שינה מועטה מדי גורמת למוח להרוס את עצמו

אנשים רבים חושבים שלשינה מועטה אין השלכות גדולות, מעבר לעובדה שהיא גורמת לתחושת עייפות שיכולה להיות די נסבלת עבור אנשים מסוימים. על כל פנים, חוסר שינה גורם לשינויים בתפקוד המוח שלא תמיד קל לזהות אך קשורות לבעיות חמורות ארוכות טווח.

מחקר שנערך לאחרונה באוניברסיטת Marche Polytechnic באיטליה מספק מידע רלוונטי על עובדה זו. לדברי המחברים, שינה מועטה יכול ליצור חומר שנקרא גליה "אוכלת" קשרים עצביים בריאים (מה שמכונה "סינפסות"), המשפיעות על הקישוריות הנוירונית ומגבירה את הסיכון לפתח הפרעות נוירולוגיות כגון דמנציה. גליה מורכבת מתאי מערכת העצבים הנקראים תאי גליה שבדרך כלל מוודא שהכל עובד כמו שצריך, אבל נראה ששינויים מסוימים משנים את ההתנהגות שלהם.

• מאמר קשור: "10 עקרונות בסיסיים להיגיינת שינה טובה"

תאי גליה: אסטרוציטים ומיקרוגליה

על מנת להבין את התגליות שנעשו על ידי מחקר זה, יש צורך להיות ברורים לגבי הפונקציות של תאי גלייה במערכת העצבים. המחקר מתמקד במיוחד בתפקידם של שניים מהם: אסטרוציטים וה- מיקרוגליה.

תאי גליה או נוירוגליה מתמחים במתן תמיכה לנוירונים, אשר יעילים מאוד בהעברה עצבית אך מוגבלים מאוד בדרכים אחרות. סוגים שונים של גליה מספקים מבנה מוצק לתאים.

נוירונים, להאיץ חיבורים סינפטיים ולשמור על איזון הסביבה החוץ-תאית של מערכת העצבים.

אסטרוציטים הם סוג של גליה שנמצאת במערכת העצבים המרכזית, כלומר במוח ובחוט השדרה. בנוסף להיותו חלק ממחסום הדם-מוח המזין ומגן על נוירונים, אסטרוגליות מסירות סינפסות מיותרות כדי לקדם את ההתחדשות של רקמות פגועות.

תאי מיקרוגליה או מיקרוגליה נמצאים גם במערכת העצבים המרכזית. הם נחשבים לחלק ממערכת החיסון בגלל יכולתם לפאגוציטזה ("לאכול") חומרי פסולת ו תאים פגומים, וזה חשוב מאוד כדי להגן על הגוף מפני פתוגנים, זיהומים ואחרים איומים.

המחקר של Bellesi et al.

צוות המחקר מאוניברסיטת Marche Polytechnic, בראשות מישל בלסי, חקר את ההשפעות של חוסר שינה בעכברים השוואת מוחם של שלוש קבוצות של נבדקים תוך שימוש בטכניקות ייצוג ומדידה תלת מימדיות.

מכרסמים מאחת הקבוצות הצליחו לישון בחופשיות. אלה בשנייה נשמרו ערים במשך 8 שעות כשהם היו צריכים לישון, בעוד שאלו בשלישי היו חסרי שינה למשך תקופה של 5 ימים. לקבוצה האחרונה הזו הייתה מטרה לדמות חוסר שינה כרוני.

המחקר התמקד בניתוח הבדלים בפעילות תאי גליה בהתאם למידת חוסר השינה, במיוחד זו של אסטרוציטים ומיקרוגליה, שה- הצוות של בלסי וקבוצות מחקר אחרות קישרו בעבר עם ניוון מוֹחִי.

החוקרים מצאו את זה עוצמת הפגוציטוזה גדלה עם זו של חוסר שינה. לפיכך, בעוד אסטרוציטים היו פעילים ב-6% מהסינפסות של העכברים שהצליחו שינה, הם היו 7% בעכברים עם חוסר שינה קל ו-13.5% בקבוצת חוסר שינה כְּרוֹנִי.

מצד שני, בלסי ושותפיו זיהו גם עלייה בפעילות המיקרוגליה. זה עשוי להיות רלוונטי אפילו יותר מאשר פגוציטוזיס המתבצע על ידי אסטרוציטים, שכן עודף בתפקוד של מיקרוגליה קשור להתפתחות מחלות ניווניות עצביות, כפי שנסביר בהמשך.

• אולי יעניין אותך: "להילחם בנדודי שינה: 10 פתרונות לשינה טובה יותר"

רקע של מחקר זה

בעבר, הצוות של בלסי מצא שהגנים שמניעים אסטרוציטים ליזום את התהליך של phagocytosis מתבטאים בצורה אינטנסיבית יותר בתנאים של מניעת חולם. עם זאת, עד כה לא הצליחו להפגין א קשר ישיר בין פעילות תא גליה זה לבין חוסר שינה.

כמו כן פורסמו מחקרים, הן במכרסמים והן בבני אדם, המצביעים על קשר סיבתי בין שינה מועטה לבין דלקת מוגברת של מערכת העצבים. המחקר של הצוות של בלסי מספק את המידע החשוב שדלקת זו נובעת מעלייה בפעילות המיקרוגליה.

סוג זה של גליה זכה לתשומת לב רבה מהקהילה המדעית בגלל תפקידו של דלקת כרונית במחלות ניווניות שונות, במיוחד אלצהיימר ו פרקינסון. הפונקציות של מיקרוגליה הם הופכים הרסניים במקום מתחדשים כאשר כמות הנזק המוחי מוגזמת.

השלכות הממצאים

מבחינה סינתטית, תוצאות מחקר זה מצביעות על כך שפעילותם של תאי גלייה מסוימים מתעצמת בתנאים של חוסר שינה. נתונים אלה קשורים בתורם לעובדה הידועה שאם אסטרוציטים או מיקרוגליה פועלים בצורה מוגזמת יכול לגרום לנזק מוחי לטווח ארוך.

במקרה של אסטרוציטים, הצוות של בלסי מצא ששינה מועטה יכולה לגרום להם לבלוע חלקים של סינפסות בריאות, כמו גם קשרים לא רלוונטיים ומוצרי פסולת. זה מוביל להידרדרות בהעברה הנוירונית שתהפוך בולטת יותר ככל שחוסר השינה נשמר לאורך זמן.

פעילות מוגזמת של מיקרוגליה נקשרה למחלות נוירודגנרטיביות כגון דמנציה של אלצהיימר. נראה שהסיבה לכך היא שהתגובות הדלקתיות שמעורר תא גליה זה נוטות לנזק נוסף אם נמשך זמן רב מדי.

• אולי יעניין אותך: "חלקים מהמוח האנושי (ותפקודיו)"

הפניות ביבליוגרפיות:

• בלסי, מ.; דה ויו, ל.; צ'יני, מ.; גילי, פ.; טונוני, ג. & Cirelli, C. (2017). אובדן שינה מקדם פגוציטוזיס אסטרוציטי והפעלת מיקרוגליה בקליפת המוח של העכבר. Journal of Neuroscience, 37(21): 5263-73.