הקלה חברתית של אכילה: למה אנחנו אוכלים יותר כשאנחנו עם חברים

קל להבין שבדרך כלל אנחנו אוכלים יותר כשאנחנו עושים את זה בחברת חברים לעומת כשאנחנו לבד.

אבל מהי התופעה הבסיסית? בעזרת מאמר זה נגלה מהי ההקלה החברתית של האוכל?, מה ההסבר שלה, באילו נסיבות היא משפיעה יותר ובאילו, להיפך, היא מוחלשת.

• מאמר קשור: "מהי פסיכולוגיה חברתית?"

מהי ההקלה החברתית של האוכל?

ההקלה החברתית של האכילה היא התופעה הפסיכולוגית שבאמצעותה העובדה שאנו מלווה בחברים, בני משפחה או מכרים בזמן שאנו אוכלים גורמת לנו לנטייה מסוימת לאכול יותר אוכל על מה שהיינו עושים אם נמצא את עצמנו לבד או בחברת זרים. על פי העיקרון הזה, בזמן שאנחנו לבד, נאכל ארוחות קלות או בכל מקרה ארוחות בשפע פחות ממה שהיינו מוקפים באנשים מהמעגל שלנו.

אולי הקורא מופתע ואפילו נגד ההשערה של הקלה חברתית של אוכל, אבל אין לנו יותר לזכור ולחשוב מה (או כמה) אכלנו לארוחת ערב בפעם האחרונה שעשינו את זה בחברת קבוצת חברים, ולהשוות איתה אנחנו בדרך כלל אוכלים כל לילה נתון עם החברה היחידה שלנו, בבית שלנו (במקרה שאנחנו חיים לבד).

למעשה, המחקרים שבוצעו בהקשר זה אף הצליחו לתפוס את ההבדל בצריכה המתרחשת בין שני המצבים בדמות. לפי מסקנות אלו, היינו אוכלים 48% יותר מהרגיל כשאנחנו אוכלים במקלט של קבוצת חברים

. ניתנו בהקשר זה כמה הסברים המנסים למצוא את ההיגיון מאחורי ההקלה החברתית של האכילה. נחקור כמה מהם בנקודות הבאות.

בשנת 2019, בית הספר לפסיכולוגיה של אוניברסיטת ברמינגהם, בראשות ד"ר הלן רודוק, פרסם מטה-מחקר שאסף נתונים מ-42 מאמרים קודמים על הנחייה חברתית של ארוחה. מחקר זה היווה העשרה גדולה סביב המושג הזה ואיפשר לנו לדעת יותר לעומק מהם המאפיינים שלו.

השערה אבולוציונית: שיתוף שוויוני של משאבים מוגבלים

הסבר מוזר לתופעה זו הוא אבולוציוני. לפי תיאוריה זו, ההקלה החברתית של האכילה מקורו בדרך האכילה שהראה האדם בתקופה הפליאוליתית והמסוליתית, כלומר, כשהחברות היו ציידים-לקטים. בהקשר זה, האוכל היה דל ומספר ארוחות ביום (לפעמים אפילו לא אחת) היו רחוקות מלהיות מובטחות.

בהינתן תנאים עוינים כאלה, השגת מזון לקבוצה הפכה לאירוע חברתי לכל השבט, וכולם אכלו יחד, ככל יכולתם, כיון שלא ידעו מתי. זו תהיה הפעם הבאה שתהיה להם הזדמנות להשיג טרף או לאסוף מספיק פירות כדי לאפשר להם להזין את עצמם שוב, לחלוק את החוויה ב אֶשׁכּוֹל.

זה יכול להיות אירוע חברתי או פשוט כוונה לאכול כמה שיותר מהמזון הזמין לפני שהאחרים יאכלו אותו. בנוסף, מכיוון שאנו מדברים על מצב בו המזונות האמורים היו נדירים ביותר והגישה אליהם, לכן, הייתה מאוד מוגבל. הגיוני לחשוב שכאשר יעמוד בפני מקור תזונה, הפרט ינסה לרכוש הכמות המקסימלית בזמן הקצר ביותר האפשרי, שכן ברגע שהיא מיצה, לא אדע מתי אמצא נוסף.

לכן, ההשערה האבולוציונית תסביר את ההקלה החברתית של אכילה התנהגות שאיכשהו הייתה מוטבעת בנטיות ההתנהגותיות הלא מודעות שלנו ושזה יחזיר אותנו לעידן קדום בו אכילה בקבוצה הייתה שם נרדף לניסיון שבע להתגבר על תקופת הרעב שתבוא בעקבותיה ושלא נדע עד כמה יכול להימשך.

• אולי יעניין אותך: "הפרעות אכילה: איך מטפלים בהן מפסיכותרפיה?"

אוכלים בחברת זרים

עם זאת, לא מספיק להיות בקבוצה, לאכול יחד עם בני אדם אחרים, כדי שאפקט ההקלה החברתי של האכילה יופיע אוטומטית. יש פרט שהוא המפתח, והוא זה האנשים האלה חייבים להיות קרובים אלינו., שכן אחרת, ההשפעה לא מופיעה. במקרים אלו מתרחשת בדיוק תופעה הפוכה, והיא שאנשים נוטים לא לאכול הרבה כדי לשדר תדמית חיובית יותר.

זה אולי בגלל שאנחנו מנסים להראות דימוי אימפולסיבי מדי, ובהקשר הקולינרי אנחנו רוצים לעזוב כמובן שכאשר אנו נמצאים מול זרים, אנו מסוגלים לשלוט בעצמנו ולאכול רק מה שצריך, מבלי ליפול עודפים. חוץ מזה, השפעה זו נצפית במיוחד בקבוצות מסוימות, כפי שעולה מהמחקרים שבוצעו בעניין זה.

