האם יכולה להתקיים אהבה בין מינים? המדע אומר שכן
גם האנשים שאכפת להם בעלי חיים כאלה שפתחו באורח חיים צמחוני נוטים לביקורת בגללם השלכת רגשות אנושיים על בעלי חיים שאינם יכולים לחוות אותם באותה צורה לָנוּ. הביקורות הללו, שעשויות להיות נכונות בחלקן (אחרי הכל, כפרימטים דו-כפיים וחברתיים מסיביים אנו חווים את המציאות בצורה מאוד מסוימת) אל תפסיקו לחטוא כמו שהם מבקרים: לאשר אמיתות אוניברסליות המבוססות על אמונה.
האמת היא שאף אחד מאיתנו לא יכול להיכנס לראש של יצור חי אחר, ועוד פחות מכך אם היצור החי הזה נמצא במרחק שבעה ענפים מהמיקום שלנו על העץ האבולוציוני. הוא אהבה בין מינים זוהי תופעה שקשה לחקור, במיוחד כאשר ההתנהגות שניתן לצפות מחיה המעורבת רגשית באדם דומה מאוד להתנהגות שניתן לצפות גם ביצור חי שלמד לתמרן את המטפל שלו כדי להשיג טוב יותר עסקאות.
למרות זאת, המדע מספק לנו כלים להכיר בעקיפין את התופעות הקוגניטיביות והרגשיות המתרחשות באורגניזמים אחרים. יש מחקר, במיוחד, שנותן סיבה לאופטימיות לכל אותם אנשים המאמינים שקיימת אהבה בין מינים.
דיבור על אהבה בין מינים הוא דיבור על רדוקציוניזם
איך אפשר נחקר באופן מדעי הוא אהבה? לשם כך, אין ברירה אלא לפנות למינון סביר של
רדוקציוניזם. התחושות ומצבי הרוח של בעלי חיים לא אנושיים כל כך שונים משלנו שכדי ללמוד אותם, עלינו להתמקד בהיבטים המהותיים שגורמים להם להיות דומים לָנוּ. במקרה זה, להיות רדוקציוניסטי פירושו התמקדות בהיבט ספציפי ואובייקטיבי הקשור למצבי הרוח הקשורים לאהבה או חיבה הן במין שלנו והן ברבים אחרים. בדרך כלל, זה נעשה באמצעות מחקר המתמקד בחקר זרימות הורמונליות.אהבה בין מינים היא מושג כל כך רחב שצריך לצמצם אותה למונחים מבצעיים מאוד קונקרטיים אם אנחנו רוצים לחקור אותה. בשלב זה, חשוב, מעל הכל, למדוד את הרמות של אוקסיטוצין.
כלב הקשר הרגשי - אנושי
אוקסיטוצין הוא הורמון הקשור ליצירת קשרים רגשיים יחסי אמון והתנהגויות אימהיות. הוא קיים במגוון רחב של יצורים חיים, ולכן רמות האוקסיטוצין מהוות אינדיקטור מתאים לאומדן כמותי של מצבי הרוח שאנו מקשרים לאהבה.
עם ניתוח המבוסס על רמות החומר הזה, אפשר לדעת בעקיפין מהו חווית בעלי חיים בעת אינטראקציה עם המטפלים האנושיים שלהם, ולהיפך, הודות לשימוש של א אותו מטר לשני המינים.
מתוך הנחה זו, צוות חוקרים יפני יצא לחקור את המצבים הרגשיים המופעלים באורגניזם של כלבי בית בעת אינטראקציה עם המטפלים שלהם. לשם כך, הם נתנו לכלבים ולבני אדם לקיים אינטראקציה זה עם זה בזוגות, ומיד לאחר מכן הם לקחו דגימות שתן הן מהכלבים והן מחבריהם למשחק.
התוצאות ש פורסמו במגזין מַדָע, למרות שהם מבוססים רק על מדידה של חומר כימי, הם מספרים לנו על בעלי חיים היוצרים קשרים רגשיים רבי עוצמה עם הומו סאפיינס. כאשר כלבים מסתכלים לבני אדם בעיניים, שני המינים מתחילים לייצר יותר אוקסיטוצין. קל יותר להסביר עובדה זו מהשערת "אהבה בין מינים" מאשר זו של בעלי חיים המנצלים את אדוניהם, שכן הניסוי אינו כולל כל פרס חומרי עבור הכלבים.
כלבלבים ולולאות רגשיות
אוקסיטוצין, כמו כל ההורמונים, מייצר דינמיקה של לוּלָאָה, שכן מדובר גם בשיטה של שליחת הוראות מהמוח וגם בחומר שמודיע למוח על המתרחש בגוף. במקרה של כלבים ואדוניהם מסתכלים זה בעיני זה, חוקרים תיעדו גם את קיומה של לולאה: העובדה שבני הזוג החיות מבלים יותר זמן בהסתכלות על האחר (הנגרמת על ידי כמה רמות אוקסיטוצין גבוהות מהרגיל) גורמת לזה האחרון ליצור יותר אוקסיטוצין, מה שמשמעותו בתורו נטייה להסתכל על האחר זמן רב יותר, וכו
קיומה של לולאה הורמונלית זו, האופיינית למערכות היחסים המורכבות שנוצרו בין בני אדם, אינו מתועד כל כך טוב ביחסים בין המינים שלנו האחרים, בין היתר משום שיש מעט בעלי חיים שההרגלים שלהם הופכים אינטראקציה שלווה ומתמשכת עם אורגניזמים שאיתם הם חולקים מעט קל. מבחינה אבולוציונית. עם זאת, מחקר זה מציע תמיכה ברעיון שתהליך המשוב ההורמונלי ניתן למצוא הרבה מעבר למשפחה האבולוציונית שלנו.
מקרה מיוחד
כמובן, למרות מה שמתועד ב עיתון מהחוקרים הללו ניתן לפרש כדוגמה לאהבה בין מינים (או מצבים רגשיים הקשורים לאהבה), זה לא אומר שכל זוגות המינים נוטים באותה מידה להיות מעורבים רגשית באותו אופן. אחרי הכל, כלבים הם מקרה מיוחד שלמדו להתקיים טוב מאוד עם סאפיינס. כמו כמעט בכל המקצועות, המדע מתקדם בקצב של נמלה ויש מעט תוצאות שניתן להכליל למספר רב של מקרים.
מחקר זה תומך גם ברעיון שהדרך האבולוציונית של כלבי בית אולי הכינה אותם טוב במיוחד להסתדר איתנו. המדענים חזרו על הניסוי והחליפו את הכלבים זאבים וכאשר למדו את ההתנהגות והרמות ההורמונליות של טורפים אלה, הם אימתו שהם אפילו לא יכלו לסבול להסתכל על החיות כל כך הרבה זמן. עיני השומרים, וגם רמות האוקסיטוצין שלהם לא עלו בצורה דומה לזו של קרובי המשפחה שלהם.
יש לציין שהכלב והזאב הם חלק מאותו מין, כך שההבדל ביניהם יכול לנבוע מתהליך של הסתגלות אחרונה שהם התרחשו בכלבים ולא באחיהם הפראים. הכלבים אולי פיתחו עניין מיוחד בפנים האנושיות ובסלים מסוימים, אבל לזאבים לא היה צורך כזה. או אולי, מי יודע, המפתח לתוצאות השונות הללו הוא שבני אדם אינם מסתכלים על כלבים מסוימים באותה צורה כמו אחרים.