבים שהביעו את היכולת לזהות את עצמם., כפי שקורה אצל פרימטים ודולפינים, ושמתבטאים ביכולת להיכנס לדיכאון ולחוש חרדה (דבר הנראה אצל חיות מחמד ובעלי חיים בשבי, אבל גם אצל בעלי חיים בטבע). הם גם הראו סימנים של אינטליגנציה ויכולת לרצף פעולות, כמו גם לתקשר (יש אפילו מקרים של בעלי חיים שלמדו שפת סימנים) ולהקים תוכניות.

כמו כן, ניתן לראות שבעלי חיים רבים יכולים להגיע להבנה שפעולותיהם עשויות להשפיע או לא להשפיע על המצבים שהם חווים. דוגמה ידועה התרחשה בניסויים שהולידו את התיאוריה של חוסר אונים נרכש, בוצעו עם כלבים, כי בנוכחות מכות חשמל, אשר במקור הם לא יכלו לברוח הם הפסיקו לנסות להתחמק מהם גם כשבמצב אחר הם פשוט היו צריכים לעבור לצד אחר של כְּלוּב.

עם זאת, לא ידוע אם יש להם את אותן יכולות בדמיון, בהקרנה של העתיד וברמה של הפשטה מאשר האדם, או רמה מספקת שתאפשר להם להיות מסוגלים להשיג את שלהם מוות.

• מאמר קשור: "מחשבות אובדניות: סיבות, תסמינים וטיפול"

טיעונים של המתכחשים לקיומה

אלה שחושבים שלבעלי חיים אין את היכולת להתאבד רואים בהתנהגויות הקשורים לאוטוליזה הם למעשה בלתי רצוניים, ולמעשה אין כוונה להתאבד ככזה.

ניתן להסביר את הפגיעה העצמית הנ"ל, למשל, כפגיעה עצמית שמטרתה לשנות מצבי חרדה או מתח, או לחפש חופש מסוג כלשהו של סבל (מה שמצד שני דומה להם לסיבות העיקריות שבדרך כלל מובילות ל הִתאַבְּדוּת). מוות מרעב עלול להיגרם על ידי אבל, אבל זה לא אומר שיש רצון למות. במקרה זה מוצע כי הסבל והאבל שחווים מעסיקים את מוחה של החיה, גורם לו לשכוח לאכול. התאבדות כמנגנון הגנה תהיה תגובה אינסטינקטיבית ורגשית שלא באמת תחפש מוות אלא הגנה על המושבה או הצאצאים.

לבסוף, מקרה הדבקה על ידי טפילים או פטריות אינו קשור למשאלת מוות אלא למוות שנגרם על ידי גורמים חיצוניים, שלא ייחשבו להתאבדות.

מסקנה ריאלית

רבים מהמקרים המתועדים של בעלי חיים שגרמו למותם עצמם סדרה של מאפיינים העלולים להטיל ספק בתקפות ההתייחסות לפעולה כאמור כהתאבדות או לא.

אין להכחיש שבעלי חיים מסוימים גורמים למותם באופן פעיל, אבל זה הרבה יותר קשה לקבוע אם מעשיהם מונעים באמת על ידי המשאלה למות. במובן זה, המדע עדיין לא הצליח לקבוע עובדה זו בצורה אמינה, ועדיין אין נתונים מספיק כדי לאשר או להכחיש שלבעלי חיים יש את היכולת להתאבד מתוך מודעות מלאה לכך שהם מַעֲשֶׂה.

הפניות ביבליוגרפיות:

• פריטי, א. (2007). התאבדות בקרב בעלי חיים: סקירת ראיות. דוחות פסיכולוגיים, 101 (3): 831-848.