הראשון שבהם יהיה זה של נשים שאוכלות עם גברים לא ידועים, בניגוד למקרה ההפוך. הנתונים מראים זאת הם דואגים יותר ממה שהם עושים לגבי השליטה בצריכת המזון שלהם. למרות שההסבר אינו ברור, השערה אחת מציעה שמה שהתנהגות זו תחפש יהיה אישור לא מודע ממארחיה, בשל שליטתה הברורה בדחפים.

המקרה השני בו אנו יכולים לראות את התופעה המנוגדת להקלות החברתיות של מזון הוא במקרה של אנשים הסובלים מעודף משקל שאוכלים בליווי אנשים אחרים שאין להם קשר הדוק איתם (שזה המפתח לגרום לזה לקרות). כמו במקרה הקודם, מה שמחקר מגלה הוא שאנשים אלה נוטים לכך לבלוע פחות מזון באופן משמעותי מאשר כשהם נמצאים בחברת הקבוצה המבוגרת שלהם סָמוּך.

לכן, מה שניתן יהיה להסיק הוא שיש כמה קבוצות, כמו נשים ואנשים עם השמנת יתר (ואולי אחר שטרם נשקלו במחקרים שבוצעו עד היום) שבו סטריאוטיפים, פחד שישפטו ועוד משתנים, יהיו בעלי משקל רב יותר כשמדובר ביצירת יחס לאוכל מאשר הקלה חברתית של ארוחה.

בעיית ההקלה החברתית על האוכל כיום

עם זאת, מה שבימי קדם יכול להיות מערכת יעילה מאוד כדי להבטיח שאין חבר מהשבט היה רעב כשהאוכל היה זמין, היום זה היה גורם לבעיה חָדָשׁ. וזה ההקלה החברתית של האוכל יכול להיות שימושי מאוד כאשר משאבי המזון היו מוגבליםאבל בימינו, שבהם אנחנו יכולים למצוא את כל האוכל שאנחנו רוצים בכל עת, המצב שונה מאוד.

מה שאנחנו מוצאים היום הוא הקשר שבו ארוחות צהריים וערב פנאי בחברת משפחה וחברים הן שם נרדף לחגיגה ובדרך כלל לעודף אוכל. פגישות תכופות בהן המשתתפים, בין צחוקים לשיחות, לא מפסיקים לאכול מנות ראשונות, מנות עיקריות, קינוחים ומספר רב של משקאות, מהווים כמות קלוריות גבוהה במיוחד מאלו נחוץ.

אם מדובר באירוע בודד, ייתכן שזו לא בעיה, מעבר לעיכול כבד יותר מוודאי (או הנגאובר טוב, אם העודף עבר גם במסלול האלכוהולי). עם זאת, אם הפגישות הללו יהפכו לדבר קבוע במהלך השבוע, סביר להניח שנתחיל לסבול את השלכות בגוף שלנו, היכולת להשפיע על מדד מסת הגוף שלנו, אבל גם על חילוף החומרים שלנו או שלנו כולסטרול.

אם אנחנו מוצאים את עצמנו שקועים בסוג זה של דינמיקה, עדיף שנהיה מודעים לזה ונגביל את שלנו צריכת למה שהגוף שלנו צריך, מנסה להתמודד עם הדחף של הקלה חברתית של ארוחה. כמובן, התנהגות זו יכולה (וצריכה) להיות מלווה בשגרת פעילות גופנית בריאה, גם אם היא מורכבת רק מטיול מדי יום כהרגל.

מה שעלינו להימנע בכל מחיר הוא ליפול למצב של אורח חיים בישיבה רגיל, כי אם אנחנו רגילים להשתתף בארוחות ו ארוחות ערב עם החברים שלנו, ההקלה החברתית של האוכל יכולה ליצור שילוב קטלני עבורנו בְּרִיאוּת.

התנהגות במינים אחרים

המחקר של הקלה חברתית של אכילה לא הוגבל לבני אדם. חלק מהעבודות התמקדו צפו בהתנהגויות האכלה במינים מגוונים כמו חולדות או תרנגולות, בין השאר. תופעה זו נצפתה גם אצלם, והולידה השערות שונות לגבי הפונקציה שהיא יכולה למלא בהם.

כמה חוקרים מציעים שאצל אנשים אלה, כאשר אוכלים בקבוצה, יתחולל עימות פנימי. הנימוק יהיה שמצד אחד הם נוטים לקבל כמה שיותר אוכל, לפני שהשאר יעשו את אותו הדבר. שלהם, אבל מצד שני הם ינסו להכיל את עצמם כדי לא להיות "אותתים" על ידי חבריהם ולכן מבודדים מה אֶשׁכּוֹל.

הפניות ביבליוגרפיות:

• Acuña, L., GARCÍA, D.A.G., Bruner, C.A. (2011). השפעת נוכחותם של מספר אנשים במצבים חברתיים שונים. כתב עת מקסיקני לפסיכולוגיה.
• ברונר, C.A. (2010). התנהגות אכילה: משתנים נפוצים באמצעות התניה ומוטיבציה. כתב עת מקסיקני לניתוח התנהגות.
• Ruddock, H.K., Brunstrom, J.M., Vartanian, L.R., Higgs, S. (2019). סקירה שיטתית ומטה-אנליזה של הקלה חברתית של אכילה. כתב העת האמריקאי לתזונה קלינית.