תאי NK: מה הם ואילו תפקידים יש להם בגוף האדם?

בטח שמעת פעם על "תאים רוצחים". ידוע גם בשם Natural Killer או תאי NK בקיצורסוגים אלו של תאים הם לימפוציטים של מערכת החיסון המולדת, ואחראים לנטרול תאים שנדבקו בנגיפים או חיידקים, כמו גם תאים סרטניים.

תפקודו התקין חיוני למניעת סוגים רבים של סרטן, כמו גם פתולוגיות אחרות. במאמר זה נסביר בפירוט ממה הם מורכבים, כיצד הם פועלים וכיצד הם מופעלים, ומהם תפקידיהם האחרים מעבר להרס של תאים "ממאירים" או לא תקינים.

בנוסף, נסביר גם את הקשר שלו עם קולטני ה-KIR ועם ה-MHC (תסביך ההיסטו-תאימות הראשי).

• מאמר קשור: "חלקי התא והאברונים החשובים ביותר: סיכום"

תאי NK: הגדרה ומאפיינים כלליים

תאי NK, הנקראים גם תאי רוצח טבעי (NK), הם לימפוציטים של מערכת החיסון המולדת., שתפקידו העיקרי הוא להגן על הגוף שלנו. סוג זה של תאים מייצג את אחת משלוש קבוצות הלימפוציטים במערכת החיסון שלנו, יחד עם לימפוציטים מסוג T ו-B.

אבל... מה מבדיל בין תאי NK מלימפוציטים מסוג T ו-B? עובדת ההשתייכות למערכת החיסון המולדת, והיותה חלק מקו ההגנה הראשון מפני מגוון רחב מאוד של פתוגנים.

מה שתאי NK עושים זה להרוס שני סוגי תאים: תאים נגועים (על ידי וירוסים, חיידקים...) ותאי סרטן או גידולים. מצד שני, הם גם מווסתים את התגובות החיסוניות השונות של מערכת החיסון; בנוסף, הם מעורבים בדחיית השתלות מח עצם, בתהליכים אוטואימוניים ובשמירה על הריונות.

כפי שנראה, תאי NK הם פועלים בעיקר הודות למשפחת קולטנים הנקראת "קולטנים דמויי אימונוגלובולינים" (KIR), המאפשרים להם להגיב לשינויים הקיימים בתאים נגועים או סרטניים, אשר מולקולות ה-HLA class I (תסביך ההיסטו-תאימות העיקרי) שלהם משתנות. מאוחר יותר, נדון במה מורכב תסביך ההיסטו-תאימות הזה.

מקלטי KIR

הודות לקולטני KIR על תאי NK, הם יכול לזהות תאים נגועים וסרטניים בצורה מאוד ספציפית; זה אפשרי הודות לאותות שהם מקבלים דרך רבים מהקולטנים של התאים תאים ממאירים, שבסופו של דבר מעוררים את הציטוטוקסיות שלהם, כמו גם הפרשת כימוקינים ו ציטוקינים.

• אולי יעניין אותך: "סוגי התאים העיקריים של גוף האדם"

תִפקוּד

כיצד פועלים תאי NK? מה שהם עושים זה להרוס את התאים שהוזכרו לעיל על ידי תקיפת קרום הפלזמה שלהם, הגורם לתהליך הנקרא ציטוליזה (או ציטוליזה), ואשר מורכב מקרע של התא באמצעות פירוק קרום התא שלו; בתהליך זה, יתר על כן, התא מאבד את החומר הגנטי שלו והתהליכים החיוניים שהוא ביצע נעצרים.

אבל איך תאי NK מזהים תאים נגועים או סרטניים? המחקרים שבוצעו מראים שהם כנראה עושים זאת באמצעות שני מנגנונים: או שהם מזהים תאים אלה על ידי זיהוי סוג של חומר מכילים, הנקראים גליקוקליקס, ואשר משתנה, או באמצעות אובדן, בתאי הסרטן הללו, של מחלקה ההיסטו-תאימות העיקרית (MHC או MHC) יו.

באופן ספציפי, לתאי NK יש סדרה של קולטנים על הממברנה שלהם לזהות נוכחות של MHC Class 1 בתאים שהשתנו או לא תקינים; בתאים בריאים, קולטנים אלו מעוכבים (זו הסיבה שתאי NK מסוגלים להבחין ביניהם, הודות למערכת זיהוי יעילה זו).

תסביך היסטורי תאימות עיקרי

בואו נזכור את זה MHC או MHC היא משפחה של גנים הממוקמים על כרומוזום, במיוחד כרומוזום 6 (בבני אדם).

תפקידו לקודד אנטיגנים לויקוציטים (או אנטיגנים היסטו-תאימות); לאנטיגנים אלו, בתורם, המשימה היא להציג את האנטיגנים ללימפוציטים מסוג T, מה שמאפשר להפעיל תהליכים שונים המעורבים בתגובה החיסונית של הגוף.

כיצד מופעלים תאי NK?

ראינו, במילים רחבות, כיצד תאי NK פועלים. אבל איך הם מופעלים על ידי תא נגוע או סרטני?

הם כן הודות לקבוצה של חלבוני איתות הנקראים אינטרפרונים (IFNs); אינטרפרונים מיוצרים על ידי תאי מארח כאשר וירוס, חיידק, טפיל או תא גידול מדביק אותם, באמצעות תהליך משוב.

מעבר לאינטרפרונים, תאי NK הם מופעלים גם על ידי סוגים אחרים של חומרים, כגון אינטרלוקינים-2, שהם ציטוקינים (סוג של חלבון) המסונתזים בלימפוציטים מסוג T. יש להזכיר כאן שתאי NK המופעלים על ידי אינטרלוקינים-2 במעבדה נקראים "תאי LAK".

מצד שני, לתאי NK יש סדרה של קולטנים ספציפיים לאימונוגלובולין G (סוג של נוגדן) על פני השטח שלהם; כאשר תאים אלה נתקלים בתא נגוע בנגיף, האנטיגנים שלהם מוצגים על תא נגוע (על פניו), ונוגדנים הקשורים לתא NK נקשרים לתא נגוע.

פונקציות

לתאי NK חשיבות רבה לבריאות ולתפקוד תקין של גופנו, שכן הם למנוע מתאים נגועים להמשיך לחיות ולהנציח את עצמם. זאת הודות ליכולתו לזהות ולהרוג סוגי תאים אלו.

ניתן לומר שתאי NK מהווים קו ההגנה הראשון המולד של הגוף, המגיב לזיהומים ותמורות גידול המתרחשות בתאי סרטן.

בנוסף, לתאים אלו יש כוח הבחנה גבוה, שכן הם יכולים להבדיל בין תאים שנדבקו בנגיף לבין תאים שנפגעו מגידול.

הבה נזכור שהתאים האחרונים הללו הם אלו שעברו טרנספורמציות ממאירות שונות במבנה שלהם. מצד שני, תאי NK מסוגלים גם להבדיל בין תאים של האורגניזם עצמו לבין "פולשים" או תאים זרים.

הפניות ביבליוגרפיות:

• עבאס, א., ליכטמן, א. ו-Pillai, S. (2008). אימונולוגיה תאית ומולקולרית. מהדורה 6. סעיף IV: מנגנוני אפקטור של תגובות חיסון; ציטוקינים.
• גיל, ר.א. (2005). ויסות מוות תאים המושרה על ידי הפעלה בלימפוציטים T. תפקידו של Diacylglycerol Kinase alpha. עבודת דוקטורט. המכון לביולוגיה וגנטיקה מולקולרית אוניברסיטת ויאדוליד-CSIC.
• גולדברג, אנה קרלה; ריזו, לואיס ויסנטה. (2015). מבנה ותפקוד MHC - הצגת אנטיגן. חלק 1. איינשטיין (סאו פאולו) (באנגלית) (סאו פאולו, ברזיל: Scielo), 13(1): 153-156.
• Mace ME, Dongre P, Hsu H-T, SinhaP, James AM, Mann SS, Forbes LR, Watkin LB, Orange JS (2014). שלבים ביולוגיים ונקודות ביקורת של תאים בגישה לציטוטוקסיות של תאי NK. אימונולוגיה וביולוגיה של התא (סקירה), 92: 245-255.
• שלייניץ N, March ME, Long EO. (2008). גיוס קולטני הפעלה בסינפסות חיסוניות של תאי NK מעכבות. PLOS ONE, 3(9): e3278.
• Sepulveda, C. ובריג', ג'יי. (2000). תאים הורגים טבעיים ומערכת החיסון המולדת בפתולוגיה זיהומית. לְהַאִיץ. med. צ'ילה, 128(12).